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Si no fuera por la fe de un gran NRL y un giro del destino familiar, las ambiciones de estado de origen de Gehamat Shibasaki nunca podrían haber eventado.
A su llegada a los Blackhawks de Townsville, después de haber llegado a una encrucijada en su carrera, el último que Bolter de Queensland Maroons tuvo que tomar una decisión.
Finalmente, fue hecho para él.
“Estaba contemplando llegar a un acuerdo en Japón para jugar al rugby”, le dice a este masthead de la leyenda de los Raiders de Canberra y el entrenador de los Blackhawks, Terry Campese.
Ex Great y actual entrenador de Blackhawks de los Blackhawks de Canberra Raiders Terry Campese.Credit: Jamila Toderas
“Su pareja estaba embarazada, por lo que decidió quedarse aquí, y jugó muy bien para nosotros.
“No hay nadie más merecedor. Gem ha tomado un camino realmente difícil para llegar allí (origen), y nunca se ha dado por vencido … lo dará absolutamente todo, solo por lo que ha pasado”.
El nombre de Shibasaki ahora se grabará para siempre en el folklore de origen como uno de los mayores choques de selección en los 45 años de historia de la competencia.
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La forma del centro para los Broncos de Brisbane habla por sí mismo.
Pero su ascenso de la oscuridad se define por el viaje que realizó: 30 juegos en cuatro clubes en siete años, más un período en Japón, antes de su regreso a casa de Red Hill.
Desde $ 1000 por semana en un acuerdo de trenes y entrenamiento, hasta el hombre confiado que contiene la estrella de Nueva Gales del Sur, Stephen Crichton, en el decisivo de la serie.
No es que Shibasaki sea perjudicado por su sorprendente ascenso. El jugador de 26 años había sentido que su carrera había terminado, hasta que un sincero con corazón con el entrenador de Brisbane Michael Maguire.
“Hace seis meses, hace cuatro meses, no tenía un contrato, estaba raspando a través de tratar de abrirse camino a través de la pretemporada. El primer día, me enviaron desde el campo porque no era apto”, dice Shibasaki.
“Entrené durante todo el descanso de Chrissy, y esa primera sesión de regreso, tuve una conversación con Madge.
“Él solo dijo: ‘Sigue trabajando duro, has vuelto en forma’. Sabía que si seguía quedando en él, algo saldría de eso”.
El momento de la encrucijada
Shibasaki llegó al norte de Queensland con su futuro incierto.
Tomó un trabajo trabajando en apoyo juvenil, pero una conversación de “despertarse” con Pat Carrigan lo recogió del lienzo.
“Patty y yo estamos muy cerca. Él solo dijo: ‘Regresa para un tren y juicio, ven a vivir conmigo si quieres'”, dice Shibasaki.
“Eso volvió a encender el fuego. Tenía un poco de adversidad … en 2023, me causé muchas lesiones con mis isquiotibiales y eso.
“La presión de estar en el NRL, no tenía ganas de pasar por eso. Pero cuando los chicos llegaron al norte, pensé:” Lejos, realmente puedo respaldarme aquí y volver “.
Si bien Shibasaki revela que “literalmente no tenía nada para mí”, Campese dice que no tardó mucho en “darse cuenta de qué jugador de calidad era”.
Pero lo que llamó la atención del entrenador fue la influencia que Shibasaki tuvo en la próxima generación.
“Uno en particular era el joven Dudley Dotoi”, dice Campese, con el extremo y Shibasaki combinando para 20 intentos y 23 brotes.
“Creo que en un par de años, me llamará obteniendo algunas citas más cuando Dudley juegue al fútbol representativo para Queensland.
“Tuvieron esta formidable combinación el año pasado, que cualquier equipo de NRL le hubiera encantado haber tenido. Vimos la calidad en él, como hombre y como jugador”.
Tomando la última oportunidad
Con el aliento de Carrigan, Shibasaki llamó a Feeder Club Wynnum Manly para una última oportunidad en los Broncos.
Gehamat Shibasaki anota para los Broncos Brisbane contra los delfines. Credit: NRL Photos
“Se arriesgó masivo a Brissy. Creo que el porcentaje de tren y prueba (jugadores) que obtienen acuerdos de NRL al final de su bloque es muy, muy mínimo”, dice Campese.
A pesar de comenzar con el pie trasero, Shibasaki se dio cuenta de que con las estrellas de Broncos a Selwyn Cobbo y Deine Mariner en su cola, no podía descansar en sus laureles.
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Esa mentalidad, dice, lo ayudará a prosperar en el horno de origen.
“No puedo liderar a otros si no puedo arreglarme”, dice Shibasaki.
“Estoy en un acuerdo de desarrollo, así que todavía tengo mucho que demostrar. Me encantaron los Broncos desde que era un niño, y me encantaría devolverles por darme la oportunidad.
“Estoy tratando de empaparlo todo y concentrarme en cada día, y llevar esta experiencia a Clubland. Los dedos cruzados se convierten en algo continuo.
“Estoy preparado”.
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