Conduciendo en su camioneta camino a casa después del partido del sábado contra Iowa State, el coordinador defensivo de Colorado, Robert Livingston, no pudo evitar sonreír.
Por primera vez esta temporada, los Buffaloes terminaron en la cima en un juego cerrado contra un buen oponente, superando al entonces No. 22 Iowa State en la recta final para una victoria 24-17.
“La parte que te hace sonreír en el camión de camino a casa es que era la tercera vez que realmente estábamos en la misma situación”, dijo, refiriéndose a los últimos tropiezos en las pérdidas ante BYU y TCU en las dos semanas anteriores. “Para terminar esta vez, obviamente hicimos un gran esfuerzo para terminar, y eso fue algo muy gratificante”.
Estadísticamente, no hay mucho en ninguno de los lados del balón que haya sido excepcional para los Buffs esta temporada. Ha habido muchos buenos momentos, pero ha sido una montaña rusa.
Sin embargo, la victoria contra Iowa State proporcionó algunas señales positivas para Livingston y el coordinador ofensivo Pat Shurmur de que los Buffs (3-4, 1-3 Big 12), que están de descanso esta semana, están progresando.
“Creo que estamos mejorando en cada partido”, dijo Shurmur sobre la ofensiva de los Buffaloes.
El coordinador ofensivo de Colorado, Pat Shurmur, durante la práctica de fútbol americano el 30 de julio de 2025 en Boulder, Colorado (CU Athletics)
A lo largo de la temporada, el entrenador en jefe Deion Sanders y otros han hablado sobre la falta de consistencia que ha afectado a los Buffs. En su mayor parte, han jugado lo suficientemente bien como para estar en posición de ganar casi todos los partidos, pero con demasiada frecuencia tropiezan en momentos clave.
Tanto la ofensiva como la defensa han contribuido a la inconsistencia.
Ofensivamente, los Buffs ciertamente no son un ataque de gran poder. Ocupan el puesto 14 entre los 12 grandes en anotaciones (24,9 puntos por partido) y el 15 en yardas totales (361,3 por partido).
Sólo un titular ha regresado de la ofensiva de 2024 (el tackle izquierdo Jordan Seaton), por lo que ha sido un trabajo en progreso para Shurmur, el nuevo mariscal de campo Kaidon Salter y otros.
“Estamos en nuestro viaje”, dijo Shurmur. “Creo que estamos mejorando. Hay razones para ser optimistas con este equipo, como mencioné anteriormente este año. Es un equipo de fútbol joven que está mejorando, y estamos mejorando mucho jugando más juntos”.
Gran parte de eso comienza con Salter, una transferencia de Liberty que ciertamente ha tenido altibajos esta temporada, incluido el hecho de haber sido enviado a la banca a principios de temporada. También tuvo una salida difícil en TCU con el primer juego de tres intercepciones de su carrera.
Salter también ha mostrado su doble habilidad de amenaza, lanzando para 1,156 yardas y nueve touchdowns y corriendo para 270 yardas y cinco anotaciones. Ya es la mayor cantidad de yardas terrestres para un mariscal de campo de CU desde Steven Montez en 2017 (338).
“Está mejorando”, dijo Shurmur. “Creo que está haciendo más jugadas y participando en menos jugadas malas. Creo que eso apunta a la consistencia. No es diferente de los muchachos al frente o del cuerpo de receptores o de los corredores o de las alas cerradas. Sólo tienes que seguir practicando para mejorar en lo que estás haciendo. Está trabajando duro en las cosas y creo que se está reflejando en los juegos”.
Defensivamente, los Buffs están teniendo una experiencia similar.
Ocupan el décimo lugar entre los 12 grandes en puntos permitidos, con 23,7 por partido, lo que no está muy lejos del promedio del año pasado de 23,1. También ocupan el puesto 15 en yardas permitidas, con 404,9 por partido.
Al igual que la ofensiva, la defensa está repleta de nuevos titulares y jugadores de rol. Solo tres defensores que iniciaron más de tres juegos en 2024 (los esquineros DJ McKinney y Preston Hodge y el safety Carter Stoutmire) están de regreso este año.
En general, el 56% de los inicios en defensa provienen de jugadores que nunca habían iniciado un juego en CU antes de este año.
Sin embargo, este es un grupo defensivo que ha realizado grandes jugadas en momentos oportunos, especialmente contra Iowa State. Livingston espera que sea una señal positiva de cara a los últimos cinco juegos.
“Tuvimos una gran semana de práctica (antes de Iowa State)”, dijo. “Obviamente, todo comienza con Coach Prime. La actitud, el esfuerzo, todo eso, son cosas que él predica todos los días. Y por eso estoy emocionado de ver lo que nos deparan las próximas dos semanas”.
Shurmur y Livingston se esfuerzan por lograr una mayor consistencia y la esperanza se mostrará cuando los Buffs salgan del descanso para un viaje al No. 23 Utah el 25 de octubre.
Livingston dijo que espera ver el desempeño de su defensiva durante las próximas cinco semanas, y Shurmur cree que la ofensiva está jugando mucho mejor.
“Creo que cuando nos ves jugar, hay cosas que estamos haciendo mucho mejor este año que el año pasado”, dijo Shurmur. “Siempre estamos buscando coherencia”.
Publicado originalmente: 14 de octubre de 2025 a las 4:42 p. m. MDT
