El corredor de descenso estadounidense Breezy Johnson estaba entrenando en Suiza la última temporada baja cuando otro esquiador se desvió en su camino cerca de la base del ascensor y pasó por su pantorrilla.
El borde de esquí afarra de la persona se cortó a través de los pantalones de Johnson y a través de su traje de carrera. Sin embargo, no hay laceración severa, solo un hematoma delgado sobre su pierna, porque Johnson estaba usando una ropa interior resistente a los cortes.
Muchos corredores en las finales de la Copa Mundial se ponen una capa adicional de protección bajo sus trajes de carrera para protegerse contra los peligros de los esquís agudos, especialmente los fugitivos después de los accidentes. Por ahora, es ropa opcional. La próxima temporada, los pantalones resistentes a los cortes serán un requisito obligatorio por parte de la Federación Internacional de Ski and Snowboard.
La decisión se produce a raíz de varios incidentes de alto perfil en la escena de la Copa Mundial de corredores que sufren cortes después de accidentes. Al igual que el destacado noruego Aleksander Aamodt Kilde, quien se sometió a una cirugía la temporada pasada por una laceración severa y daño nervioso en su becerro derecho después de un derrame.
“Cada paso para mejorar la seguridad es importante. Estamos trabajando constantemente para hacer que las carreras de esquí lo más seguras posible, pero nunca es fácil: este deporte es inherentemente de alto riesgo”, dijo Markus Waldner, director de carrera principal de la Copa Mundial masculina. “Esta temporada, desafortunadamente vimos muchas lesiones, y eso es difícil para todos.
“Más allá del impacto personal en los atletas, también afecta la imagen del deporte. No queremos que la gente asocie las carreras de esquí con peligro: queremos que se vea como un deporte emocionante e inspirador que motiva a la próxima generación”.
Actualmente, hay un puñado de empresas que están haciendo ropa interior resistente a los cortes que cumplen con las especificaciones de seguridad requeridas establecidas por FIS, el órgano rector del deporte. Una de ellas es Vix Protection, que se inició en el garaje del fundador de 27 años Victor Wiacek.
Él sabe muy bien los peligros de hacer esquís después de su accidente hace seis años mientras corría para Babson College en Massachusetts. WiACEK tiene una cicatriz que va del frente de su muslo izquierdo a la parte posterior de su isquiotibial. Se requirió más de 220 puntadas para cerrar.
“La única razón por la que sobreviví, francamente, fue porque había alguien en el lado de la colina a menos de 30 pies de mí que tenía entrenamiento médico, así como un torniquete en ellos”, dijo Wiacek. “Golpearon (el torniquete) en mi pierna en dos minutos. A pesar de eso, todavía perdí la mitad de la sangre en mi cuerpo.
“Todavía estaba en la cama del hospital, lleno de analgésicos, cuando algo en mi cerebro decidió que necesitaba hacer esto. Necesito trabajar en esto. Parece algo que es bastante fácil de eliminar”.
WiACEK está constantemente jugando con telas y materiales para su equipo resistente a los cortes, con su último desarrollo como un textil a base de polietileno de alto peso molecular. También ha creado una máquina que prueba con laceraciones de esquí específicas para los parámetros de las carreras de esquí. Un estudiante de negocios con la curiosidad de un ingeniero, su prototipo salió a fines de 2019.
Al principio, era solo para familiares y amigos. Desde entonces, se ha despegado y ha ayudado a crear estándares de prueba para medir el grado de protección de corte para la ropa interior.
“Los esquís solo se están volviendo más nítidos, y esta lesión solo se está volviendo más común”, dijo Wiacek. “Creo que es la única lesión en nuestro deporte ya ridículamente peligroso que no solo podemos mitigar sino eliminar. Esa es literalmente la misión en mi vida en este momento”.
Para demostrar qué tan bien funciona su producto, WiACEK aparece en eventos de carreras de esquí de todo el mundo con un machete y un maniquí equipado en equipo VIX. Correrá la cuchilla afilada a través del producto una y otra vez.
WiACEK ya tiene algunos de los mejores corredores de esquí que usan su producto. En las finales de la Copa Mundial de esta semana en Sun Valley, Wiacek estimó que una gran parte de los corredores llevan su ropa interior resistente a los cortes bajo sus trajes de carrera.
Eso incluyó a Lindsey Vonn y Johnson, que jura por el producto después de su llamada cerrada durante el verano.
“El esquí me cortó los pantalones, me cortó el traje e intentó cortar el material (resistente a los cortes)”, explicó Johnson. “Pero no fue así. No estaba cortado. Solo tenía un hematoma muy distinto en mi pantorrilla.
“En mi opinión, necesitamos tener monedos”.
Eso muy bien podría haber ayudado a Mikaela Shiffrin cuando fue perforada, no está segura de qué, después de caer en una carrera de slalom gigante en Killington, Vermont, el 30 de noviembre. Una capa superior o un mono podría haber ofrecido una capa adicional de protección. Pero ella dijo que no había forma de saber realmente ya que esto era más una herida de punción.
“¿Es una prueba de corte, pero no necesariamente a prueba de punción?” Dijo Shiffrin. “¿Tal vez necesitamos tener algún tipo de sistema de relleno? Larga historia corta, no estoy seguro”.
Kilde es todo para implementar protocolos de seguridad después de su severa laceración en enero de 2024. Fue cortado cerca de la parte superior de su bota.
“Estaba casi hasta el hueso. Así que muchas fuerzas allí”, explicó Kilde, quien también se lesionó el hombro en el accidente y ha sido marginado durante toda la temporada. “(Equipo resistente a los cortes) habría ayudado mucho a mi situación”.
El seis veces medallista olímpico Bode Miller pensó que esa especie de ropa resistente a los cortes lo habría salvado de algunas heridas de corte durante su carrera. Una vez se estrelló en el Super-G en el Campeonato Mundial de 2015 en Beaver Creek, Colorado, sufriendo un corte que requirió una cirugía para arreglar un tendón de los isquiotibiales derecha desgarrados.
“Está retrasado que obtengamos más innovación”, dijo Miller. “He visto a personas obtener entrenamiento cortado, joder o esquiar por su cuenta. Siempre es peligroso cuando se trata de cuatro bordes afilados”.
Para la correra de esquí austriaca Cornelia Huetter, usar ropa interior resistente a los cortes le da tranquilidad.
“Pero es seguridad”, dijo Huetter, “que espero no necesito”.
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