DALLAS – Colorado Avalanche celebró más de una de sus mejores victorias de la temporada el viernes por la noche.
Apenas unas horas antes de que los Avs remontaran una desventaja de dos goles para derrotar a los Dallas Stars en el American Airlines Center, Colorado hizo el movimiento más importante en el día límite de cambios y se llevó a casa a un campeón de la Copa Stanley. Los Avs adquirieron a Nazem Kadri, quien tuvo que irse después de ganar el campeonato en 2022, pero regresó para ayudar a sus viejos amigos a intentar ganar otro.
“Es muy emocionante”, dijo el capitán de los Avs, Gabe Landeskog, después de la victoria por 5-4 en los penales. “Es un jugador de clase mundial. Marcó 35 goles el año pasado y continúa produciendo. Es un jugador. Lo sabemos por el pasado. Amo a este chico, así que es muy emocionante traerlo de regreso a nuestra sala”.
Colorado tuvo una exitosa preparación para la fecha límite. La gestión de Avalanche ya había tachado tres elementos de la lista de deseos:
Los Avs ya estaban contentos con su nueva profundidad central. Luego, agregaron a Kadri sobre el timbre.
Ahora, Parker Kelly es la opción número 6 en el centro, mientras produce un año de carrera jugando principalmente en el ala. Fue la tercera opción del club como centro durante gran parte de la temporada pasada, antes de que Jack Drury llegara antes que Roy y Kadri.
“Agrega a un tipo que conocemos muy bien”. Dijo el entrenador de los Avs, Jared Bednar. “Hemos ganado con él antes. Es emocionante. El muchacho todavía tiene muchos amigos en el equipo. Está emocionado de regresar. Estoy emocionado de tenerlo de regreso. Es otro jugador dinámico y de impacto que puedes poner en tu plantilla.
“Veremos cómo se soluciona todo eventualmente”.
Kadri era el centro número 2 detrás de Nathan MacKinnon cuando los Avs arrasaron en los Playoffs de la Copa Stanley de 2022. Ahora, los Avs tienen a Brock Nelson, que ya suma 30 goles en 61 partidos, en ese puesto. Kadri podría ser el tercer jugador, con Roy moviéndose hacia el ala.
O eso podría revertirse. Uno de ellos podría tener la oportunidad de ocupar una de las dos primeras líneas mientras Artturi Lehkonen esté de baja por lesión.
“Súper feliz”, dijo MacKinnon. “Obviamente, estamos emocionados de tener a Naz de regreso. Es emocionante para los fanáticos, para esta organización, para todos nosotros en esta sala. Creo que necesitábamos un poco más de ruptura, un pequeño golpe anotador que podríamos haber perdido el año pasado en los playoffs”.
“Obviamente, hay mucha presión sobre nosotros. Tenemos que rendir. Una vez más, nuestra gerencia está yendo con todo. Definitivamente apreciamos que (la gerencia) nos haya puesto en un buen lugar”.
Avalanche ya estaba en la cima de la clasificación de la NHL. Así ha sido durante cuatro meses. Colorado ya era el favorito en las apuestas para ganar la Copa Stanley.
Entonces los AV ganaron el día límite.
“Quieres estar en una posición en la que tu gerencia pueda salir e intentar mejorar el equipo en esta época del año. Eso es todo lo que estás buscando”, dijo Lankdeskog. “Tenemos plena fe en (el gerente general Chris MacFarland) y en nuestro personal para poner el mejor equipo posible en el hielo. Eso es algo que han hecho. Nos da bastante poder por el medio y flexibilidad”.
Fue una escena interesante el viernes por la noche en el centro de Dallas. Los dos mejores equipos de la NHL estuvieron en el hielo durante los calentamientos, pero a ambos clubes les faltaron sus incorporaciones más recientes antes de la fecha límite, además de un finlandés clave (Lehkonen para Colorado, Mikko Rantanen para Dallas).
Mientras tanto, Kadri hablaba con los medios vía Zoom, entusiasmado por el regreso a casa. Los Avs tienen la esperanza de que Kadri esté en Denver el domingo por la mañana, y es posible que esté en la alineación en el Ball Arena contra los Minnesota Wild.
“Saber que regresaré a Colorado es simplemente un sueño hecho realidad”, dijo Kadri. “La situación en la que se han metido y el solo hecho de que yo pueda acompañarlos y sumar, no puedo esperar.
“Es surrealista. Se siente como un deja vu de nuevo, y nostálgico, por decir lo menos”.
