NASHVILLE – Scott Wedgewood ha sido una de las grandes historias en la NHL al comienzo de la temporada 2025-26, hasta el punto en que Mackenzie Blackwood no ha tenido la oportunidad de superar el óxido relacionado con las lesiones con la carga de trabajo típica de un titular.
Blackwood eligió un gran momento para tener su mejor juego de la temporada joven el sábado por la noche. El Colorado Avalanche tuvo problemas por momentos frente a él, pero Blackwood estuvo sobresaliente con 35 salvamentos en una victoria por 3-0 contra los Nashville Predators en Bridgestone Arena.
“Simplemente se siente más cómodo”, dijo Blackwood. “Sin entrar en pánico, sin reaccionar, simplemente siento que puedo leer la obra mucho mejor. Muchas cosas estuvieron bien. Tuve suerte un par de veces, pero en general estuve contento con las lecturas y la forma en que se sintió el juego”.
No fue bonito, pero los Avs han ganado ocho juegos consecutivos y tienen marca de 10-0-2 en los últimos 12. Nathan MacKinnon anotó su gol número 17, líder de la liga, en una red vacía, y Jack Drury agregó otro gol en la red vacía mientras los Avs llevaron su récord líder de la liga a 15-1-5.
“No estuvo muy bien, te lo aseguro”, dijo el entrenador de los Avs, Jared Bednar. “Las cosas mejoraron cuando pasamos la página del segundo tiempo y tratamos de empezar el juego de nuevo. El primer tiempo fue horrible.
“Hicimos un buen control previo, un disparo a portería que nos dio la ventaja y luego no controlamos a nadie”.
Los Av ciertamente comenzaron rápido. Un disparo desde la media pared derecha de Brent Burns venció a Juuse Saros apenas 15 segundos después de comenzar esta contienda. Fue el segundo gol de Burns con el Avalanche.
Colorado lidera la NHL con cinco goles en los primeros minutos esta temporada. Todos ellos han venido en los últimos 10 concursos.
“Buen control previo. No lo sé, realmente no hice mucho”, dijo Burns. “Puck vino hacia mí cuando los muchachos me lo dieron y traté de meterlo en la red. Fue agradable verlo entrar”.
Las 19:45 restantes del período inaugural fueron el espectáculo de Blackwood. Nashville terminó el primer cuarto con una ventaja de 16-7 en tiros a puerta.
Colorado ha sido el equipo con mayor posesión de la liga, liderando la NHL en varias estadísticas avanzadas en 5 contra 5. Los Avs tuvieron uno de sus peores períodos de la temporada en ese frente. Nashville tuvo el 75% de los intentos de tiro (24-8) en 5 contra 5 y creó el 84,98% de los goles esperados, según Natural Stat Trick.
“Pensé que lucíamos un poco lentos”, dijo el capitán Gabe Landeskog. “Pensé que nuestra ejecución estaba mal y estábamos cediendo ataques de hombres extraños y oportunidades de anotar. Eso es bastante inusual para nosotros”.
Los Avs estuvieron mejor en el segundo período, pero aún lejos de la eficiencia mecánica que los ayudó a convertirse en el cuarto equipo en la historia de la liga en jugar 20 partidos con solo una derrota en el tiempo reglamentario.
Hubo cambios en el juego de poder. Landeskog se incorporó por primera vez esta temporada al equipo superior en sustitución de Victor Olofsson. Martin Necas se desplazó hacia la banda derecha, con Landeskog y Artturi Lehkonen en el centro. Los cambios no produjeron resultados inmediatos: Colorado estaba 0 de 2 con ventaja masculina.
Si bien el juego de poder ha sido inconsistente, los penales han sido sobresalientes durante gran parte de la temporada. El PK se recuperó después de conceder un par de goles a los New York Rangers hace dos noches. Nashville se fue de 3-0 con solo un tiro a puerta, dos menos que los Avs cuando estaban escasos de personal.
Cuando los Avs no han estado en su mejor momento esta temporada, generalmente ha sido Wedgewood quien ha ayudado a mantener el buen comienzo. Blackwood no estaba listo para comenzar la temporada y su juego no había estado al mismo nivel que estableció el año pasado después de llegar en un intercambio procedente de San José.
Esta parecía más bien la mejor versión de Blackwood. Hizo paradas atléticas. Hizo que las paradas difíciles parecieran fáciles. Los Predators tuvieron pocos rebotes que pudieran aprovechar.
“Estoy tratando y luchando por encontrar mi juego con toques limitados, pero a veces así es como sucede”, dijo Blackwood. “Scotty ha estado jugando increíble, así que se ganó el derecho a jugar, y hay que encontrar las oportunidades que se presentan y aprovecharlas.
“El año pasado estuve en una buena situación, leyendo bien las jugadas, jugando partidos, con mucha confianza. Escuché esa cita: ‘El éxito (nunca es propiedad, se alquila y) el alquiler se debe pagar todos los días’. Sólo tengo que esforzarme”.
NOTAS A PIE: Los Avs anunciaron que el novato Gavin Brindley pasa semana tras semana con una lesión en la parte inferior del cuerpo antes de este juego. Se espera que sea reevaluado en unas semanas. Jason Polin hizo su debut en la temporada en lugar de Brindley. … El entrenador de Colorado, Jared Bednar, dijo durante el programa de radio previo al juego de Altitude que dos de los delanteros lesionados de los Avs, Valeri Nichushkin y Joel Kiviranta, podrían regresar el próximo fin de semana.
