ERIE – Fue una jugada de declaración en una victoria de declaración para los resurgentes Mullen Mustangs.
Al comienzo del primer cuarto, frente a cuarta y gol desde la yarda 1, los Erie Tigers le dieron el balón a su hombre preferido, el corredor Braylon Toliver, con destino a Oregon State. Una ventaja de 7-0 parecía segura.
Hasta que Toliver se topó con el ala defensiva senior de Mullen, Mason Bonner, quien lideró un enjambre de defensores y asfixió a Toliver para una pérdida de 3 yardas. En un instante, el tenor del juego cambió y Mullen sorprendió al No. 8 Erie 18-6 en un enfrentamiento de Clase 5A el viernes por la noche en el Tiger Stadium.
“Toliver corría de un lado a otro del campo”, dijo el entrenador de Mullen, Jeremy Bennett. “Realmente tenemos esa mentalidad de doblarse pero no romperse, pero eso fue enorme. Creo que marcó la pauta para el juego”.
Bonner, un tren de carga de 6 pies 7 pulgadas y 220 libras que está comprometido con Michigan como ala cerrada, abandonó el juego a mediados del tercer cuarto con una lesión en la rodilla y no regresó. Afortunadamente para Bonner, acaba de sufrir una dolorosa contusión en la rodilla izquierda y no hubo daños estructurales.
Impulsado por tres pases de touchdown del mariscal de campo senior Cole Parsons, Mullen (4-4 en general, 3-0 en la Liga Front Range South) obtuvo una de sus mayores victorias en años, proporcionando evidencia de que los Mustangs podrían estar de regreso en el camino hacia el escalón superior de 5A. Solo necesitan una victoria más para hacerse con el primer título de liga del programa desde 2016 bajo la dirección de Tom Thennel, y hay razones para creer que los Mustangs tendrán una salida difícil en noviembre.
Mullen posee ocho campeonatos estatales, pero ninguno desde que el actual entrenador de Cherry Creek, Dave Logan, llevó a los Mustangs a títulos de escuelas grandes en 2004, 2008, 2009 y 2010.
“Este fue sin duda nuestro partido más importante de la liga, y significa mucho para nosotros salir y jugar como lo hicimos”, dijo Parsons, quien completó 21 de 35 pases para 255 yardas.
Las derrotas de Mullen esta temporada se han producido contra equipos talentosos: el No. 2 Ralston Valley, el No. 6 Valor Christian, el top 10 de pretemporada Regis Jesuit y el poderoso Crean Lutheran de Irving, California, que tiene marca de 8-0.
“Creo que nuestros hijos creen ahora”, dijo Bennett. “Jugamos muy apretado contra Ralston Valley (una derrota 20-7). Jugamos muy apretado contra el equipo No. 10 en California, y simplemente no pudimos superar el obstáculo. (Erie) es un gran equipo, y finalmente pasamos al otro lado. Simplemente creo que los niños, creer en sí mismos y saber que podían lograrlo, fue enorme”.
Mason Bonner de Mullen, quien está comprometido con la Universidad de Michigan, jugó contra Erie el viernes 17 de octubre de 2025. (Foto de Brent W. New/BoCoPreps.com)
La ofensiva de Erie había estado arrasando con sus oponentes. La semana pasada, en una victoria 61-34 sobre Vista PEAK Prep, Toliver totalizó 192 yardas ofensivas y tres touchdowns. Pero la defensa de Mullen, liderada por el apoyador senior Estavan Loya Jr. con seis tacleadas, en su mayor parte detuvo a Toliver.
Erie (5-2, 2-0) vio terminar su racha de cuatro victorias consecutivas y perdió su primer partido de liga desde que el entrenador Jeff Giger se hizo cargo del programa hace cuatro años y medio.
Después de un punto muerto en el primer cuarto, Mullen anotó temprano en el segundo. La jugada clave fue un pase de 33 yardas de Parsons al receptor abierto senior Amare Kyle hasta la yarda 4 de Erie. Al enfrentarse a tercera y nueve, Parson vio que Kyle había atraído una cobertura individual en el exterior y decidió profundizar en la banda.
“Amare estaba presionado y Amare tiene mucha velocidad, así que cuando lo vi uno a uno, lo tomé todos los días”, dijo Parsons.
En tercera y gol, Parsons lanzó un strike al receptor abierto Nick Marcoux para un touchdown de 3 yardas y una ventaja de 6-0. La segunda anotación de Mullen fue un pase de 8 yardas a Bonner cuando quedaban 26 segundos en el segundo cuarto. Los Mustangs sellaron el juego en el último cuarto con un pase de touchdown de 19 yardas de Parsons a Marcoux.
La ofensiva de Mullen mostró versatilidad. Marcoux tuvo siete recepciones para 67 yardas, Kyle tuvo cinco recepciones para 76 yardas y Bonner atrapó cuatro pases para 43 yardas. El corredor senior Dante Dupuch corrió para 112 yardas en 23 acarreos, y la mayor parte de sus yardas llegaron tarde cuando Mullen mantuvo el balón fuera de las manos de los Tigres.
Durante unos aterradores minutos, la victoria de Mullen parecía estar teñida por una lesión devastadora. Cuando quedaban 6 minutos en el tercer cuarto, Bonner atrapó un pase corto de Parsons y cabeceó hacia arriba. Pero se golpeó la rodilla con un casco y cayó con fuerza.
“Es sólo una pequeña contusión”, dijo Bonner mientras se paraba con muletas después del partido. “Debería estar bien en aproximadamente una semana. Nada demasiado serio”.
Aunque emocionado con la victoria del viernes por la noche, Bonner no quiso darle demasiada importancia.
“No creo que sea un juego de trampolín en absoluto”, dijo. “Hemos tenido talento en este equipo los cuatro años; simplemente no salimos y ejecutamos. Lo hicimos esta noche. Somos un grupo de personas mayores que estamos trabajando bien juntos, trabajando como uno solo. Esto se está uniendo”.
Publicado originalmente: 18 de octubre de 2025 a las 1:27 p. m. MDT
