Durante 6 minutos y 26 segundos el jueves por la noche, los Nuggets fueron un equipo de ensueño. Poesía en movimiento, con dinamismo.
Superaron al Magic 35-7 durante esa oleada del segundo cuarto en camino a una victoria de 126-115. Ilustró de lo que son capaces los Nuggets cuando su defensa provoca una carrera y cuando uno de sus mejores jugadores se enciende.
En este caso, el base Jamal Murray, quien anotó 20 de sus 32 puntos, el máximo del juego, en ese lapso de 6:26, anotó cinco triples y voló la tapa del Ball Arena. Un trío de sus triples llegaron en tiros en salto de transición mientras los Nuggets aceleraban su juego terrestre.
“El público lo siente, nosotros lo sentimos”, dijo el entrenador David Adelman después de que los Nuggets lograran su sexta victoria consecutiva. “Es casi como una volcada para nuestro equipo. Porque es muy consistente y parece que siempre está al final de una carrera que lleva a un tiempo muerto para el otro equipo”.
Mientras los Nuggets se preparan para recibir a Houston el sábado por la tarde, Murray promedia 25,2 puntos por partido, el mejor de su carrera, incluidos 28,1 en diciembre. Está ayudando a compensar la ausencia de los titulares lesionados Christian Braun (tobillo) y Aaron Gordon (bíceps femoral). Además, los Nuggets se quedaron sin el guardia Payton Watson el jueves por la noche debido a lo que el equipo llamó una “contusión en el tronco derecho”.
Si bien Adelman elogió la actuación de Murray (7 de 12 tiros más allá del arco, solo una pérdida), Murray dijo que no necesariamente está buscando más triples en transición.
“Realmente no estoy buscando el ‘tres’, honestamente solo estoy buscando la pelota”, dijo. “Creo que la energía es contagiosa y (los compañeros de equipo) pueden leer o sentir la forma en que estoy metiendo la pelota en el aro. Me siguen encontrando y yo simplemente trato de entrar en el ritmo.
“Se siente bien… Pero sólo estoy jugando mi juego, los resultados se arreglarán solos.
Denver anotó 28 puntos de contraataque, y muchos de esos puntos fueron el resultado de que Murray o el pívot Nikola Jokic impulsaran el ritmo.
Los Nuggets estuvieron lentos en el primer cuarto y medio, lo que llevó a Adelman a lamentar la energía que les tomó borrar la ventaja inicial de 47-33 de Orlando. Pero una vez que los Nuggets se pusieron en marcha, arrasaron con el Magic como un maremoto.
La racha comenzó con un triple de Jalen Pickett con una asistencia de Jokic, quien superó a Kareem Abdul-Jabbar en la mayor cantidad de asistencias de un pívot en la historia de la NBA (5.667). Jokic terminó la noche con 13 asistencias, la pieza central de su triple-doble de 23 puntos y 11 rebotes.
Luego, Jokic robó el balón y alimentó a Murray para un triple corriendo. La oleada revolucionaria de Denver estaba en marcha.
“Tuvimos mucha mejor intensidad defensiva y actividad con nuestras manos”, dijo Adelman. “Pensé que la intensidad en ese cuarto estaba por las nubes… Ese fue uno de nuestros mejores cuartos de toda la temporada”.
De las 13 asistencias de Jokic, cuatro llegaron durante el periodo de 6:26. Sabía que Murray estaba atractivo y empezó a buscarlo.
“Esta noche lanzó muy bien el balón y fue agresivo”, dijo Jokic, mirando la hoja de estadísticas. “Vaya, hizo siete ‘tres’. No lo sabía”.
Adelman dijo que la producción ofensiva de Murray y su deseo de disparar más triples, ya sea el jueves por la noche o durante toda la temporada, es el resultado de varios factores.
“Jamal está en un calentador, seguro”, dijo. “A veces, lo que desbloquea las cosas es simplemente la forma en que el equipo está jugando este año. Creo que estamos tratando de extender más la cancha, y creo que él ha sido más agresivo en los primeros tiempos para disparar (triples).
“Es gracioso. Porque si hay noches en las que dispara y acierta 3 de 12, todo el mundo dice que es un mal tiro. Luego dispara 7 de 12 y todo el mundo dice: ‘Hombre, tiene que seguir disparando esos’.
“Tienes que estar de acuerdo con que tus mejores jugadores intenten hacer cosas en las que trabajan todos los días y, honestamente, están tratando de perfeccionarlas”.
