Los Caballeros han anotado solo dos intentos en sus últimos tres juegos. Credit: Getty Images
Lesiones por adelantado
Los delanteros senior Jacob Saifiti, Adam Elliott, Jack Hetherington y Dylan Lucas estuvieron con lesiones la semana pasada. O’Brien también se vio obligado a cambiar a Hooker Phoenix Crossland a Halfback porque Jack Cogger tampoco estaba disponible. Eso dejó a Newcastle con un paquete improvisado, y no eran rival para los jóvenes Tyros de los Tigres.
Los Caballeros pasaron la mayor parte del juego en el pie trasero y rara vez tenían suficiente impulso para proporcionar una buena pelota para las armas de ataque Kalyn Ponga, Bradman Best y Dane Gagai.
Esto destaca la falta de profundidad y calidad de Newcastle, en los delanteros. En las últimas temporadas se han separado de la compañía, con personas como Mitch Barnett, Josh King, Daniel Saifiti y David Klemmer, y el próximo año Leo Thompson se unirá a Canterbury.
Young y The Intentless
No subestimes qué revés enorme fue para Newcastle cuando el extremo Dominic Young se unió a Sydney Roosters a fines de 2023.
La imponente importación inglesa, a quien los Caballeros firmaron como un joven de 18 años con la fuerza de dos juegos de la Super League, anotaron 25 intentos en 2023 para romper el récord del club. En sus 51 juegos de primer nivel para Newcastle, Young cruzó la franja 43 veces, a una tasa de ataque del 84.3 por ciento.
No son solo los intentos de Young que faltan Newcastle.
Dominic Young fue un prolífico tryscorer para los caballeros.
Él y la pepita Greg Marzhew, que anotó 22 intentos en 2023, proporcionaron posiblemente el mejor retorno de uno y dos en la NRL esa temporada.
Los Caballeros probablemente no se dieron cuenta del valor real de Young hasta que ya no estaba allí.
Jugando demasiado seguro
Los dos círculos pintados en el campo principal en la base de entrenamiento de Newcastle proporcionan una buena indicación de cómo O’Brien quiere que su equipo juegue.
Los círculos se colocan en las esquinas, a unos 10 metros de la línea de gol. Son la “zona de caída”, donde O’Brien quiere que sus pateadores aterricen sus patadas altas, para que sus espaldas exteriores puedan inundar al receptor y, con suerte, precisar a la oposición con múltiples tacleadas en su zona roja. Es un proceso que O’Brien quiere que se repitan hasta que el otro equipo se rompa.
El entrenador de los Caballeros Adam O’Brien.Credit: Getty
Como explicó el año pasado: “Hemos identificado que pateamos para establecer nuestro sistema defensivo … No nos disculpamos por hacer eso. Puede ser aburrido a veces, pero gana para nosotros”.
O’Brien agregó que realmente no quería que sus cazadores compitieran por la pelota, para evitar “momentos peludos en esa primera jugada, porque destruye todo su set”.
Puede sonar rudimentario, pero O’Brien insiste en que su equipo puede agregar “todas las campanas y silbatos” a medida que se desarrolla la temporada, siempre que sigan ganando el trabajo del brazo, semana tras semana.
El problema es que cada equipo tiene como objetivo patear las esquinas, perseguir con fuerza y atrapar a la oposición en su propio territorio.
Mente sobre la materia
¿Hay un equipo más enigmático en el NRL que Newcastle?
Cuando están llenos de autocontrol, como lo estaban en 2023, son un atuendo peligroso e impredecible, pero cuando los resultados no van en su camino, su confianza colectiva parece disminuir rápidamente.
“Supongo que un poco de ansiedad de rendimiento te aprieta”, dijo O’Brien.
“Entonces, dejas de arrojar cualquier pregunta a la oposición. Te conviertes en una sola vez. Se vuelve como movimientos y ardientes.
El entrenador admitió que su enfoque principal esta semana sería “liberarlos un poco” y “disfrutar un poco” en su fútbol.
Errores de sus caminos
Los Caballeros tienen el peor porcentaje de posesión del NRL (46 por ciento) y el segundo peor promedio de combustión de establecimiento (70 por ciento).
Han cometido la mayor cantidad de errores de manejo en el NRL (72), y su distancia total ganada de patadas (2557 metros) es la segunda peor en la competencia.
Ninguna de las cuales son estadísticas que son un subproducto del ataque clínico de flujo libre. Y ahí se encuentra el dilema de Catch-22 para O’Brien, quien sintió que sus jugadores estaban “fijados” con sus tasas de finalización contra los Tigres.
Ahora quiere que se arriesguen más en posesión, cuando lógicamente eso podría conducir a aún más errores.
Dylan Brown de Parramatta sobre el ataque contra Newcastle en las pruebas. Credit: Getty Images
Medias medidas
Los Caballeros le pagarán a Dylan Brown por $ 13 millones sin precedentes en los próximos 10 años por una razón.
Esa razón es que O’Brien anhela un emparejamiento de mitades asentadas.
El domingo contra Cronulla, Newcastle presentará su tercera combinación de juego de la temporada, Tyson Gamble y Fletcher Sharpe.
Mientras tanto, los experimentados Jackson Hastings no han sido vistos en el grado superior durante casi 10 meses.
Tal vez Brown sea el hombre de provocar el ataque de Newcastle y desbloquear el verdadero potencial de Ponga.
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Pero el Parramatta Five-Octavo no proporcionará ninguna salvación a corto plazo. Los Eels no están de humor para otorgarle una liberación temprana, y los Caballeros no tienen el espacio salarial, de todos modos.
Depende de O’Brien y su equipo de 2025 resolver esto antes de que sea demasiado tarde.
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