Cuando Christian Elliss de los Patriots era un bebé, sus padres una vez llegaron a media cuadra antes de darse cuenta de repente, como la madre de Kevin McAllister, de que habían dejado a su hijo pequeño en su cuna.
“A veces esas cosas sucedían”, se rió Luther Elliss, “como un ‘Solo en casa’”.
Al crecer, los Elliss desarrollaron un sistema de conteo de nombres de llamadas y respuestas con sus hijos. Esto se volvió más difícil con cada mes que pasaba y cada año que pasaba, porque Kathy Kunkel y su agencia de adopción “A Act of Love” seguían llamando desde Sandy, Utah, y Luther y Rebecca Elliss creen que la Biblia enseña que todo ser humano es adoptado, de una manera u otra. Alrededor de la quinta temporada de Luther Elliss como liniero defensivo de la NFL, la familia pasó de tres hijos a seis en el lapso de un año.
Finalmente, Jonah Elliss de Denver y Christian Elliss de Nueva Inglaterra se encontraron como parte de un grupo de Elliss de 12 personas en Utah. Luther y Rebecca llamaban camionetas de 15 pasajeros para transportar a la familia hacia y desde el aeropuerto en los viajes, y buscaban habitaciones amplias en pies cuadrados cada vez que compraban una casa nueva. Mantuvieron la mayor vigilancia posible. Pero a veces los niños se quedan atrás. Brevemente.
Todos se ayudaron a criarse unos a otros, de una forma u otra. Hubo mucho amor. Amor duro también. Cuatro hermanos Elliss (Jonah, Christian, Kaden Elliss de los Falcons y el ex DT de los Eagles, Noah Elliss) pasaron a jugar fútbol profesional. Lutero los vigiló tanto como pudo. Pero no fue hasta que Jonah se graduó en Utah, hace un par de años, que su padre se enteró de algunas de las travesuras que haría su hermano mayor Christian.
El capellán de los Denver Broncos, Luther Elliss, durante la práctica de fútbol americano del campamento de novatos de la NFL el sábado 7 de mayo de 2016, en la sede del equipo en Englewood, Colorado (Foto AP/David Zalubowski)
“Inmovilizarlo, hacer todo el rollo, escupirte”, dijo Luther.
Los niños estaban abajo. Luther estaría arriba. No tendría idea.
“Pensé: ‘Dios mío, soy un mal padre’”, se rió Luther. “¿Cómo me perdí todo eso?”
El domingo, el equipo de Elliss contará nombres e invadirá Denver, con el apoyador externo de los Broncos, Jonah, y el ILB Christian de los Patriots, enfrentándose en el Juego de Campeonato de la AFC. Los dos, ambos biológicos, son tan cercanos como cualquiera dentro del grupo de 12 niños. Christian dijo a los periodistas de Nueva Inglaterra esta semana que él y Jonah hacer una “apuesta paralela” sobre el resultado del domingoy Luther está emocionado de ver a sus muchachos “chocarse” en equipos especiales.
El apoyador de los New England Patriots, Christian Elliss (53), después de un partido de fútbol americano de la NFL contra los New York Jets, el domingo 28 de diciembre de 2025 en Nueva York. Los Patriots ganaron 42-10. (Foto AP/Vera Nieuwenhuis)
Y será otro momento de cierre del círculo, después de enfrentar a Kaden y los Falcons en noviembre de 2024, para Jonah Elliss, de 22 años, un apoyador externo inexperto pero floreciente que creció mirando a sus hermanos mayores en una vida de constante movimiento.
“Nadie va a vencerlo y nadie va a atraparlo”, dijo Rebecca. “Así que creo que eso está arraigado en él, desde joven. Probablemente la personalidad, probablemente el entorno, una combinación de ambos. Es simplemente… es un aficionado”.
Ex capellán del equipo de los Broncos durante la temporada del Super Bowl de 2015, la vida de Luther siempre ha estado profundamente arraigada en la fe. Pensó que él y Rebecca tendrían una familia numerosa; De cuatro a seis niños, tal vez. Nunca buscaron adoptar. Pero Rebecca llamó a Luther un día después de una clase de ejercicios, hablando de un bebé del que le había hablado una amiga y que estaba en cuidados de transición en Utah.
Menos de una semana después, trajeron a casa a Isaiah Elliss.
“Simplemente se disparó bastante rápido”, dijo Rebecca.
En el camino, los Elliss se convirtieron en una de las familias futbolísticas más destacadas del mundo moderno. Jonah, Christian y Kaden son hijos biológicos y se han convertido en apoyadores destacados de la NFL, al igual que Elijah Elliss, actual apoyador de Utah. Noah Elliss fue adoptado,
“Es una bendición para mí”, dijo Kunkel, con un nudo en la garganta. “Porque tengo 10 hijos y adopté ocho de mis 10. Para mí, personalmente, y para Act of Love y nuestras dulces mamás biológicas que tienen a sus hijos con la familia Elliss, es una bendición que tengan tanto éxito dentro de esta familia”.
La gente le ha preguntado a Lutero a lo largo de los años: ¿Cuál es el secreto? ¿Cómo los estás entrenando?
Él se encoge de hombros. Intentó que practicaran todos los deportes excepto el fútbol. Pero el tren se escapó de la estación hace mucho tiempo.
“Yo digo: ‘Chicos, no haré nada diferente a lo que ustedes hacen con sus propios hijos’”, dijo Luther.
La clave, para Jonah Elliss, era el medio ambiente. Era uno de los más jóvenes y era go-go-go desde que podía caminar, recuerdan sus padres. Sólo se detenía para dormir o comer. Siempre tuvo curiosidad. Siempre queriendo estar involucrado con su ejército de hermanos.
“Creo que siempre ha sido simplemente mantener el ritmo”, dijo Rebecca.
Se puede comprobar, años después, en su obra. Jonah es un corredor de poder sin estructura de corredor de poder, con una altura de 6 pies 2 pulgadas y 246 libras. Es agresivo y violento desde el límite. Registró cinco capturas en 2024 como novato de tercera ronda procedente de Utah, y se ha destacado como un bloqueador de carreras desde el borde en su segundo año en 2025. Pero su temporada ha sido interrumpida en dos intervalos diferentes, con lesiones en las costillas y en los tendones de la corva.
Luther dijo que Jonah está evaluando la forma en que entrena para tratar de mantenerse saludable en el futuro, después de que su año de novato terminó con una fractura de escápula en la derrota del año pasado ante los Bills.
“Cuando juegas así, tu cuerpo eventualmente se descompondrá y sucederán cosas”, dijo Luther. “Así que creo que para él es simplemente ser inteligente, aprender más el juego y cómo usar su agresividad y su delicadeza. Creo que puede agregar un poco más de delicadeza a su juego, un poco, para ayudarlo”.
El domingo, sin embargo, traerá un puro combate cuerpo a cuerpo, Elliss-on-Elliss. Y puede que haya un porcentaje decente de empates de Elliss en las gradas del Empower Field el domingo, mientras el legado de una importante familia del fútbol sigue creciendo.
“Ojalá nuestro Elliss sea mejor que el suyo”, dijo el coordinador de equipos especiales de los Patriots, Jeremy Springer, “al final del día”.
