El defensor de Richmond Noah Balta, en su primer juego de regreso desde que fue condenado por un asalto fuera del Mulwala Water Ski Club a fines del año pasado, fue abucheado cada vez que tocaba la pelota, pero se mantuvo alejado del cuerpo a cuerpo.
El entrenador de los Hawks, Sam Mitchell, también descartó el encuentro. Sin embargo, dijo que sus Hawks “quieren jugar juegos físicos difíciles” y pensó que sus jugadores eran buenos en esa área, ya que derrotaron a Richmond por 65 puntos, 16.13 (109) a 6.8 (44).
Dijo que la vista de tantas leyendas del club en el suelo para celebrar el aniversario de los 100 años de los Hawks había hecho que la preparación del juego fuera diferente, y estaba complacido de su equipo, aunque a veces desgarrado en su ejecución, manejó la ocasión.
“Esta fue una gran ocasión para el club, y fue bastante desalentador, para ser honesto, para todos nosotros, y luego pasar de esta gran comprensión emocional, de los 100 años y el peso que llevó y luego ir y jugar 10 minutos después, pensé que hicieron un gran trabajo”, dijo Mitchell. “Me resultó bastante difícil a nivel personal volver a él”.
Mitchell, que era una estrella en cuatro primeros premiers, dijo que pasar tiempo con personas como Shane Crawford y David Parkin, que han sido tan instrumentales en su carrera, y luego escuchando a Robert Dipierdomenico antes del juego que quería salir corriendo al suelo, todos agregados a una atmósfera diferente.
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El juego no era deslumbrante, pero los Hawks hicieron el trabajo con una victoria dominante.
Mitchell elogió a Tom Barrass por su actuación en el primer cuarto cuando la pelota vivía en la mitad delantera de Richmond y los Tigres estaban acumulando pérdidas de balón hacia adelante.
También dijo que no estaba preocupado por las luchas de patadas de Sicilia, con el brillante defensor que no alcanza los objetivos a pie de su manera habitual.
“Sic es un capitán del club y un jugador fantástico … sus últimas semanas no ha estado en su mejor momento, pero estoy lejos de preocuparme. No ha perdido ningún talento y está trabajando duro en su juego”, dijo Mitchell.
“Lo mejor de James Sicilia está frente a él … lo que lo convierte en un gran jugador es que no rehuye. Él sabe que tiene que seguir adelante por esas patadas, y tiene que continuar con esas marcas. Hay muchos jugadores que, después de un error, podrían rehuir el footy, pero no lo hace. Todavía continúa queriendo el footy”.
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Los Hawks siguieron construyendo su forma a medida que avanzaba el juego, moviendo mejor la pelota desde la parte trasera en la segunda mitad, con Impey y Massimo d’Ambrosio instrumental en crear esa carrera, construyendo el barrio de la base defensiva en la primera mitad.
Hubo buenos momentos, como cuando el héroe de triple premiad, Jack Gunston, pateó su gol 500 a fines del tercer cuarto para pasar a la octava en la lista de los principales goleadores de los Hawks y 754 detrás de la leyenda del Salón de la Fama del Fútbol de Australia, Jason Dunstall, quien usó el mismo No.19 para los Hawks.
Richmond pateó solo seis goles para el juego, y su primer próximo tiempo antes del medio tiempo, lo que les permitió evitar ser el primer equipo de tigre en ir sin goles en la primera mitad desde la ronda 18 de 1996.
Fue una demolición que vale la pena celebrar, incluso si se silenció, ya que los Hawks volvieron a mostrar por qué siguen siendo una fuerza a tener en cuenta en 2025. Lo que aún se puede lograr queda por ver.
“El cielo es el límite”, dijo Impey.
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