DALLAS – La avalancha de Colorado estaba a menos de 13 minutos de exorcizar algunos demonios de playoffs.
Un viejo amigo creó uno nuevo.
Mikko Rantanen arrastró a las estrellas de Dallas hacia atrás de un déficit de dos goles en el período final, y un tally de Wyatt Johnston de Wyatt terminó uno de los colapsos más grandes en la historia de la franquicia de Colorado, una derrota por 4-2 en el Juego 7 de esta serie de playoffs de la Copa Stanley Saturday Night en el American Airlines Center.
Rantanen terminó un hat trick con un gol vacío y agregó una asistencia en el tercer período. Fue el tercer juego del juego 7 en la historia de la NHL, y el primero anotó completamente en el tercer período.
“Es bastante impactante”, dijo la estrella de los AVS, Nathan Mackinnon. “Me sentí como si estuviéramos con el control total y luego Mikko, le atribuyó, él hizo algunas jugadas increíbles. Fue un fabricante de diferencia y se hizo cargo. No lo sé. Estoy en estado de shock para ser honesto contigo. Sentí que teníamos el control completo del juego todo el tiempo y lo perdieron”.
Cuando se le preguntó si esta era la pérdida más impactante o decepcionante en su carrera, Mackinnon respondió rápidamente con una palabra.
“Definitivamente.”
Rantanen y su compañero ex alero Matt Duchene establecieron el ganador de la serie de Johnston, que vino con 3:56 restantes y 17 segundos después de que Jack Drury fue al cuadro de penalización por transportar a Tyler Seguin cerca de la red de avalancha.
Avalanche-Stars Juego 7 Slapshots: Mikko Rantanen se pega en la daga con hat trick para las edades
Rantanen cortó la ventaja de Colorado a la mitad con 12:11 restantes en el tercer período. Fue el tercer gol y el noveno punto líder de la serie para Rantanen, quien fue cambiado por la avalancha a fines de enero a Carolina y luego a Dallas seis semanas después antes de la fecha límite.
El tipo que tuvo 34 goles y 101 puntos en 81 juegos de playoffs de carrera en un uniforme de avalancha empató este concurso con 2-2 con 6:11 restantes. Llegó al final de una obra de poder de Stars, con Cale Makar en la caja. Rantanen intentó un disparo envolvente, y se fue de Samuel Girard y entró en la red.
Durante casi dos períodos y medio, la avalancha había puesto un muro defensivo. Rantanen lo rompió con dos grandes esfuerzos individuales.
Rantanen empató un récord de playoffs de la NHL con cuatro puntos en el segundo período del Juego 6, y luego lo hizo nuevamente en concursos consecutivos.
La última vez que estos dos equipos jugaron un Juego 7 en esta ciudad, Josh Manson, de 8 años, estaba en el edificio del Reunion Arena. Su padre, Dave, era un defensor robusto para las Estrellas y su equipo contuvo una manifestación tardía por la avalancha en una victoria de 3-2 para avanzar a la final de la Copa Stanley 2000.
Manson marcó el objetivo más importante de su vida a mitad del segundo período. Por segunda vez de esta serie, Logan O’Connor creó una meta masiva con la mano corta.
Roope Hintz entró en la zona de Colorado e intentó conectarse con Rantanen cerca del punto correcto. O’Connor desvió el disco en la zona neutral, luego lo golpeó nuevamente hacia el extremo de Dallas y le superó a Thomas Harley. O’Connor se detuvo, giró y rompió un pase a Manson cortando a la red.
Su disparo salió del poste derecho, pero rebotó en la parte posterior de Jake Oettinger y entró en la red.
Nathan Mackinnon anotó el primer gol del Juego 7 de su carrera para convertirlo en una ventaja de 2-0. Mackinnon salió de la banca como un atacante adicional durante una penalización retrasada en las estrellas. Ryan Lindgren tenía el disco en el punto izquierdo y se lo dio a su compañero de equipo de carga dura.
Mackinnon dio la vuelta a Johnston en el círculo de enfrentamiento izquierdo y lanzó un tiro rápido entre Oettinger y el poste cercano a solo 31 segundos en el tercer período.
El entrenador de Dallas, Peter DeBoer, tenía 8-0 en su carrera en los juegos 7 antes de este concurso. Las ocho victorias fueron empatadas para la mayoría por un entrenador o jugador en la historia de la NHL. También tenía 3-0 en serie contra Jared Bednar y la avalancha, ganando una vez con tres equipos diferentes (San José, Vegas y Dallas).
Mackinnon había perdido los cuatro juegos 7, incluso en 2020 contra las estrellas. Tenía solo un punto en esos cuatro concursos.
Las Estrellas derrotaron a la avalancha en siete juegos durante los playoffs 2020 dentro de la “Bubble Covid” de la NHL en Edmonton. El actual alero de los AVS, Joel Kiviranta, anotó el ganador, completando el segundo truco del sombrero del Juego 7 en la historia de la liga.
Dallas noqueó a Colorado la temporada pasada, con Duchene anotando el gol de la serie en tiempo extra del Juego 6.
Cada una de las dos posiciones anteriores terminó con una pérdida en el hielo en casa, pero también con un agujero del tamaño de una locomotora en la alineación porque Valeri Nichushkin había dejado al equipo en el medio de la serie. No hay una excusa obvia para recurrir a este tiempo.
Los AVS fueron el equipo más saludable para toda la serie. Dos de los mejores jugadores de Dallas, el defensa No. 1 Miro Heiskanen y el líder de gol Jason Robertson, no jugaron en ningún momento. Colorado disfrutó del regreso triunfante y emocional del capitán Gabe Landeskog después de casi tres años de distancia, y su juego en el hielo ha estado más allá de las expectativas más salvajes de cualquier persona.
Al igual que hace un año, ha llegado una temporada baja más larga de lo esperado. La recuperación de Landeskog elimina una pregunta del tamaño de un capitán que ha dominado a las últimas dos costas. Hay muchas otras preguntas difíciles, y las respuestas pueden no ser fáciles de encontrar.
Hubo cuatro agentes libres sin restricciones en la alineación el sábado por la noche, liderados por el centro número 2 de Brock Nelson. Más allá de quién vuelve a firmar o quién reemplaza a los jugadores difuntos, una pregunta diferente surgirá sobre todo: ¿cómo se encuentra esta franquicia de regreso a la cima de la montaña, dado todo lo que ha probado (y cambiado) en los últimos años para igualar su mágica carrera de 2022?
Sin mencionar cómo recuperarse de una derrota tan sorprendente.
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Publicado originalmente: 3 de mayo de 2025 a las 8:52 PM MDT
