Hay varios estados emocionales diferentes de Nathan MacKinnon cuando está en el hielo, pero generalmente todos tienen sus raíces en el mismo lugar.
Está el estoico Nate, que produce algo brillante pero reacciona como si fuera mundano. Está el Nate frustrado, que a veces termina con un palo de hockey o una puerta en el banco del equipo que sufre la peor parte de sus arrebatos. Y está Angry Nate, y la mayoría de las veces, los equipos contrarios no lo aprecian.
El punto de partida es un atleta profesional talentoso que persigue incansablemente todas las ventajas posibles que le ayudarán a él y a su equipo a triunfar. Lo ha convertido en uno de los jugadores de hockey más intensos y exitosos en la historia de la NHL. Así es como continúa acumulando hitos en su carrera.
Todo quedó demostrado el lunes por la tarde contra los Washington Capitals. Sumó tres puntos (dos goles y una asistencia) y debería haber sumado cuatro en la victoria por 5-2. El tercero fue el punto número 1.100 de su carrera.
“Cuando estás cerca de él todos los días, ves la forma en que trabaja y lo profesional que es y lo dedicado que está en cada aspecto de su carrera, no me sorprende en absoluto”, dijo el entrenador de los Avs, Jared Bednar. “Cuando simplemente te sientas y miras los números y cuán consistente es capaz de producir y aun así jugar duro en el lado defensivo del disco, no hay mucho que le falte en su juego, ¿verdad? Entonces, cuando lo miras a vista de pájaro, él me impresiona todos los días y me sorprende todos los días. Pero como cualquier otra cosa, si estás cerca de ello todos los días, simplemente llegas a esperarlo.
“Uno simplemente espera algo como, ‘Bueno, ¿por qué no obtuvo tres puntos esta noche?’ Ahí es donde está. Ha tenido una carrera increíble hasta este momento y no hay señales de que vaya a desacelerar. Así que estoy seguro de que va camino de conseguir otro, por muchos puntos que consiga”.
Los Avs jugaron bien pero lograron una ventaja de un gol en el tercer tiempo. Después de su peor partido de la temporada y de un mini-funk de cuatro derrotas en seis partidos, había una clara urgencia por parte de Colorado. Cuando MacKinnon y Cale Makar se unieron para un hermoso toma y daca cruzado sobre el hielo, parecía que los Avs tenían un colchón de dos goles.
Luego no lo hicieron, cortesía de que le quitaron el gol a Makar después de una llamada de interferencia del portero con la que los Avs claramente no estaban de acuerdo. Era hora de Angry Nate.
El pívot de Colorado Avalanche, Nathan MacKinnon (29), es felicitado cuando pasa por el área del equipo después de anotar un gol en el segundo período de un partido de hockey de la NHL el lunes 19 de enero de 2026 en Denver. (Foto AP/David Zalubowski)
Los Avs procedieron a anotar nuevamente en dos de sus siguientes tres turnos (MacKinnon preparó a Artturi Lehkonen para uno y luego anotó con un pase de Martin Necas) para abrir el juego. Cuando Lehkonen anotó, los jugadores del Avs celebraron en el hielo detrás de la red de Washington.
MacKinnon se giró y señaló enfáticamente la red de los Capitals, la señal oficial de “buen gol” de los chicos a rayas. No es la primera vez que lo hace.
Hay un tipo al que no le importa cuando aparece Angry Nate: su entrenador.
“Simplemente entiendo quién es él y cuánto quiere ganar”, dijo Bednar. “Así que creo que puedes esperar un poco de todo eso. Cuando está un poco enojado, un poco frustrado, sé de dónde viene, porque quiere hacer que algo suceda en cada turno. Creo que eso es parte de lo que lo impulsa a ser grandioso. Así que creo que verás, y espero ver, un poco de todo eso en un solo juego.
“Me encanta esa emoción. Simplemente te muestra qué tan metidos en el juego están y qué tan sintonizados están. No manejo su emoción de ninguna manera. Simplemente lo dejo hacer lo que hace y solo me aseguro de que si se desvía, trato de recordarle, como, ‘Tienes que seguir haciendo las cosas correctas si quieres ser recompensado’. Eso es lo que hicieron ayer y lo hacen solos la mayoría de las noches”.
Bednar dijo que lo único que busca cuando MacKinnon se emociona es si su superestrella canaliza su frustración o enojo mientras continúa jugando como los Avs quieren. La mayoría de las veces lo hace y, a veces, crea magia.
Poco después del partido, le preguntaron a MacKinnon sobre el último hito. Su concentración ya estaba mirando hacia adelante. Es una gran parte de cómo pudo alcanzar los 1.000 puntos en marzo y los 1.100 sólo 62 juegos después.
“Sólo quiero sentirme bien en cada partido”, dijo MacKinnon. “Quiero jugar bien, sentirme bien y ayudar al equipo. En mi opinión, esto podría desaparecer en cualquier momento”.
