Tad Boyle se ha enfrentado a Houston como visitante antes. Han pasado más de 40 años, con más de mil partidos fuera de juego desde entonces, para Boyle. Sin embargo, recuerda ese juego claramente.
Los clubes de Houston de la era Phi Slama Jama rara vez dejaban de causar una impresión duradera.
Los Cougars actuales están alcanzando la misma estratosfera. Después de ganar el torneo de la Conferencia Big 12 de 2025, despachando a Colorado en el camino, Houston alcanzó el juego de campeonato del Torneo de la NCAA la temporada pasada y es favorito para hacerlo nuevamente cuando el equipo de baloncesto masculino de CU haga su primera visita a Houston en más de 31 años el sábado.
Boyle era jugador en Kansas cuando los Jayhawks visitaron a los Cougars liderados por Hakeem Olajuwon a principios de la temporada 1983-84. En estos días, Boyle, con mentalidad defensiva y de rebotes, expresa un alto nivel de respeto por el veterano entrenador de Houston, Kelvin Sampson, cuyo enfoque de defensa y rebotes ha mantenido a los Cougars entre la élite de la nación durante la mayor parte de la última década.
“Su capacidad para jugar con una energía increíble todas las noches, con dureza”, dijo Boyle. “Y rebotan el balón. Mantienen vivas las posesiones ofensivas con sus rebotes. (Milos) Uzan es un gran jugador. Kingston Flemings es un cinco estrellas. Todavía tienen la mentalidad defensiva y de rebotes. Pero ahora han agregado algunos jugadores ofensivos realmente talentosos con eso. Eso es lo que los hace especiales. Y son increíblemente consistentes. Eso es un testimonio del entrenador Sampson”.
A pesar de cuatro victorias consecutivas en casa que atenuaron un poco el sabor amargo que dejaron varias derrotas como visitante el mes pasado, las probabilidades están en contra de CU.
Los Buffs han tenido marca de 1-17 en juegos reales como visitante desde el inicio de la temporada 2024-25. Desde que derrotaron a UConn en el Maui Invitational a principios de 2024-25, los Buffs han perdido 12 juegos consecutivos contra equipos clasificados en el Top 25 de Associated Press. CU ha perdido 25 juegos consecutivos como visitante contra equipos Top 25 de AP, desde una victoria en el No. 19 de Oregon hace 13 años.
Para lograr lo que sería una de las mayores sorpresas en la historia del programa, CU tendrá que acertar tiros contra una defensa de Houston que ocupa el primer lugar en los 12 juegos grandes en puntos permitidos (64,3) y el tercer lugar en porcentaje de tiros de campo defensivos (.411). Y aunque los Buffs han sido mejores últimamente a la defensiva y en el cristal, su toque de 3 puntos sigue siendo un frío invernal para todos los jugadores que no se llamen Barrington Hargress o Ian Inman.
A pesar de cinco triples de Inman, un nativo de Houston, el máximo de su carrera, y una noche de 2 de 3 de Hargress, CU terminó solo 9 de 25 en triples durante la victoria en casa del miércoles contra Kansas State. Los Buffs lograron un sólido 11 de 27 desde el arco en el juego anterior, una victoria en casa contra Oklahoma State, pero han disparado solo .300 (48 de 160) en triples en los 12 grandes juegos como visitantes.
Si bien Hargress se ha mantenido estable durante toda la temporada e Inman ha brindado una chispa reciente, algunos de los tiradores más confiables de CU están tratando de superar las malas rachas. El estudiante de primer año Isaiah Johnson, un 40% de triples durante gran parte de la temporada, ha disparado .243 (9 de 37) en triples en los últimos seis juegos, bajando su porcentaje de la temporada a .371. Sebastian Rancik acertó 3 de 22 tiros de arco en los últimos cuatro juegos.
“Hay dos tipos de tiradores. Los que disparan y los que disparan”, dijo Boyle. “Tenemos un tirador en nuestro equipo. Lo retiro, tenemos dos. Barrington dispara al 50% desde tres. Lo aceptaremos. Y luego Ian es un tirador. Vemos eso en la práctica todos los días.
