Colorado Springs – Matt Schalk obtuvo la primera oración antes de que llegaran las emociones que sabía.
Schalk, el director de golf de la PGA en Colorado National en Erie, dio el primer swing del Abierto de US Senior de 2025 en el Broadmoor el jueves por la mañana. Cuando pasó el día pasando por la primera ronda del tercer evento importante en la gira senior, hubo una cara familiar que llevaba a sus clubes: su hija, Hailey Schalk.
“Es bastante especial estar aquí, obviamente con su hija”, dijo Schalk antes de necesitar un minuto para reunirse. “Lo siento, nunca puedo hacer esto. Lo hago cada vez. Es realmente especial.
“Estás jugando un juego tan dominante … es sorprendente compartirlo con ella. Ella me mantiene en tierra. Es una gran parte de mi éxito”.
El anciano Schalk ganó el Campeonato Profesional Senior de PGA de 2022 con su hija Caddying por él. Ella también estaba en la bolsa el año pasado en el Senior US Open también.
Hailey ganó tres títulos estatales en Holy Family con su padre como entrenador. Jugó cuatro años en Colorado antes de graduarse en 2024 y ahora trabaja en Castle Pines Golf Club. Su concierto lateral como el caddie de su padre durante su floreciente carrera senior ha sido un gran papel.
“Definitivamente es una dinámica diferente tenerlo en la bolsa para mí contra mí en la bolsa para él”, dijo el joven Schalk. “Es muy ardiente, estoy muy tranquilo. Es increíble, pero creo que nos equilibramos muy bien”.
Matt Schalk obtuvo su lugar en este torneo al ganar un evento de clasificación con un 3 bajo par 68 en el Country Club de Colorado a principios de este mes. Cuando el USGA anunció TEE Times para la ronda de apertura, Schalk estaba en el primer grupo en Tee en el número 1.
Le hizo natural tomar el primer cambio del torneo.
“Es increíble”, dijo Schalk. “Al final del día, soy un profesional del club. Voy a trabajar todos los días. Es un honor ser parte de esto, la parte de la historia del golf, y me sentí honrado. Me sentí honrado de estar allí, tenía muchos amigos aquí, y fue realmente especial”.
El ‘oficial’ local Bertsch impresiona: Cuatro décadas después, Shane Bertsch ha mantenido la copa que ganó cuando era adolescente, un recordatorio de una vida completamente diferente que podría haber vivido.
Se enamoró del golf a los 13 años, después de trabajar en un trabajo de verano en el campo de golf Evergreen. Pero esta historia local de Denver comenzó, primero, con un viaje a través del tenis junior como un orgulloso vencedor de un torneo junior de USTA Intermountain.
Un poco.
“Gané ese torneo”, reflexionó Bertsch el jueves, deteniéndose durante unos segundos antes de sonreír. “Consuelo.”
Ese consuelo se produjo porque Bertsch fue igualado contra un niño llamado Andre Agassi en la primera ronda. Draw brutal. Bertsch sacó un juego del futuro miembro del Salón de la Fama Internacional de Tenis, pero de lo contrario fue arrastrado por 6-0 y 6-1 en dos sets. Decidió, eventualmente, concentrarse en el golf.
Una larga y sinuosa carrera más tarde, el autodescrito “oficial” está de vuelta jugando en las mismas montañas donde comenzó. Y el nativo de Denver y actual residente de Parker, autor de 1 bajo 69 a través de sus primeros 18 hoyos en el Senior Open el jueves. Ganador único de la gira de Champions en agosto de 2020, Bertsch se puso en fuerte posición para hacer que el viernes recorte de un campo de 156 a 60.
Y lo hará frente a su nieto de 10 semanas AJ, capaz de aparecer de Parker a Colorado Springs para su primer viaje por carretera fuera de la casa.
“No sabe lo que está pasando”, dijo Bertsch. “Con suerte, algún día, se dará cuenta”.
Big Names lucha: prácticamente todos los golfistas que se paran frente a un micrófono debajo de Cheyenne Mountain esta semana han lamentado la dificultad de las laderas de Broadmoor: la altitud, los verdes, el clima, en este en particular abierto.
“Siempre es, tal vez, una de las pruebas más difíciles”, dijo el dos veces campeón de Masters Bernard Langher el miércoles sobre el curso.
El curso, ciertamente, probó algunos de los nombres más importantes en las tarjetas de puntuación del campo el jueves. Gene Sauers, tres veces ganador en el PGA Tour y el Senior Open Champion en 2016, terminó con un 75. Olin Browne, un ex ganador del Abierto Senior, acumuló 10 bogeys. Mike Weir, quien ganó el Masters de 2003, terminó en un 8 sobre 78. Y en un cruel giro del destino, el ganador del Masters 2000 Vijay Singh perdió su pelota en un búnker en el hoyo 13, lo que le devolvió un golpe en un día de tres sobre tres.
