Una medida más confiable son los acabados entre los cinco primeros, los 10 mejores y el top 20, y los cortes realizados. Desde 2022, los golfistas de LIV han tomado el 24 por ciento de los cinco mejores lugares, el 19 por ciento de los 10 mejores, el 18 por ciento de los 20 mejores y el 16 por ciento de los recortes realizados en los principales torneos. En cada escala, han superado su presencia en los campos.
Hace un mes, McIlroy y Justin Rose, golfistas no Liv, lucharon contra uno de los play-offs más estrechos y dramáticos de los maestros. Pero justo detrás de ellos estaban Patrick Reed de Liv, Dechambeau, Tyrrell Hatton y Bubba Watson. Fue una actuación aún más meritoria por parte de los golfistas de Liv de lo que parecía, dado que varios más habrían estado en el campo si no hubieran quitado sus puntos de clasificación mundial.
Cameron Smith en el noveno hoyo en Quail Hollow.Credit: AP
Pero, ¿qué pasa con nuestra herrería, que se perdió el corte en Augusta y nunca ha sido el mismo desde que, como campeón abierto, tomó el cebo de Greg Norman Squillion Dollar? ¿No dijo el comentarista y ex jugador Brandel Chamblee que ir a Liv había arruinado el potencial de Smith?
Deja de lado el hecho de que si crees algo que Chamblee dice sobre LIV, también creerás un mensaje de texto de Clive Palmer. Los números, nuevamente, no admiten el argumento. En las nueve mayores antes de que Smith se uniera a Liv, tenía cuatro top 10, otros cuatro acabados y un corte perdido. En las nueve mayores desde que se unió a Liv, ha tenido tres top 10, otros cuatro acabados y dos cortes perdidos. Como golfista de Liv, estuvo cerca de ganar el 2023 US Open y el PGA, y no estaba muy por detrás de Scheffler en el Masters de 2024. Forma divertida de volar su carrera.
Lo que pasa con el golf es que casi todos los jugadores de élite se van a ebullición, a menudo durante períodos prolongados. El Día de Jason de Australia también fue el número uno del mundo y tuvo cuatro primeros finales de los cinco primeros en las especialidades previas a su título de Campeonato PGA 2015.
Su juego luego entró en una depresión, y solo en los últimos años ha salido de él. No hay que culpar. Jordan Spieth y Justin Thomas fueron el número mundial con múltiples títulos importantes antes de que sus juegos pasaran por el baño. No hay que culpar allí. Sucede. Es golf. Solo los fanáticos como McIlroy y Scheffler, en la última década, han evitado bajar a ese Gurgler.
‘Los propagandistas para ambas partes siguen están obligados a mentir. Los números no son.
Este es un argumento deportivo, no político o económico. La política del régimen saudita es tan repugnante y sus líderes como parias que solo Estados Unidos hará trillones de dólares con ellos, y se necesitará más que una liga de golf para Sportswash Riad.
El tiburón, admitimos, parece un poco de ganso. Norman es un stock tan risueño que Anthony Albanese lo ha alistado como el enviado especial de Australia a Washington por aluminio o algo así. El mayor defensor de LIV es el presidente de los Estados Unidos obsesionado con el golf, y el gran trato ahora tiene a Woods que sale con uno de los miembros de su familia. Fue a Arabia Saudita con la esperanza de negociar un compromiso entre Liv y la PGA.
Pero eso es política. Como insurgencia deportiva, Liv comenzó con una estrategia para robar el PGA de todos los grandes nombres, locos, villanos y excéntricos que podría comprar. Además, en Phil Mickelson, obtuvo uno de los 10 mejores del golf que se sometió a una extraña especie de crisis de mediana edad en la vista pública. LIV tiene calificaciones de televisión pobres, pero las calificaciones nunca fueron parte del plan de negocios. El plan era drenar el PGA Tour de la personalidad, arrastrar sus calificaciones de semana a semana y traerlo a la mesa para pedirle a su rival más rico un compromiso. Hasta ahora, ese plan ha funcionado.
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McIlroy ha sido el defensor más abierto de la PGA, y sus compromisos con Liv lo han socavado. Cuando llegue a Australia en diciembre, podría ser un jugador de LIV, si el scuttlebutt es cierto. Finalmente, si él defecta a Liv o juega para una colaboración de Liv-PGA, competirá por el dinero saudí. Como en la mayoría de los grandes deportes internacionales, nadie termina con manos limpias.
La ventaja para LIV es que ha demostrado su credibilidad como una competencia deportiva. Solo necesitas verlo para ver cuán seriamente competitivos son los jugadores. El PGA Tour ahora copia el modelo de Liv de tener ocho ‘torneos de firma’ año con pequeños campos y sin recortes. No escuchas a Chamblee ni a nadie que diga esto ha envuelto la ventaja competitiva de Scheffler o McIlroy. Los ríos de petróleo no han herido a los jugadores de Liv, quienes, cuando tienen la oportunidad de enfrentarse a todos, han golpeado por encima de su peso en las tablas de clasificación. Los propagandistas para ambas partes siguen están obligados a mentir. Los números no lo son.
