El plan de juego, enfatizó Sean Payton el jueves por la noche, no tenía que ser estéticamente agradable para ser efectivo. Fue bastante efectivo. Los Broncos vencieron a un equipo de los Chiefs con escasez de personal 20-13 en el Arrowhead Stadium, en Navidad. Pero estética o no, Denver continúa bailando con fuego, con marca de 13-3 a falta de un juego para controlar su destino en la AFC.
Aquí está el informe bursátil de The Denver Post de un sitio no tan popular. Un refrigerador de granero.
Surtir
Quinn Meinerz, apabullante: Meinerz es un Pro Bowler por primera vez esta temporada por una razón. Su omisión en 2024 fue un descuido importante, y Meinerz no ha sido tan bueno en protección de pase en 2025. Pero el guardia derecho de los Broncos ha vuelto a ser uno de los bloqueadores terrestres de élite en el negocio, y el gran hombre puso al apoyador estrella de los Chiefs, Nick Bolton, en el purgatorio durante largos períodos el jueves.
Comenzó casi de inmediato, Meinerz arrojó a Bolton a un lado en la segunda jugada del juego para abrir un acarreo de primer intento para RJ Harvey. Se mantuvo durante cuatro cuartos, Meinerz apartó a Bolton en el segundo nivel para impulsar a Jaleel McLaughlin para un pop de 15 yardas en la segunda mitad. El guardia ha sido consistentemente la pieza de bloqueo terrestre más importante en este frente de Denver, y demostró por qué nuevamente en un feo partido el jueves.
Bo Nix, usando sus piernas: El mariscal de campo de segundo año de los Broncos ha pasado de luchar por correr en su temporada de novato a luchar por lanzar en su temporada de segundo año. A menudo resulta en magia. También resultó en jugadas incompletas, cuando Nix podría haber acumulado grandes yardas con sus piernas. Esto se repitió el jueves, cuando Nix trepó a la bolsa en un tercio de la primera mitad con pasto verde frente a él, pero optó por disparar una bola con el pie torcido a Courtland Sutton con un arrastre, su láser aterrizó solo un pelo demasiado largo para las yemas de los dedos extendidos de Sutton.
Payton dijo después del juego que el propio Nix le había “hecho un comentario” de que podría haberlo guardado y haber corrido, y Payton le recordó lo mismo.
“Le dije: ‘Hombre’”, recordó Payton, “aquí tienes espacio para correr’. “
Así que Nix se ajustó, con una pelea de 14 yardas y dos recogidas de 8 yardas desde el segundo cuarto en adelante. También se lanzó para un touchdown en el tercer cuarto, en un empate de QB diseñado, el tipo de decisión que Payton ha guardado en gran medida para ocasiones especiales en la zona roja esta temporada. La combinación de las piernas y el procesamiento de Nix es su mayor activo en esta ofensiva de Denver, y la actuación del jueves podría haberle despertado más conciencia para realizar peleas de 8 yardas cuando estén disponibles.
PJ Locke: Después de una actuación difícil, sin lugar a dudas, en su primera apertura de temporada contra los Jaguars el domingo, Locke niveló contra los Chiefs en Navidad. Estuvo involucrado en algunas fallas de comunicación defensivas contra Jacksonville, mientras el mariscal de campo Trevor Lawrence miró en su dirección varias veces; No hubo ocasiones tan obvias contra Kansas City el jueves. Locke permitió solo dos recepciones en tres objetivos para un total combinado de cero yardas para los Chiefs, y realizó una gran entrada en tercera oportunidad para perder en el tercer cuarto.
Sí, los Broncos se enfrentaban a un mariscal de campo de tercer nivel en Chris Oladokun, quien terminó con un total de 66 yardas aéreas. Pero el desempeño de Locke en lugar de Brandon Jones fue aún muy alentador.
El equipo de limpieza: Durante las últimas cinco semanas (una muestra no insignificante), los apoyadores externos de reserva de los Broncos han sido más productivos que su tándem inicial de más de $100 millones formado por Nik Bonitto y Jonathon Cooper. Es un punto en el que la producción del dúo estelar se ha desacelerado: se han combinado para solo 3.5 capturas en ese período debido al desgaste del final de la temporada que les ha pasado factura. Más importante aún, es un punto que Jonah Elliss y Dondrea Tillman están jugando frescos, un desarrollo bienvenido mientras los Broncos se dirigen a la postemporada.
La pareja por sí sola cerró una ofensiva de Kansas City en el tercer cuarto, con todo el impulso girando hacia los Chiefs después de una decisión de interferencia de pase, en el mejor de los casos, cuestionable sobre Pat Surtain. Elliss y Tillman lograron una captura dividida sobre Oladokun en el primer intento, y luego Elliss hizo una jugada ridículamente atlética en el piso para tragarse un breve lanzamiento a JuJu Smith-Schuster en tercera y larga. Cosas inspiradoras.
