FOXBOROUGH, Mass. — Drake Maye lanzó tres pases de touchdownMarcos Jones regresó una de las cuatro intercepciones de CJ Stroud para anotar y los New England Patriots derrotaron a los Houston Texans 28-16 el domingo para avanzar al juego de campeonato de la AFC por primera vez en siete años.
En la primera temporada de Mike Vrabel como entrenador, los Patriots se enfrentarán a los Broncos en Denver el próximo domingo, y el ganador avanzará al Super Bowl.
Los Patriots harán su aparición número 16 en el juego de campeonato de conferencia y la primera desde que consiguieron su sexto título de Super Bowl con Bill Belichick en la temporada 2018. Nueva Inglaterra ha ganado sus últimos nueve partidos de la ronda divisional.
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Maye finalizó 16 de 27 para 179 yardas, pero tuvo una intercepción y perdió el balón cuatro veces, perdiendo dos en condiciones frías en las que nevó y llovió durante todo el juego. Uno de los balones sueltos de Maye preparó el primer touchdown de Houston.
Carlton Davis III había dos intercepciones para Nueva Inglaterra. Craig Woodson añadió una intercepción y recuperó un balón suelto.
Las ocho pérdidas de balón combinadas (Woody Marks también perdió un balón suelto para Houston) fueron la mayor cantidad en un juego de playoffs desde 2015, cuando los Cardinals y Panthers se combinaron para ocho en el juego de campeonato de la NFC.
Los Texans han perdido en la ronda divisional en tres temporadas consecutivas bajo la dirección del entrenador DeMeco Ryans. La franquicia ahora tiene marca de 0-7 de todos los tiempos en esta ronda.
Stroud finalizó 20 de 47 con un pase de touchdown. Todas sus intercepciones se produjeron en la primera mitad, convirtiéndose en el primer jugador con cinco o más INT y cinco o más balones sueltos en una sola postemporada. Will Anderson forzó dos balones sueltos para los Texans.
Con una ventaja de 21-16 en el último cuarto, los Patriots ampliaron su ventaja a 27-16 cuando Kayshon Boutte se puso detrás de Derek Stingley Jr. y logró una atrapada con una mano en la esquina de la zona de anotación para un touchdown.
Los Texans tenían el balón con 5:48 por jugar, pero despejaron en cuarta y 18 en su propia yarda 21 con 4:18 restantes.
La siguiente ofensiva de Nueva Inglaterra llevó el reloj a menos de dos minutos. Pero los Texans se dieron la vuelta cuando el pase de Stroud en cuarta oportunidad a Xavier Hutchinson fue derribado por Robert Spillane.
Acción temprana
Con los Patriots ganando 7-3 al principio, una serie de errores produjeron las siguientes dos anotaciones.
Maye fue capturada por Danielle Hunter en lo profundo del territorio de los Patriots, pero el tackle izquierdo Will Campbell cayó sobre la pelota y los Patriots despejaron.
Los Texans devolvieron el balón cuando el pase profundo de Stroud a lo largo de la banda fue interceptado por Davis III.
Maye volvió a perder el balón cuando intentó correr en una jugada fallida y Tommy Togiai le quitó el balón y Azeez Al-Shaair lo recuperó. Seis jugadas después, Stroud se conectó con Christian Kirk en un pase de touchdown de 10 yardas.
Pero en la siguiente ofensiva de Houston, K’Lavon Chaisson empujó a Stroud por el medio y lanzó un pase que fue interceptado por Jones y regresó para anotar para poner a Nueva Inglaterra nuevamente al frente.
Más adelante en el cuarto, la ventaja de los Patriots aumentó a 21-10 cuando culminaron una serie de cinco jugadas y 56 yardas con un pase de touchdown de 7 yardas de Maye a Stefon Diggs.
Sr. Pick-6
Jones anotó en una devolución de intercepción por segunda vez esta temporada. Fue el primero de su carrera en los playoffs y el primero para Nueva Inglaterra en la postemporada desde que Asante Samuel tuvo uno contra Indianápolis el 21 de enero de 2007, en el partido por el campeonato de la AFC.
Lesiones
Texans: TE Dalton Schultz (pantorrilla) se fue en el primer cuarto y no regresó. … LG Tytus Howard salió cojeando y el RB Woody Marks salió con una lesión en el hombro en el segundo cuarto. … TE Cade Stover se fue en el cuarto con una lesión en la rodilla y no regresó.
Patriots: El apoyador Robert Spillane se fue en el primer cuarto por una lesión en el pulgar, pero regresó. … El corredor TreVeyon Henderson quedó conmocionado después de una carrera en el segundo cuarto antes de salir corriendo. … S Craig Woodson salió después de su INT con una lesión en la cabeza, pero regresó. … El RB Rhamondre Stevenson se fue en el segundo cuarto por un problema en la vista. … Davis se fue en el último cuarto con una lesión en la cabeza.
