Cuando JuJu Lewis haga su debut titular el sábado para los Colorado Buffaloes, será el mariscal de campo con menos experiencia en el campo.
Aunque apenas.
Al igual que Lewis, Scotty Fox Jr. de West Virginia también es un verdadero estudiante de primer año y los dos liderarán a sus equipos durante un enfrentamiento en Morgantown, West Virginia, el sábado (10 am MT, TNT).
“Estudiante de primer año contra estudiante de primer año”, dijo el entrenador en jefe de CU, Deion Sanders. “Tenemos un estudiante de primer año que va a ser titular para nosotros. Tienen un estudiante de primer año que hizo cosas maravillosas hace una semana”.
Lewis, un recluta de cinco estrellas en la generación 2025, salió de la banca para lanzar para 121 yardas y un touchdown en la derrota 52-17 ante Arizona el sábado.
Fox, por su parte, comenzó el año quinto en la tabla de profundidad de los Mountaineers, pero debido a lesiones se convirtió en titular hace dos semanas. Hará esta tercera salida el sábado.
Fox lanzó para 301 yardas y dos touchdowns en su debut titular contra TCU el 25 de octubre, una derrota por 23-17. La semana pasada, lanzó para 157 yardas y un touchdown y corrió para 65 yardas y dos touchdowns para llevar a West Virginia a una victoria de 45-35 sobre el No. 22 Houston.
“Creo que jugó bastante bien, especialmente para un verdadero estudiante de primer año”, dijo el entrenador en jefe de West Virginia, Rich Rodríguez. “Está creciendo. Ha dado pasos hacia adelante. Creo que jugó más allá de su edad en los últimos dos juegos. No pensarías que es un verdadero novato al que le arrojaron, lo empujaron a ese papel”.
Si bien Lewis será el tercer verdadero estudiante de primer año en iniciar un juego como mariscal de campo de CU en los últimos cuatro años (Owen McCown en 2022, Ryan Staub en 2023), Fox es el primer verdadero mariscal de campo de primer año en iniciar para los Mountaineers desde 1952.
Sanders quedó impresionado con la actuación de Fox contra Houston.
“Hizo algunas cosas buenas: corrió el balón, lanzó el balón”, dijo Sanders. “Tomé algunas buenas decisiones, decisiones clave, jugadas clave en ciertas situaciones que tomó.
“Pero la defensa también hizo grandes jugadas para ponerlo en esas situaciones. Así que vi un esfuerzo de equipo, no sólo el esfuerzo de un jugador singular, sino que hicieron algunas cosas buenas para él y con él para permanecer en su zona de confort”.
En la temporada, Fox completó el 59,1% de sus pases (52 de 88) para 623 yardas, cuatro touchdowns y dos intercepciones. También corrió 44 veces para 145 yardas (promedio de 3.3 yardas por acarreo) y tres touchdowns.
CU ha tenido problemas con mariscales de campo de doble amenaza esta temporada, incluidos Haynes King de Georgia Tech, Bear Bachmeier de BYU y Byrd Ficklin de Utah.
¿Tendencia positiva?
A pesar de haber sido derrotado en semanas consecutivas, un cambio dramático con respecto a los primeros siete juegos cuando eran competitivos cada semana, Sanders cree que las cosas van en la dirección correcta detrás de escena para los Buffs.
“Digo esto todas las semanas y sé que parece extraño porque salimos y jugamos como basura, pero están practicando bien”, dijo Sanders. “Están peleando. Las cosas con las que los desafío en las reuniones de la mañana, son responsables. Son responsables ante ellos. Los entrenadores son responsables de lo que estamos haciendo y eso depende de nosotros.
“La forma en que se están desempeñando depende de nosotros, no de ellos. Creo que tenemos que hacer un mejor trabajo para ponerlos en las situaciones correctas para hacer las jugadas que necesitan hacer. Y ellos también tienen que esforzarse un poco, un poco más de esfuerzo, también en ciertas áreas”.
Notable
Sanders, quien ha luchado contra el cáncer de vejiga y coágulos de sangre este año, dijo que sus problemas de salud no están afectando el juego de CU. “Eso no tiene nada que ver con la columna de victorias y derrotas”, dijo. “No voy a jugar. Ojalá pudiera hacerlo. Especialmente en la esquina en este momento, estamos cortos. Desearía poder salir y jugar en alguna esquina ahora mismo. Tengo que hacer un mejor trabajo en todo esto. Eso depende de mí. Así que no tiene nada que ver con mi salud”. … El mejor esquinero de CU, DJ McKinney, figura como cuestionable para esta semana. Ha sido titular en los 22 partidos de los Buffs durante las últimas dos temporadas. Los Buffs ya no cuentan con el lesionado Makari Vickers, mientras que RJ Johnson (cuestionable) y Teon Parks (probable) también están en el informe de participación.
