Reagan Kotschau no puede decir que su regreso a Colorado haya funcionado perfectamente, porque en un mundo perfecto, Kotschau y sus compañeros de los Buffaloes todavía estarían jugando.
Pero la temporada finalmente termina para todos los equipos menos uno, y el tiempo finalmente alcanzó al equipo de fútbol femenino de Colorado.
La temporada histórica de los Buffaloes terminó en el Torneo Sweet 16 de la NCAA, cuando CU sufrió una derrota por 2-1 en Michigan State el domingo. Fue el tercer puesto en Sweet 16 en la historia del programa, pero la temporada de los Buffs termina a un paso de su primer puesto en Elite Eight.
La temporada de CU termina con récords del equipo en victorias (17-4-3), goles (59), asistencias (66) y puntos (184). Los tres récords anteriores de goles, asistencias y puntos los ostentaba el equipo de 2018.
En el camino, Hope Leyba estableció el récord de goles de la temporada con 22, y Jordan Nytes obtuvo su tercer premio al Portero del Año de la Conferencia Big 12 y rompió el récord de blanqueadas de la carrera de CU con 26.
“Definitivamente fue una situación ideal, regresar y llegar tan lejos en el torneo”, dijo Kotschau, un ex destacado de Broomfield High que Jugó sus dos primeras temporadas universitarias en el estado de Washington.. “Me hubiera encantado llegar al Elite Eight y ver hasta dónde podíamos haber llegado después de eso. Yo diría que es un final agridulce. Estoy muy orgulloso de este equipo, y llegamos muy lejos en el torneo. Es simplemente decepcionante cómo terminó”.
Kotschau fue el héroe de la victoria de CU en la primera ronda contra Utah Valley, anotando de cabeza tras un pase de servicio largo de Ava Priest, y los Buffs anotaron la segunda mayor cantidad de goles en la historia del equipo en un juego del Torneo de la NCAA en una victoria por 4-1 contra Xavier en la segunda ronda.
Los Buffs, sin embargo, se vieron afectados desde el principio, ya que algunos pases precisos de Michigan State crearon una clara oportunidad que Bella Nájera convirtió para darle a los Spartans una ventaja de 1-0 a solo 47 segundos de iniciado el partido.
CU se instaló y empató en el minuto 33, cuando un tiro de esquina de Priest condujo a un zurdazo de Faith Leyba. La cuenta originalmente se le atribuyó a Lexi Meyer, quien parecía haber desviado el golpe de Leyba, pero en cambio a Leyba se le atribuyó el cuarto gol de la temporada, la mayor cifra de su carrera.
El empate 1-1 se mantuvo hasta el medio tiempo, pero Nájera y los Spartans volvieron a anotar al comienzo de la mitad. El máximo anotador de Michigan State, Kennedy Bell, cometió una falta contra el defensor de CU Jordan Whiteaker justo dentro del área de penalti. Nájera convirtió el penalti subsiguiente, dándole a los Spartans una ventaja de 2-1 que se mantuvo por el resto del juego.
Michigan State, que alcanzó el Elite Eight por primera vez, superó en tiros a los Buffs 18-12, con una ventaja de 9-8 en tiros a portería.
“Estoy muy orgulloso de cómo respondieron después de permitir ese gol temprano”, dijo el entrenador en jefe de CU, Danny Sánchez. “No agachamos la cabeza. Cambiamos las cosas y empezamos a jugar bien. Un gol merecido para llegar al 1-1 en el entretiempo. La segunda parte fue un partido que podría haber ido en cualquier dirección. Lamentablemente hoy no nos cayó, pero eso no quita nada a la temporada.
“Como le dije al equipo después del partido, cuanto más avanzas, más duele. Y eso está bien. Hay 350 equipos en el país a los que les encantaría tener la oportunidad de jugar en este partido. Hoy no salió como queríamos, pero estamos emocionados por el futuro del fútbol de los Buffs”.
(2) Michigan State Spartans 2, (3) Fútbol femenino CU Buffs 1
Colorado 1 0—1
Estado de Michigan 1 1 – 2
Goles – Michigan State: Nájera (Beerworth), 1.er minuto; Nájera (PK), minuto 56. Colorado: F. Leyba (Sacerdote), minuto 33.
Porteros (mínimo de goles permitidos y salvadas) – Colorado: Nytes (90-2-7). Estado de Michigan: Henning (90-1-7).
