El ex capitán de los Wallabies, James Horwill, quien saltó a Australia contra los Leones en 2013, jugaba para Harlequins en Londres cuando se nombró al equipo de 2017.
“Así que todos estábamos sentados allí en la sala de equipos viendo la televisión con los muchachos que esperan hacerlo o que se les habla como posibilidades”, dijo Horwill.
“Teníamos muchos muchachos de Inglaterra, y les fue bien en esa etapa. Y Jamie Roberts también. Pero no fue seleccionado, y algunos otros no lo hicieron tan bien. Es bastante brutal. Solo estás allí como compañero de equipo y felicitando a algunos muchachos y estar allí para apoyar a otros”.
Los fanáticos australianos pueden ver en el canal de YouTube de los Leones a partir de las 10.30 p.m.
¿Cómo se selecciona el escuadrón?
El entrenador de los Leones, Andy Farrell, y su personal se inclinarán fuertemente en las actuaciones en las seis naciones más recientes, pero también se dará mucho peso a la forma y las combinaciones que han estado entregando a nivel de prueba durante los últimos años.
Farrell, quien se hizo cargo de Joe Schmidt como entrenador en jefe de Irlanda, tiene una mezcla de asistentes de los sindicatos: John Dalziel (Escocia), Simon Easterby (Irlanda), John Fogarty (Irlanda), Andrew Goodman (Irlanda), Johnny Sexton (Irlanda) y Richard Wigglesworth (Inglaterra).
Pero la mayoría espera que el dominio de las figuras irlandesas en su personal se refleje en el equipo, que probablemente contenga a 37 jugadores, en primera instancia.
Irlanda terminó tercero en las Seis Naciones este año, detrás de Francia e Inglaterra, pero ganaron en 2023 y 2024 y también fueron clasificados No.1 en el mundo a veces durante esos dos años.
Richard Wigglesworth (Inglaterra), Simon Easterby (Irlanda), Andy Farrell (entrenador en jefe de los leones británicos e irlandeses), John Dalziel (Escocia), Andrew Goodman (Irlanda) y John Fogarty (Irlanda). Credit: Getty Images
“Todavía han sido el mejor equipo de las naciones natal en los últimos cuatro años”, dijo Horwill.
“Y cuatro de los entrenadores asistentes de Farrell son tipos de Irlanda … así que sigo pensando que habrá un fuerte tinte verde para el equipo. Gales tendrá la suerte de tener más de uno o dos, y Escocia tendrá un puñado decente.
“Pero la mayoría del equipo será inglés e irlandés, es mi instinto”.
También es esencial para Farrell considerar a los jugadores que son buenos turistas, que pueden crear un campamento feliz junto con su capacidad para competir por un lugar de prueba.
¿Hay algún león ‘australiano’?
Solo ha habido seis jugadores criados en Australia seleccionados para los Leones desde 1889: Alec Timms (1889), Tom Richards (1910), Ian Smith (1924), Brent Cockbain (2005), Nathan Hines (2009) y Tom Court (2013).
Sione Tuipulotu celebra después de anotar contra los Wallabies en noviembre. Credit: Getty Images
Pero cuatro más podrían ser nombrados en el equipo de este año.
El ex centro de los rebeldes de Melbourne, Sione Tuipulotu, es considerado un bloqueo por la mayoría de los expertos. Ahora, el capitán de Escocia, Tuipulotu se perdió las Seis Naciones después de desgarrar un músculo pectoral, pero se debe en el campo en breve. Brumby convertido en el extremo de Irlanda Mack Hansen también es una gran oportunidad.
El ex flanco de Wallaby y ahora Escocia, Jack Dempsey, es un disparo externo para ganar la selección, y el apoyo de Irlanda de Irlanda criado en Canberra, Finlay Bealham, también está en la conversación.
El tema de los jugadores nacidos en el extranjero en el equipo de los Leones seguramente tendrá algo de tiempo aire en los próximos meses. Podría haber un número récord de jugadores de leones que son elegibles para sus naciones a través de abuelos o residencia: James Lowe (IRE-NZ), Jamison Gibson-Park (IRE-NZ), Bundee Aki (IRE-NZ), Pierre Schoeman (SCO-SA), Duhan van der Merwe (SCO-SA), David Cutbands (Eng-Sa) y The Affo-Sa).
¿Habrá bolters?
Siempre hay un bólter clásico en un escuadrón de Leones, y el nombre en los labios de todos es Henry Pollock, un joven y llamativo retroceso en Northhampton que se incendió exactamente en el momento adecuado.
El novato de los Saints ha estado anotando los intentos de un extremo, y fue sobresaliente en su victoria en la semifinal de la Copa de Campeones sobre Leinster la semana pasada.
Otro “Bólter” en el centro de mucha discusión está en el otro extremo de la escala de experiencia: Owen Farrell.
Aunque Farrell se retiró de Test Rugby para Inglaterra, el jugador de 33 años todavía está jugando para correr 92 en Francia y muchos creen que recibirá una llamada del entrenador y papá, Andy Farrell.
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¿Quién será el capitán?
El consenso fue que Farrell tomaría su elección para el capitán entre el capitán de Irlanda, Caelan Doris y el veterano de Inglaterra, Maro Itoje.
Sin embargo, esa elección parece más sencilla ahora, después de que surgieron noticias esta semana de que Doris lesionó un hombro por Leinster y requiere cirugía. Todavía no ha sido descartado, pero el pronóstico no es bueno, e Itoje ahora debería ser un comienzo para la capitanía.
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