SCOTTSDALE, Arizona — A las 11:40 am del miércoles, en el campo de práctica número 3, el manager Warren Schaeffer y su cuerpo técnico se reunieron con los jugadores de posición de los Rockies.
Llegó el momento de lo que el cronograma ultra detallado de entrenamiento de primavera llamó TTG (Talking The Game). Durante 15 minutos, los jugadores se concentraron en una cosa: la jugada de contacto, en la que un corredor en tercera base corre hacia home si la pelota no es golpeada directamente a un jugador del cuadro.
El entrenador de banca Jeff Pickler, el entrenador de tercera base Andy González, el entrenador de primera base Doug Bernier, el entrenador asistente de bateo Jordan Pacheco y Schaeffer llevaron a los jugadores aparte para señalar los matices del juego de contacto.
Schaeffer reconoció que los Rockies fueron malos en el manejo de bases, y en muchos otros aspectos básicos del béisbol, durante la miserable temporada de 119 derrotas de Colorado en 2025. Tiene la intención de cambiar la narrativa, y comienza con un enfoque de regreso a lo básico en el complejo Salt River Fields del equipo.
“Las habilidades individuales, el trabajo defensivo y el trabajo de carrera de bases, todo se adapta a lo que necesitan los jugadores”, dijo Schaeffer. “Ahora tenemos una proporción más alta de entrenador por jugador. Estamos enseñando el juego y los jugadores obtienen lo que necesitan.
“Los jugadores no salen y toman rodados simplemente porque sí. Hay un trabajo real e intencional en marcha”.
Un nuevo enfoque
Schaeffer, el manager interino durante gran parte de la temporada pasada después de asumir el cargo cuando Bud Black fue despedido en mayo, está dirigiendo un campamento de Grandes Ligas por primera vez. Él cree que se necesitan cambios importantes para que los Rockies rompan una racha de siete años de derrotas que incluye tres temporadas consecutivas de 100 derrotas. Schaeffer buscó el consejo de todos sus entrenadores, especialmente del nuevo entrenador de banca Jeff Pickler, mientras formulaba su plan de entrenamiento de primavera.
Por supuesto, todavía es muy temprano (el miércoles marcó apenas el segundo entrenamiento con el equipo completo, y el primer partido de la Liga Cactus de Colorado es el viernes), pero los jugadores están dando un cordial saludo al “Camp Schaeffer”.
“La energía que hay por aquí es grandiosa”, dijo el jardinero central Brenton Doyle. “Las vibraciones por aquí son realmente buenas; algo que no había sentido aquí en años anteriores. Están sucediendo muchas cosas buenas y creo que mucha gente va a aceptarlas”.
Una cosa es segura: los jugadores dormirán más durante su estancia de 42 días en el desierto. En los últimos años, los jugadores solían estar en las jaulas de bateo a las 7 de la mañana, tratando de perfeccionar su swing con el sueño todavía en los ojos. Schaeffer cambió eso, apuntando a que los Rockies estén frescos cuando abran la temporada regular el 27 de marzo en Miami.
“Nº 1, todo es importante”, dijo el directivo. “Por lo tanto, estamos retrasando el horario matutino de los muchachos y dándoles tiempo para prepararse para el día, sin tener que levantarse a las 5 am”.
Doyle, de 28 años, acoge con agrado el cambio.
“Solía poder levantarme de la cama y simplemente ir a jugar”, dijo. “Es diferente para mí ahora. Me alegro de que las cosas hayan cambiado y el calendario es mucho mejor que en el pasado. ‘Schaeff’ nos ha dado tiempo para calentar y prepararnos, de modo que cuando entremos a ese campo, no se sienta apresurado. El campamento está muy programado y muy detallado. No hay mucho tiempo perdido”.
Los jugadores salen al campo para realizar ejercicios durante la práctica matutina en el entrenamiento de primavera de los Rockies de Colorado en Salt River Field en Talking Stick en Scottsdale, Arizona, el 18 de febrero de 2026. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
El receptor Hunter Goodman, el único All-Star de Colorado la temporada pasada, llegó a Arizona decidido a mejorar defensivamente y convertirse en un mejor dirigente de los partidos. Agradece la oportunidad de perfeccionar su oficio.
