Michael Porter Jr. convirtiéndose en un problema para las esperanzas del campeonato de Nuggets

El Porter Quarter no ha valido la pena un níquel de búfalo desde el All-Star Break.

Los Nuggets siguen siendo preocupantes, estimulantes y frustrantes, una noche jugando como un desfile está en su futuro, y el próximo disuelto en un contendiente poco merecedor.

Están en problemas, pero no solo por la razón que todos sabemos (su voluble interés en la defensa).

Michael Porter Jr. se está convirtiendo en un problema, su caída imposible de ignorar a medida que los playoffs se acercan. El camino de los Nuggets a las finales de la Conferencia Oeste es convertir los juegos en pop-a-shot, ganando en transición, liderando en anotaciones.

No hay posibilidad de que pase con la forma en que Porter está disparando.

Caso en cuestión: lunes por la noche. Jamal Murray jugó hasta el agotamiento, compitiendo de una manera no presenciada durante toda la temporada. Anotó 28 puntos en 32 minutos, y los Bulls se escaparon con una victoria de 10 puntos.

Los Nuggets necesitaban otro jugador máximo para llenar el vacío con Nikola Jokic y afirmar su voluntad (ya sabes, como lo ha hecho Aaron Gordon recientemente).

Porter se convirtió en un gemido. Disparó 1 por 10 de 3, anotando 16 puntos en 35 minutos.

Malas noches suceden. Porter está teniendo un mes horrible.

Desde el descanso de todo el rastreo, Porter estaba disparando 30.3% más allá del arco que ingresó al partido del miércoles por la noche contra Milwaukee. En marzo, se sentó al 28.8 %. Russell Westbrook es considerado uno de los peores tiradores de largo alcance en la liga, e incluso está ganando el 33.9 % de sus 3 esta temporada.

“Michael es una pieza tan importante. Tenemos que encontrar una manera de volver a encarrilarlo”, dijo el entrenador Michael Malone antes del partido del miércoles por la noche contra Milwaukee.

Después de unir el mejor tramo de tres juegos de su carrera, Porter no ha sido el mismo desde que surgió un problema de isquiotibiales el 8 de febrero. Estaba bateando 3S a un clip de 41.7 % en ese momento.

“Ha sido de noche y día”, admitió Malone. “Por alguna razón, él simplemente no ha podido derribar tiros, hemos estado tan acostumbrados a verlo hacer. Michael mismo, sus compañeros de equipo, yo mismo, todos combinados continuaremos apoyándolo y encontrando formas de ponerlo en marcha”.

Pagó dividendos en el primer trimestre del miércoles cuando Porter drenó sus primeros cuatro 3. Quizás esto devuelva su confianza.

Christian Braun y Peyton Watson han recogido parte de la holgura, pero la historia reciente nos dice qué sucede en la postemporada cuando un francotirador se convierte en un Otterpop. Los Lakers y los Timberwolves apenas vigilaban a Gordon en el perímetro, ha mejorado dramáticamente esta temporada, creando problemas de espaciado y facilitando el tirar cuerpos a Jokic.

Hay partidarios de Porter que insisten en que saldrán de su funk, ofreciendo su actuación de primera ronda contra los Lakers la temporada pasada (22.8 puntos por juego en 48.8% de 3) como prueba. El problema es lo que sucedió después: una terrible serie de segunda ronda contra los Timberwolves en la que promedió 10.7 puntos y disparó 32.5 % de 3.

Y ese es el problema. Porter es tremendamente inconsistente de series en serie, juego a juego, cuarto a trimestre.

Es un buen jugador. Pero él te deja con ganas de más debido a su tamaño y longitud únicos. Se merece crédito por superar los principales problemas de espalda y quedarse en la alineación, incluso si lo ha dejado funcionando en los humos y el informe de lesiones del miércoles con dolor de espalda. Pero las pepitas necesitan valiosas, no duraderas.

Ese es el contexto de su contrato. Si estuviera haciendo dinero de excepción de nivel medio, sus contribuciones serían adoptadas. Los Nuggets con frecuencia necesitan que sea la tercera opción de puntuación, lo que hace que su variación enloqueciera.

Ahí yace una verdad incómoda. Este es quien es después de siete años en la liga. Si no ha alcanzado su techo, puede tocarlo desde aquí. Porter puede anotar 18 puntos por juego y ganar en los tableros, luego desaparecer inexplicablemente, perdiendo su tiro, mientras que los fanáticos pierden la cabeza cuando se quita en los tableros.

Ha mejorado como defensor en la pelota, pero no lo suficiente como para superar las malas noches de tiro. ¿Y cuántos jugadores máximos reciben menos atención de su propio cuerpo técnico y la defensa opuesta en los últimos cuatro minutos del juego?

Sí, los Nuggets ganaron un campeonato con un portero rayado. Pero los márgenes se han reducido en los últimos dos años con las salidas de Bruce Brown y Kentavious Caldwell-Pope.

Los Nuggets no se despertarán en la postemporada y comenzarán a defenderse como los Bad Boy Pistons. El dado ha sido elegido. Un Jokic descansado proporcionará un bulto. Y los números de Murray desde mediados de diciembre gritan que se convertirá en playoff Jamal.

Esos dos no son el problema. Y tampoco son la solución. Actuarán a un alto nivel, haciendo lo mejor que puedan con lo que tienen. Pero los Nuggets no llegan a donde quieren ir con Porter luchando.

Si no está disparando bien, socava su valor. Es un 86 menos cuando está en el piso en la segunda mitad de la temporada. Si las últimas seis semanas de Porter son una indicación, los Nuggets están mirando una salida de primera ronda si coinciden con los Timberwolves.

Es fácil argumentar que MPJ nunca debería haber recibido su contrato en primer lugar, señalando su historial de lesiones. La ironía es que, en un testimonio de su arduo trabajo, está sano. Pero estar en la alineación no es suficiente. Cada vez que va a Ártico a partir de 3, las pepitas se acercan a su temporada condenadas.

La realidad es simple, si no dura. Cuando se trata de Porter, las pepitas consistentemente necesitan mejor. Necesitan mucho más de una cuarta parte.

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