Cuando Justin Strnad se enteró en septiembre de que los Broncos iban a colocar a Dre Greenlaw en la lista de reservas lesionados, no se inmutó. No era necesario.
En teoría, Strnad es un apoyador suplente en Denver. En teoría, es un colaborador de equipos especiales y un suplente en la defensa. En la práctica, sin embargo, Strnad se ha estado preparando como titular (como le dijo a The Denver Post a principios de octubre) desde el inicio de la temporada.
“La gente tira mucho el título suplente o de equipos especiales”, dijo Strnad. “Pero es como, ‘Amigo, básicamente llevo más de un año empezando’”.
¿Te consideras titular en este momento?
“Sí, lo hago”, afirmó Strnad. “Me veo absolutamente como titular en esta liga.
“Y sí, sal todas las semanas e intenta ejecutar, jugar al más alto nivel y ayudar a este equipo a ganar”.
Una de las primeras reglas generales de Sean Payton que expresó cuando llegó a Denver en 2023 fue “llegar con una pizarra en blanco”. Otra regla general de Payton es que el personal se guíe por lo que ve. Eso constituye una evaluación interesante de Strnad, una selección de quinta ronda de los Broncos de 2020 que no participó en ninguna jugada defensiva en 2022 y 2023.
Strnad entró en acción en 2024 después de una serie de lesiones en ILB y fue titular en ocho partidos. Aún así, los Broncos lo vieron como un LB3. Podría haber explorado oportunidades para iniciar en otro lugar la temporada baja pasada. Aún así, regresó a Denver con un contrato de un año al comienzo de la agencia libre. Los Broncos rápidamente desembolsaron $35 millones en tres años por Dre Greenlaw, y Strnad volvió a pasar a un segundo plano.
“Estás compitiendo todos los días”, le dijo Strnad a The Post después de la Semana 1. “Tu trabajo nunca está seguro en esta liga. Tienes un buen juego, así era como solía ser mi DC en la universidad, Mike Elko: ‘Este juego te humillará. En el momento en que juegues bien, la siguiente jugada, te humillará así”. Y eso es lo que es este juego.
“Por eso nunca me drogo demasiado estos días”.
A lo largo de seis partidos en 2024, Strnad se ha convertido en un colaborador clave en el corazón de una temible defensa de Vance Joseph. El apoyador interno de 6 pies 3 pulgadas y 235 libras ha asumido un papel único como blitzer del lado débil. En múltiples jugadas contra los Jets, Joseph disfrazó una carrera estándar de cuatro hombres al dejar caer a un corredor de borde en la cobertura mientras Strnad volaba desde el lado débil. Después de acumular una captura y media contra los Jets, Strnad ocupa el tercer lugar entre los Broncos en capturas (3.5) y el primero en la NFL entre los apoyadores internos.
#Broncos El éxito del ILB Justin Strnad como blitzer le está dando a Vance Joseph más líneas para ser creativo bajo presión.
Mire el programa de Nik Bonitto y luego ingrese a la cobertura aquí mientras Strnad se apresura y termina recibiendo una captura dividida. Joseph utilizó este mismo aspecto un par de veces contra los Jets. pic.twitter.com/WPZsvl6Byz
-Luca Evans (@bylucaevans) 14 de octubre de 2025
Mientras Denver regresa de Londres para enfrentar a los New York Giants en la Semana 7, los Broncos ahora son elegibles para activar a Greenlaw fuera de la lista de reservas lesionados si está lo suficientemente sano como para regresar de un desgarro en el cuádriceps durante la temporada baja. Denver ha planeado la recuperación de Greenlaw a largo plazo, y las contribuciones de Strnad le han dado a la franquicia el respiro para hacerlo.
La mayor debilidad defensiva de los Broncos a principios de esta temporada ha sido cubrir a los corredores y alas cerradas rivales, con el esquema de Joseph de cobertura pesada de partidos propenso a la falta de comunicación al seleccionar receptores de pases versátiles. El corredor de los Eagles, Saquon Barkley, incendió al ILB titular Alex Singleton en una ruta de rueda para un touchdown tan recientemente como en la Semana 5 en Filadelfia. Pero el TE novato de los Jets, Mason Taylor, y los corredores del equipo se combinaron para solo dos recepciones y una sola yarda de recepción el domingo en Londres, ya que Denver tuvo pocos fallos en la cobertura.
#Broncos ayer permitió solo dos recepciones para una yarda a los Jets RB/TE. Justin Strnad ha explicado que ha sido un problema debido a faltas de comunicación en la cobertura de los partidos.
Aquí está Talanoa Hufanga comunicándose perfectamente en un control en tercer intento y haciendo explotar a Isaiah Davis. pic.twitter.com/djgNoVdftE
-Luca Evans (@bylucaevans) 13 de octubre de 2025
Los Broncos todavía necesitan a Greenlaw. Dejando a un lado los problemas de comunicación, los equipos han atacado el medio del campo en el juego aéreo contra Denver, y Singleton ha cedido la segunda mayor cantidad de yardas recibidas en cobertura de cualquier apoyador de la liga, según Next Gen Stats.
Por ahora, sin embargo, es hora de llamar oficialmente a Strnad el LB2 de los Broncos.