Después de pasar por una temporada plagada de lesiones, Elliss tiene 1.5 capturas, tres golpes de mariscal de campo y dos tacleadas por pérdida en las últimas tres semanas. Tillman continúa demostrando que jugará en esta liga por un tiempo, con cuatro capturas, dos intercepciones y ocho golpes al mariscal de campo en sus últimas 10 salidas. Esta es una pieza discretamente importante de un rompecabezas más amplio del éxito defensivo de Vance Joseph.
Stock abajo
Nix contra dos miradas de seguridad altas: Payton dejó en claro después del juego que los Chiefs jugaron grandes dosis de zona blanda contra Nix, un enfoque del coordinador defensivo Steve Spagnuolo que resultó “diferente a lo que pensaban al entrar”, como dijo Payton. Esto desconcertó a Nix durante largos períodos en la primera mitad, antes de establecerse en una línea de 13 de 16 en la segunda mitad y realizar un par de tiros más.
La NFL es una liga imitadora, sin embargo, y las defensivas en las próximas semanas podrían analizar lo que hizo Spanguolo para limitar a Nix (quien terminó 26 de 38 para 182 yardas, un touchdown y una intercepción) y poner algunas barreras a la ofensiva de los Broncos cuando llegue el momento de los playoffs. Nix tomó lo que la defensa le dio demasiadas veces en la primera mitad, ignorando algunos outs profundos prometedores para receptores como Courtland Sutton y Lil’Jordan Humphrey en favor de lanzamientos cortos. Denver necesita autoexplorar aquí para evitar quedarse atrapado en el barro.
Hands: Esa actuación de Nix, sin embargo, fue desmentida por un hecho simple: sus receptores no lo ayudaron mucho en la primera mitad. Courtland Sutton tuvo dos caídas en posibles bolas de touchdown en la misma serie en el segundo cuarto. Se apretó en la segunda mitad, pero esto se está convirtiendo en una tendencia preocupante para la ofensiva de Denver.
Los Broncos ahora juegan un partido más que la mayoría del resto de la liga, y también lo pasan con más frecuencia que la mayoría del resto de la liga. Aún así, Denver ahora está empatado con Jacksonville por la mayor cantidad de caídas (36) de cualquier equipo de la NFL en 2025, según Pro Football Focus. Es un síntoma de una sala de receptores joven y de problemas ocasionales de sincronización con Nix. Pero la ofensiva de Denver no puede permitirse el lujo de dejar oportunidades sobre la mesa de manera tan consistente.
Nik Bonitto: El linebacker externo estrella de los Broncos jugó dentro de sí mismo el jueves por la noche y en gran medida hizo su trabajo en un plan de juego lleno de presión en la jaula, con tres presiones contra los Chiefs. El objetivo no era conseguir capturas, como dijo Payton después del partido. Así que el decreciente ritmo de capturas de Bonitto (4.5 capturas en sus últimos 10 juegos después de 8 en sus primeros seis) no debería ser una gran preocupación. Lo que debería ser motivo de preocupación es el esfuerzo, la producción y la clara disminución de la explosividad general.
Bonitto fue completamente bloqueado por el ala cerrada de los Chiefs, Jonas Gray, en una conversión de cuarto y uno de Kareem Hunt en la primera mitad del jueves, y se ha combinado para solo cinco presiones en las últimas dos semanas. Claramente está jugando herido. Bonitto salió al partido del domingo con un enorme aparato ortopédico en el brazo derecho, junto con un garrote en la mano que ha usado durante toda la temporada.
Le dijo a The Denver Post después del partido que la lesión en el brazo “sucedió recientemente” y que “no era nada demasiado loco”. Pero esto es algo que Joseph y los Broncos deben monitorear cuidadosamente.
Evan Engram: La actuación de Engram con seis recepciones y 79 yardas contra los Commanders en la Semana 13 parecía haber marcado un punto de inflexión en su papel en la ofensiva de Payton. Sus 38 jugadas en ese juego de Washington fueron su segunda cuenta más alta de la temporada, y Nix miró a Engram una y otra vez en situaciones ventajosas enfrentadas con los apoyadores contrarios.
En retrospectiva, fue una pista falsa. Engram simplemente no ha tenido el papel que gran parte de Broncos Country imaginó cuando fue contratado, y Denver finalmente desembolsó $16.5 millones garantizados esta temporada baja por un ala cerrada que tiene 416 yardas recibidas y un touchdown en 15 juegos. El porcentaje de jugadas de Engram también ha disminuido en sus últimas cuatro salidas desde el viaje a Washington (atrapando nueve pases para 77 yardas en ese período) y jugó solo siete jugadas más que Marcedes Lewis, de 41 años, firmado a mitad de temporada el jueves.
