FORT COLLINS – El baloncesto masculino de Colorado State entró en su penúltimo partido en casa de la temporada contra Fresno State el martes con una racha ganadora de cinco juegos como uno de los equipos más calientes de la Conferencia Mountain West.
Fue necesario un repunte al final de la segunda mitad, pero los Rams mantuvieron viva su racha, ganando su sexto juego consecutivo, 74-70, sobre los Bulldogs visitantes en Moby Arena. CSU también se vengó de una derrota por 79-69 en Fresno State el 13 de enero.
CSU mejoró a 18-10 en general y 9-8 en Mountain West, superando los .500 en la liga por primera vez esta temporada.
Sin embargo, la victoria no fue nada fácil ya que los Rams estaban abajo por dos dígitos en ambas mitades antes de encontrar un ritmo al final del juego.
Luego de una emotiva victoria el sábado en el juego anual Orange Out del equipo, el entrenador en jefe de CSU, Ali Farokhmanesh, tuvo la sensación de que el equipo podría sucumbir a una decepción, o al menos a un comienzo lento contra los Bulldogs.
“En la práctica de ayer sentí que probablemente iba a haber un poco de tregua, y estábamos luchando contra ellos”, dijo. “Estábamos tratando de animarlos para ir al juego, pero definitivamente hubo un respiro, y esa es la naturaleza humana.
“Entonces, para que pudiéramos ganar este juego, no tenía que ser bonito. Sólo necesitábamos encontrar una manera, y pensé que nuestros muchachos encontraron una manera de ganar. Ejecutaron bien en la segunda mitad y comenzaron a atacar mejor la canasta”.
CSU perdía 39-32 al comienzo de la segunda mitad y después de unos minutos usó una racha de 7-0 para empatar el juego 47-47 con un triple de Brandon Rechsteiner con 15:34 por jugarse.
El juego estaba empatado nuevamente a 49 antes de que Fresno State lograra una racha de 8-0 para tomar ventaja 57-49 con 12:11 restantes.
Fresno State extendió esa racha a 12-2 para tomar ventaja 61-51 antes de que triples consecutivos de Rechsteiner redujeran la ventaja de los Bulldogs a 61-57 con 9:30 por jugarse. Ninguno de los equipos anotó durante los siguientes dos minutos hasta que un par de tiros libres de Jevin Muniz pusieron a CSU a dos (61-59).
JoJo McIver de Colorado State busca un compañero de equipo abierto durante el partido de los Rams contra Fresno State el martes en Moby Arena en Fort Collins. (Nathan Wright/Loveland Reporter-Herald)
CSU luego empató el juego nuevamente a 64 después de que Carey Booth anotó un par de tiros libres con 4:30 restantes y un minuto después, Jase Butler le dio a los Rams una ventaja de 65-64 con un tiro libre propio. En la siguiente posesión de CSU, Kyle Jorgensen puso el marcador 68-64 con un triple.
Un triple de Rechsteiner con 2:07 restantes puso a los Rams arriba 71-66, y Booth selló el triunfo con una bandeja faltando 34 segundos que empujó la ventaja de CSU a 73-68.
Fresno redujo la ventaja de CSU a 73-70 con menos de 10 segundos restantes, pero Jorgensen anotó un tiro libre para darle a los Rams una ventaja de 74-70 con cuatro segundos restantes.
“A este tipo de juegos los llamamos trampa”, dijo Jorgensen. “Ya sabes, Orange Out el sábado, probablemente nuestro mejor juego del año, además de CU. Pero tienes que seguir adelante. Es lo que es. Creo que hoy comenzamos un poco informal y Ali se nos acercó y pudimos dar la vuelta. Hace un mes, no creo que estemos ganando ese juego”.
Los cinco titulares de CSU anotaron cifras dobles. Rechsteiner abrió el camino con 16. Muñiz tuvo 15 y Jorgensen, Butler y Booth tuvieron 11 cada uno.
Después de tres cambios de ventaja en los primeros cinco minutos, Fresno State rompió un empate 8-8 con un triple con 14:06 restantes en la primera mitad y nunca volvió a estar en desventaja hasta finales de la segunda mitad.
Los Bulldogs usaron una racha de 9-0 en un momento para tomar ventaja 22-12 con 9:25 restantes antes del medio tiempo. Con 2:56 restantes en la primera mitad, tomaron su mayor ventaja del primer período con 37-24.
El CSU se adelantó en los últimos minutos del primer tiempo. Los Rams anotaron ocho puntos seguidos para reducir la ventaja de los Bulldogs a 37-32 antes de que Fresno hiciera una canasta faltando tres segundos para tomar una ventaja de 39-32 hasta el descanso.
Luego, CSU superó a los Bulldogs 42-31 en la segunda mitad para asegurar su sexta victoria consecutiva.
Los Rams volverán a la acción el sábado en Fresno State. Su último partido en casa será el 7 de marzo contra Boise State.
Brandon Rechsteiner, de Colorado State, se detiene para disparar contra Fresno State el martes en Moby Arena en Fort Collins. (Nathan Wright/Loveland Reporter-Herald)
