Los Broncos residen en algún lugar entre una casualidad y una broma.
En serio, esa es la opinión nacional predominante.
Ningún equipo con una racha de 10 victorias consecutivas y 11 victorias seguidas en casa ha recibido menos respeto.
Los Broncos no son los favoritos de los Packers este domingo. No los Packers de 1997 con Brett Favre, Reggie White y Antonio Freeman. El grupo actual con Jordan Love, Micah Parsons y Christian Watson. Un equipo que ha perdido ante los Eagles (a quienes los Broncos vencieron como visitantes), los Panthers y los Browns.
No importa lo que hayan hecho los Broncos: registrar un récord de 11-2. Lo que queda es lo que no pueden hacer. Entonces, ¿qué es eso?
No son capaces de enterrar equipos ofensivamente, mantenerse equilibrados o apoyarse en el corredor novato RJ Harvey contra un oponente de élite. Esa lógica de Cheesehead apesta más que Vieux-Boulogne.
Vayamos directo al grano. Desde hace semanas hay dudas. Dudas bien merecidas después de que los Broncos vencieran a los Texans, Raiders, Chiefs y Commanders por 10 puntos combinados. Entonces, ¿por qué no obtienen el beneficio de la duda esta semana?
Existe la creencia de que Love superará a Bo Nix. Es hora de que Nix calle a los críticos. De nuevo.
Durante los primeros 10 juegos, era difícil confiar en Nix, jugando erráticamente durante tres cuartos antes de lanzar una capa en el cuarto. Y podría tener dificultades contra los Packers, cuya defensa se compara favorablemente con la de los Broncos, salvo por sus 22 capturas menos. Pero probablemente Nix no lo hará, a juzgar por los últimos tres juegos.
Nix parece más cómodo ya que el entrenador Sean Payton ha combinado su ritmo y ha encontrado pases completos fáciles con alas cerradas (necesitan más objetivos de Evan Engram en el medio del campo el domingo), pases oscilantes y una manta de seguridad Courtland Sutton. Payton está convocando un juego sobre quién es Nix, no quién quiere que sea.
Y Nix ya no es producto de regresos.
Comenzando con el juego contra los Chiefs, completó el 70% de sus pases para 828 yardas y una intercepción. Entonces, ¿cuál es el problema? Tiene un touchdown. Necesita más jugadas de bienvenida.
Green Bay buscará hacer que los Broncos sean unidimensionales, poniendo el juego en Nix. Él está listo para esto.
Se está convirtiendo en un pasador y procesador de élite. Payton tiene que ayudarlo y al mismo tiempo permitirle realizar grandes golpes. El entrenador hará un esquema abierto para los muchachos. Él siempre lo hace. Pero 212 yardas en 38 intentos no funcionarán esta semana. Más bien 250 contra 35 con dos puntuaciones, preferiblemente en acción de juego.
¿No crees que Nix pueda hacerlo? Ya lo ha hecho, superando a Dak Prescott, que era candidato a MVP en octubre, y a Patrick Mahomes, que está bien, Patrick Mahomes.
Nix recibió el ambiguo cumplido del director del juego después de la última victoria de los Raiders. Su papel fue por diseño. Los Broncos estaban decididos a controlar el reloj y establecer su juego terrestre. Nix ejecutó el plan. Hizo su trabajo. Pero esta semana el trabajo es más difícil. El helado de vainilla necesita chispas.
Significa que Adam Prentice no puede tener la jugada más larga con 18 yardas. Nix debe entregar explosivos. No como una carrera fronteriza en busca de fuegos artificiales en Cheyenne. Pero, aun así, hubo algunos estallidos fuertes.
El amor es la razón. ¿No sirve para todo?
Muchas veces, los equipos exageran el tema de “Nosotros contra el mundo”, pero encaja este fin de semana. Fuera de Broncos Country, nadie cree que Denver sea mejor que los Packers. Porque nadie cree que Nix sea mejor que Love.
No lo es esta temporada. Pero él puede estar en este juego.
El amor se ha ganado el respeto nacional. Tiene marca de 4-1-1 como visitante con 14 touchdowns, una intercepción y un índice de mariscal de campo de 113,9. Él es legítimo.
Nadie sabe esto mejor que Mike Sanford, quien está conectado con ambos mariscales de campo.
Sanford se desempeñó como coordinador ofensivo de Love durante su temporada de draft en Utah State en 2019. Love terminó con 17 intercepciones, pero se le pidió que se arriesgara para apoyar una defensa porosa. Los Aggies promediaron 29,2 puntos y Love fue seleccionado en el puesto 26 en la general.
“Necesitábamos que Jordan nos ayudara”, dijo Sanford, ahora entrenador de Valor Christian High School y locutor de radio en Altitude Sports. . “Fue el año más extraño para mí. Tuve que desprogramar mi forma de entrenar de alguna manera. Fue entonces cuando Mahomes estaba de moda, y con Jordan, pude ver de qué hablaba la gente.
“Era capaz de cambiar los ángulos de los brazos, y hubo momentos después de la práctica que mirábamos la película y nos dábamos cuenta de que había hecho un lanzamiento que probablemente sólo cinco personas en el planeta Tierra podrían hacer”.
Sanford se conectó con el amor. Mientras no entrenaba durante la temporada 2023, asistió en persona a tres partidos de los Packers. Sabe lo peligroso que es Love y ve el enfrentamiento entre Christian Watson y Patrick Surtain II como un probable factor determinante en el resultado.
“Los Packers tienen la capacidad de hacer grandes jugadas”, dijo Sanford.
Nix también lo hace. Más allá de cubrir las prácticas del campo de entrenamiento, Sanford conoció un poco a Nix mientras ayudaba a dirigir su campamento de fútbol en mayo en Valor Christian. Ve a Nix con ojos de entrenador y le gusta la tendencia actual.
“Ha sido muy maduro. Es difícil no quedar impresionado con lo limpio que ha estado jugando Bo y cómo Sean ha estado dirigiendo los juegos”, dijo Sanford. “Creo que Sean ha hecho un muy buen trabajo adaptándose a las cosas que le gustan a Bo”.
Este es el último partido importante de la temporada de los Broncos. Y lo necesitan más que los Packers, quienes están preparados para una decepción con un viaje a Denver entre dos juegos contra los Bears.
El camino hacia el Super Bowl no había estado tan abierto en décadas. Los Broncos reconocen lo que está en juego: su reputación y la pole position para el primer puesto de la AFC.
Los Broncos saben lo que la gente dice sobre ellos, piensan en ellos. No han perdido desde el 21 de septiembre, ¿y no son los favoritos en casa?
Es hora de silenciar a los críticos. Es hora de hacerles creer.