“El resto de ellos, son inconsistentes. Hay muchos tiradores. Pensé que a principios de la temporada, Isaiah era un tirador. Se ha perdido algunas miradas muy abiertas. ¿Muro de primer año? No lo sé. Pero Ian estuvo fantástico (contra K-State). Hizo tiros que nos mantuvieron en el juego”.
Baloncesto masculino CU Buffs en el No. 5 Houston Cougars
AVISO: Sábado, 10 am MT, Fertitta Center, Houston, Texas.
TV/RADIO: ESPN2/KOA 850 AM y 94.1 FM.
RÉCORDS: Colorado 16-12, 6-9 Conferencia Big 12; Houston 23-5, 11-4.
ENTRENADORES: Colorado – Tad Boyle, 16ª temporada (328-216, 384-282 en general); Houston – Kelvin Sampson, duodécima temporada (322-89, 822-359 en total).
JUGADORES CLAVE: Colorado – G Isaiah Johnson, 6-1, P. (16,3 puntos por partido, 2,9 rebotes por partido, 2,8 asistencias por partido, .481% de tiros de campo, .381 3%); G Barrington Hargress, 6-1, R-Jr. (14,2 puntos por partido, 4,4 asistencias por partido, .541 % de tiros de campo, .506 3 %); F Sebastian Rancik, 6-11, entonces. (12,3 puntos por partido, 5,7 rebotes por partido, 2,0 asistencias por partido); F Bangot Dak, 7-0; (10,8 puntos por partido, 6,5 rebotes por partido, .474 % de tiro de campo); F Alon Michaeli, 6-9, p. (7,4 puntos por partido, 4,3 rebotes por partido); G Jalin Holanda, 6-5; (4,4 puntos por partido, 2,3 rebotes por partido); G Josiah Sanders, 6-5, p. (4,3 puntos por partido, 2,4 rebotes por partido, .452 tiros de campo%). Houston – G Kingston Flemings, 6-4, P. (16,6 puntos por partido, 3,8 rebotes por partido, 5,1 asistencias por partido, .482% de tiros de campo, .379 3%); G Emanuel Sharp, 6-3, R-Sr. (16,0 puntos por partido, 3,0 rebotes por partido, .373 3%); G Milos Uzan, 6-4, Sr.; (11,0 puntos por partido, 2,5 rebotes por partido, 4,0 asistencias por partido); F/C Chris Cenak Jr., 6-11, p. (9,5 puntos por partido, 7,8 rebotes por partido, .485 % de tiro de campo); F Joseph Tugler, 6-8; (7,5 puntos por partido, 5,2 rebotes por partido, .595 tiros de campo%).
NOTAS: Esta será la primera visita de CU a Houston desde el 30 de diciembre de 1994, una victoria de los Buffs 85-66. Donnie Boyce abrió el camino para CU, acertando 8 de 12 con 21 puntos y nueve rebotes. … El viernes, Tugler fue uno de los 15 jugadores incluidos en la lista de vigilancia de finales de temporada para el premio Naismith al Jugador Defensivo del Año. … Houston ha alcanzado al menos el Sweet 16 en cada una de las últimas cinco temporadas, con apariciones en la Final Four en 2021 y 2025. … Los Cougars ocupan el quinto lugar en los juegos del Big 12 con un margen de rebote promedio de más-2.2. Los Buffs ocupan el puesto 13 con -3,5. … Houston lidera la serie de todos los tiempos 5-3, ganando ambos enfrentamientos el año pasado en el primero de los equipos como rivales de conferencia. … Los Cougars han perdido tres juegos consecutivos por primera vez desde enero de 2017. Los tres fueron contra los 15 mejores equipos (Iowa State, Arizona, Kansas) y dos de los tres estaban como visitantes. … Los Cougars han promediado la menor cantidad de pérdidas de balón por partido (7,5) en el juego Big 12. Incluso después de igualar el segundo total de pérdidas de balón más alto de la temporada con 17 contra Kansas State, los Buffs todavía promedian la quinta menor cantidad en la liga (10,5). … CU visita Utah el martes en el último partido como visitante de la temporada regular (7 pm MT, ESPN2).
