La ciudad de Mountain Village, cerca de Telluride, ha decidido investigar las circunstancias en las que su ex alcalde hizo una oferta para comprar la estación de esquí de Telluride en diciembre, cuando la patrulla de esquí estaba en huelga.
La decisión, tomada el domingo en una reunión especial del Ayuntamiento de Mountain Village, es un cambio radical por parte de los líderes locales, quienes anteriormente dijeron que no iniciarían una investigación sobre el incidente. El alcalde interino Scott Pearson dijo en un comunicado el lunes que “hemos aprendido nueva información” que justifica una investigación.
“Necesitamos entender lo que pasó para poder determinar una respuesta adecuada. Y creemos que la gente de Mountain Village merece transparencia”, dice el comunicado.
Los hechos en cuestión se relacionan con un viaje a finales de diciembre, durante el cual el ex alcalde de Mountain Village, Marti Prohaska, y el concejal de Telluride, Meehan Fee, viajaron a California para reunirse con Chuck Horning, propietario de la estación de esquí de Telluride. Prohaska le dijo anteriormente a The Denver Post que las mujeres querían hablar con Horning sobre la huelga de patrulleros en curso, así como sobre “los desafíos subyacentes de la estructura de liderazgo actual” con la esperanza de encontrar una resolución no sólo inmediata, sino también a largo plazo. Prohaska trabaja como patrullero de esquí desde hace 25 años.
La huelga comenzó el 27 de diciembre y duró 13 días. El 29 de diciembre, Prohaska y Fee hicieron una oferta de compra por 127,5 millones de dólares, con la intención de transferir el 51% de la propiedad del complejo a una entidad llamada Telluride Ski Resort Fund, según documentos obtenidos por The Denver Post.
Prohaska renunció el 14 de enero cuando se corrió la voz sobre el viaje. En una entrevista antes de su renuncia, Prohaska dijo que ella y Fee fueron a California como ciudadanos privados –no como funcionarios electos– y utilizaron sus propios fondos personales para hacerlo.
Sin embargo, la oferta sugiere que si se concretara una venta, el comprador ordenaría a ambas ciudades “que hicieran esfuerzos comercialmente razonables para negociar el cese de la huelga de la patrulla de esquí”, además de abordar proyectos municipales como viviendas para trabajadores, necesidades futuras de agua, mejoras de infraestructura y generar más turismo en el área, según los documentos.
Mountain Village originalmente se negó a realizar una investigación sobre los eventos que llevaron a la oferta de compra; sin embargo, el Ayuntamiento de Telluride decidió la semana pasada investigar la participación de Fee.
El portavoz de Mountain Village no respondió de inmediato a la pregunta de The Denver Post sobre qué nueva información influyó en el ayuntamiento para dar marcha atrás en su decisión anterior.
Sin embargo, un grabación de la sesión ejecutiva del ayuntamiento del 15 de enero fue publicado recientemente en línea, causando revuelo entre los residentes. En esa sesión, el administrador de la ciudad de Mountain Village, Paul Wisor, dijo que sabía que Prohaska y Fee iban a reunirse con Horning y que Wisor los había conectado con inversores potenciales que habían expresado interés en comprar el complejo a lo largo de los años.
Wisor, contactado por teléfono, confirmó que la grabación era real, pero se negó a dar más detalles sobre sus comentarios. La grabación se hizo pública después de que el consejo no cerrara la transmisión de YouTube durante su sesión ejecutiva, dijo. Los municipios suelen utilizar sesiones ejecutivas para discutir asuntos que creen que requieren confidencialidad, incluidos asuntos legales y cuestiones laborales.
En esta sesión en particular, el ayuntamiento recibió asesoramiento legal sobre si debía iniciar una investigación sobre el viaje a California. En la grabación, el consejo debate si habría algún beneficio, ya que Prohaska ya había dimitido.
“En mi opinión, el hecho de que Martí renunciara hace que sea discutible porque los remedios ya no existen. No podemos censurarla o expulsarla de su cargo porque se fue”, dijo en un momento David McConaughy, el abogado de la ciudad. “¿Entonces cuál es el punto? Aparte de tal vez brindar algo de transparencia a los ciudadanos. Sabes, creo que ciertamente hay valor en eso”.
La transparencia parece ser ahora la fuerza impulsora de la investigación. En la declaración del lunes, Pearson prometió “hacer públicos los resultados (de la investigación) en la mayor medida posible” y dijo que el personal de la ciudad está “concentrado en administrar un gobierno eficaz y transparente para el beneficio de nuestros residentes, fuerza laboral y visitantes”.
“Estamos trabajando en muchas cosas para mejorar nuestra ciudad. Pero todo ese trabajo depende de la confianza del público. Estamos comprometidos a ganarnos esa confianza continuamente y esperamos que esta investigación sea un paso en esa dirección”, dijo Pearson.
