SANTA CLARA, California-Casi tres décadas después, Mike Shanahan podría haberse sentado aquí en las entrañas del estadio de Levi y aún así sacudió los nombres de cada miembro de sus Denver Broncos 1997-98.
Los recuerda. Todos. Cómo se movieron. Cómo practicaron. Un brillo enciende sus ojos mientras piensa en esos años, sus piernas cruzadas en un sofá a lo largo de la pared de un atrio en lo que ahora es el reino de su hijo. Shanahan, de 72 años, desvía cualquier charla sobre el desaire del Salón de la Fama del Fútbol Profesional con una sonrisa a Aw-Shucks. Si tal honor alguna vez sucedió, dice, simplemente sería un guiño a ese “grupo especial de hombres” que siempre recordará.
“Quiero decir, perros”, le dice Shanahan a The Denver Post, sonriendo con el recuerdo. “Los muchachos que dijeron: sabíamos que íbamos a ganar. Sabíamos que íbamos a ganar. Y ese es el tipo de equipo que teníamos.
“Y cuando tienes un maquillaje de un equipo de fútbol como ese, te das cuenta de que tienes la oportunidad de hacer algo especial”.
Minutos antes, otro equipo de fútbol como ese había venido por los pasillos en Levi’s, los familiares Broncos de Shanahan alcanzan otro pico después de una reciente historia de la franquicia de valles. Sean Payton le dijo a Yahoo Sports en blanco que este equipo de los Broncos es el séptimo que ha tenido que ha sentido que puede ganar el Super Bowl, y el mariscal de campo Bo Nix y otros apenas se alejan de la conversación. Shanahan, quien ahora consulta la franquicia de San Francisco de su hijo en una especie de papel de asesoramiento de cine-junkie, tuvo una mirada de cerca y la oportunidad de ponerse al día con Payton en la práctica conjunta del jueves con los 49ers.
Shanahan ha seguido la carrera futbolística de Payton desde que era un mariscal de campo en el este de Illinois. Sintió que Payton era el tipo adecuado para el trabajo cuando los Broncos lo contrataron en enero de 2023. Shanahan conoce a Payton.
Y sabe que el respaldo público de Payton de su grupo significa que lo cree.
“Así es Sean”, dice Shanahan. “Es, ‘Oye, sé que tenemos las capacidades. Ustedes no lo saben. Pero lo hago'”.
Shanahan y Payton tienen filosofías similares de construcción de equipos de la NFL. El lunes, Payton indicó que cualquier posibilidad de un Super Bowl tenía que comenzar con algunas áreas fundamentales: mariscal de campo, línea ofensiva, defensa y, lo más importante, la propiedad. Shanahan asiente de acuerdo cuando estos puntos de contacto se le recitan.
“Eso es lo que tienen”, dice Shanahan. “Lo cual es divertido de ver.
“Especialmente en la situación en la que se encontraban, perdiendo borradores de opciones; obviamente, el límite como era, y borradores de elecciones, y todo”, continúa Shanahan, haciendo referencia a la decisión de $ 85 millones para reducir el cebo con el desastroso contrato de Russell Wilson. “Ahora, puedes hacer eso en un par de años, no sucede muy a menudo”.
Los Broncos de Payton tienen la defensa, señala Shanahan, diciendo que no era muy consciente de cuán buena fue esa defensa hasta que echó un vistazo a las estadísticas del año pasado. También tienen la línea O, y un juego terrestre que es un trabajo en progreso. El maestro de la moderna zona externa cayó algunas pistas para Payton.
“Promediaron 4.1 yardas por acarreo el año pasado, y probablemente no corrieron la pelota tanto como tal vez les hubiera gustado”, dice Shanahan. “Pero te garantizo, si tienen la capacidad: quiere pasar de 4.1 por acarreo, sé que Sean, para, querrá 4.7, 4.8”.
También tienen al mariscal de campo, cree Shanahan. El gastó Gran parte de la práctica conjunta del jueves mirando a Nix, ¿Quién hijo Kyle le dijo a los periodistas de San Francisco que era un “gran admirador”?
“Sabe qué decir en el momento adecuado”, responde Shanahan cuando se le pregunta sobre sus impresiones de Nix. “Sabe manejar a los compañeros de equipo. Maneja los altibajos en poco tiempo. También está muy impresionado con su conjunto de habilidades: fuerza del brazo, habilidad para hacer jugadas con sus piernas.
“Y entonces, no teme. Y eso es lo que te gusta. Young chico que no tiene miedo”.
Y tienen la propiedad, finalmente, dice Shanahan. Conoció a Greg Penner, el saco de cuerdas cuyas inversiones han ayudado a convertir a Denver en un destino de agente libre.
No se promete nada para febrero en los días menguantes de los días de verano. Pero Shanahan habla de estos broncos con el mismo oleaje que su grupo en el apogeo de Denver, una franja de cabello blanco hace.
“Creo que tienen todo lo que buscas”, dice Shanahan, “en un equipo de campeonato”.