“Necesito esto al 100%”, dijo. “Hay mucho más tiempo en el cronograma para cosas individuales. El trabajo de nuestros receptores, por ejemplo. Recibimos entre 25 y 30 minutos al día, solo trabajamos en atrapar cosas y no hacemos nada más. Es un cambio, sin duda.
“En el pasado, simplemente estábamos atrapando bullpens y tratando de hacer nuestro propio trabajo entre bullpens. Tener un tiempo determinado para hacer trabajo individual ha sido bueno. Creo que nos están dando las herramientas para tener éxito”.
Goodman tuvo promedio de .278/.323/.520 con 31 jonrones la temporada pasada, siendo titular en 97 juegos detrás del plato y alineándose como bateador designado 39 veces. Schaeffer cree que hay más poder ofensivo en el juego de Goodman y quiere que el receptor lo encuentre esta primavera y lo conserve.
“Históricamente, los receptores siempre han terminado los entrenamientos de primavera”, dijo Schaeffer. “Es como, ‘Superemos esto’. Ahora, (tenemos) tiempo intencional incorporado en el día para que mejoren en su oficio.
“Todavía van a atrapar a sus bullpens; el día está preparado para eso. Y eso es valioso. Pero tienen tiempo para trabajar en su defensa y su bateo. Muchas veces en la primavera, el bateo de los receptores se descuida. Y nuestro receptor es el mejor bateador de nuestro equipo. Así que no podemos descuidar ese tiempo”.
El jugador de cuadro/jardinero, Vimael Machin, corre bases durante la práctica matutina en el entrenamiento de primavera de los Rockies de Colorado en Salt River Field en Talking Stick en Scottsdale, Arizona, el 18 de febrero de 2026. (Foto de RJ Sangosti/The Denver Post)
Combinando tecnología e instrucción antigua
Entre las debilidades de Colorado la temporada pasada, el lanzamiento abridor fue la más evidente. Una efectividad de 6.65 para la rotación inicial, la peor en la historia de las Grandes Ligas, paralizó la capacidad del equipo para competir. En un intento por arreglar eso, se incorporaron al nuevo entrenador de lanzadores Alon Leichman, el entrenador asistente Gabe Ribas, el entrenador de bullpen Matt Buschmann y el coordinador de lanzadores Matt Daniels.
Tienen la tarea de utilizar tecnología, análisis e instrucción tradicional para solucionar los problemas. El derecho Chase Dollander, que tiene el mejor material puro del personal, tuvo problemas el año pasado como novato, con marca de 2-12 y efectividad de 6.52 en 21 aperturas. Dolander dijo que agradece sus tutoriales de entrenamiento de primavera.
“Definitivamente hay mucha más enseñanza individual”, dijo. “Los entrenadores están profundizando en los análisis y las cosas mecánicas que necesitas. Te lo presentan de una manera comprensible.
“Por supuesto, también depende de ti acercarte a ellos y hablar sobre ciertas cosas que necesitas entender. Pero ha sido genial. Son tipos inteligentes con cosas inteligentes”.
El miércoles, el abridor zurdo Kyle Freeland, el abridor derecho Ryan Feltner y el candidato a cerrador Victor Vodnik lanzaron en el estadio principal de Salt River. Los Rockies querían aprovechar la tecnología de seguimiento aplicable a Statcast en el estadio.
Por supuesto, siempre existe el peligro de quedar paralizado por demasiado análisis. Schaeffer, sin embargo, no cree que esto sea un problema. Confía en que sus entrenadores de lanzadores puedan traducir las velocidades de giro, los datos biomecánicos y los ajustes de agarre en un lenguaje que los lanzadores comprendan.
“Es por eso que contratamos a estos muchachos”, dijo Schaeffer. “Son extremadamente inteligentes y todos conocen esa información. A veces pueden ir en diferentes direcciones, pero se unen para el mejor interés del jugador. Ha sido divertido verlo hasta ahora. Pueden dárselo (a los lanzadores) en términos sencillos, lo cual es enorme. Y es enorme para mí también”.
