Las raquetas reales de tenis verde azulado son asimétricos y las bolas más cerca de una pelota de cricket. Crédito: Edwina Pickles
El tenis real, el antepasado del “tenis de césped” moderno, tiene al menos 800 años, dice la experiencia experimentada Maggie Henderson -Tew, quien junto con su esposo, el ex campeón mundial Chris Ronaldson, se ha desvanecido del Reino Unido durante los últimos seis meses para ayudar a establecer la Corte de Sydney.
El juego, conocido como “Jeu de Palma” (“The Palm Game”) en Francia, comenzó como un juego al aire libre jugado con la mano en las calles y los patios medievales, usando “una manzana, una cebolla, un trozo de trapo enrollado”. Se movió en el interior solo cuando los entusiastas aristócratas querían jugar en privacidad.
“Solían matar a bueyes en la cancha y extender la sangre para inventar la superficie de juego”, dice Ronaldson, a quien Henderson-Tew describe como la eminencia del deporte.
Aunque hay un diseño consistente, con una pared alta en un lado y techos bajos y ventanas alrededor de los demás, el diseñador de la corte estudió canchas de todo el mundo para encontrar cosas que funcionaron y cosas que no lo hicieron.
“El tono de los techos es el más empinado en Australia”, dice sobre el aspecto que afecta la forma en que la pelota se mueve de las paredes y toldos bajos, similar a la calabaza o el padel.
No hay dos tribunales iguales, aunque todos están modelados en una plaza municipal medieval idealizada. Crédito: Peeters Wolter
¿Cuáles son las reglas?
Si esperas un resumen rápido, te decepcionarás: el deporte de ajedrez puede tardar años en dominar, aunque eso significa que los jugadores mejoran con la edad, dice Henderson-Tew (ex campeón mundial y Tasmania Rob Fahey por última vez con el título de 54). “No depende del poder y el atletismo como el tenis del césped”.
Los partidos de singles y dobles son estándar, y la función de la red y parte de la puntuación es la misma que el tenis moderno, pero en otras áreas el antiguo juego diverge. Servir, que tiene la ventaja, solo tiene lugar desde un extremo. Los puntos se pueden ganar de los errores no forzados de los oponentes, como golpear la red, o golpeando con éxito las ventanas netadas (conocidas como “rejilla” y “dedans”) en cada extremo.
Servir cambia las manos solo por un proceso complejo conocido como “persecución”, que pone en juego las líneas horizontales y, a veces, requiere jugadores, contra sus instintos de tenis de césped, para que la pelota rebote dos veces.
¿Cómo puedo jugar?
Conocimiento esotérico, reyes medievales, políticos federales, todo suena un poco: ¿elitista? Pero el londinense Alex Marino-Home, el nuevo profesional de tiempo completo del club después de intercambiar una carrera como cantante coral (incluso en la coronación del rey Charles) para otra ocupación antigua, dice que Sydney Real Tennis es muy acogedor.
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“Literalmente está en la Constitución ser el club más amable del mundo”, dice.
El público pronto podrá reservar una sesión de cata en el sitio web del club (se proporcionan las raquetas de madera asimétricas y las bolas de mano). Aquellos que obtienen el error pueden unirse como miembros a tiempo completo, tarifas que van desde $ 25 al mes para menores de 18 años y estudiantes a $ 50 para menores de 35 años y $ 100 para miembros de alto nivel.
¿Qué pasa si no me gusta el tenis?
Por extraño que parezca, este podría ser el deporte de raqueta para usted. Cooper dice que a menudo compara el tenis real, que también está discapacitado, por lo que los jugadores de diferentes habilidades pueden jugar juntos, con el golf.
“Es difícil encontrar el punto dulce en la raqueta”, dice. “Pero cuando lo haces, es un juego alegre para jugar”.
