Incluso con un inicio de 10-1 que es la mejor racha inicial del programa en 10 años, el equipo de baloncesto masculino de Colorado no siempre ha jugado lo mejor que puede.
Sin embargo, los Buffaloes han estado listos para cada pelea, concentrados y concentrados. Es un rasgo que le da al entrenador en jefe Tad Boyle un poco de confianza de cara a la última prueba previa a las vacaciones del calendario fuera de la conferencia.
Por segunda vez en el último mes, CU se enfrenta a un ex rival de Pac-12 en una cancha neutral, enfrentándose a Stanford en Phoenix el sábado en la Serie del Salón de la Fama Naismith en PHX Arena, sede de las franquicias NBA y WNBA de la ciudad.
La competencia final antes de la pausa navideña siempre es un desafío mental. Como la mayoría de los equipos, los Buffs no han disfrutado de ningún descanso significativo desde que comenzaron las prácticas de pretemporada hace casi tres meses. Después del partido contra Stanford, los Buffs se dispersarán por sus respectivos lugares de origen durante unos días libres antes de volver a reunirse en Boulder en Navidad. Los Buffs realizaron dos de sus actuaciones más impresionantes de la temporada en un par de juegos en cancha neutral hace tres semanas en Palm Desert, California, derrotando a San Francisco y Washington, y otra victoria en cancha neutral pondría un satisfactorio saludo navideño a lo que ha sido un comienzo inesperadamente fuerte para CU.
“Es nuestro trabajo como entrenadores asegurarnos de que estén listos para ese juego en Phoenix”, dijo Boyle. “Y no me preocupo por este equipo cuando se trata de eso. No siento que hayamos tenido un juego este año en el que salimos y estábamos emocionalmente planos. Ahora, salimos y no jugamos bien. Eso sucedió en los primeros dos juegos. Sucedió en la primera mitad contra UTSA.
“Pero, en términos de no estar listo para jugar emocionalmente y sintonizado con el plan de juego, tengo mucha confianza en este equipo. Especialmente por lo jóvenes que somos. Nunca me escucharás hablar de nuestra juventud después de una derrota. Podría hablar de eso después de una victoria. Pero somos un equipo joven. Todo el mundo lo sabe”.
Los Buffs ganaron sus últimos siete enfrentamientos con el Cardinal antes de que la versión anterior de la Conferencia Pac-12 se fragmentara, con Stanford aterrizando en el ACC mientras CU se reincorporaba al Big 12. El Cardinal ha jugado un calendario similar al de CU, cargándose de enemigos medianos en casa. Sin embargo, a diferencia de los Buffs, Stanford ha tropezado dos veces en casa, perdiendo ante Seattle y UNLV.
Stanford ha contado con uno de los mejores estudiantes de primer año del país, el guardia Ebuka Okorie, pero se ha perdido los últimos dos juegos debido a una lesión en la parte inferior del cuerpo. Okorie lidera a Stanford en anotaciones (21,0 puntos por partido) y asistencias (3,1), pero el Cardinal cuenta con otros tres anotadores de dos dígitos y tiene marca de 2-0 sin Okorie.
Independientemente de si Okorie se enfrenta a los Buffs, CU buscará otra victoria que podría ser una posible base de datos para marzo. A pesar de lo sólidos que han sido los Buffs en lo que va de la temporada, ingresan al enfrentamiento del sábado solo 1-1 en los juegos Quad 1 y 2 para la clasificación NET.
“Al estar en la posición en la que nos encontramos ahora, no se recuperan las oportunidades”, dijo Boyle. “Nos encantaría volver a tener esa oportunidad en Fort Collins. Pero no funciona así. Así que hay que vivir con eso y seguir adelante y aprender de ello. Tenemos que aprender de (Portland State) y seguir mejorando”.
Baloncesto masculino Stanford Cardinal vs.CU Buffs
AVISO: Sábado, 6 pm MT, PHX Arena, Phoenix, Arizona.
TV/RADIO: ESPNU/KOA 850 AM y 94.1 FM.
RÉCORDS: Stanford 9-2; Colorado 10-1.
ENTRENADORES: Stanford – Kyle Smith, segunda temporada (30-16, 288-209 en general). Colorado – Tad Boyle, 16ª temporada (322-205, 378-271 en general).
Jugadores clave: Stanford – G Ebuka Okorie, 6-2, P. (21,0 puntos por partido, 3,9 RPG, 3,1 APG); F Chisom Okfor, 6-8, Sr. (15,4 puntos por partido, 4,2 RPG, 2,6 APG, .464 % de tiros de campo); G Benny Gealer, 6-1, Sr. (11,0 puntos por partido, .433 3%); F AJ Rohosy, 6-9, gr. (10,5 puntos por partido, 6,2 RPG, .565 % de tiros de campo); G Jeremy Dent-Smith, 6-1 gr. (8,4 puntos por partido, 2,3 rebotes por partido, 2,4 asistencias por partido). Colorado – G Isaiah Johnson, 6-1, p. (15,2 puntos por partido, 2,6 RPG, 2,2 APG, .542 % de tiros de campo, .441 3 %); F Sebastian Rancik, 6-11, entonces. (13,1 puntos por partido, 5,3 RPG, 2,5 APG, .366 3%); G Barrington Hargress, 6-1, R-Jr. (12,7 puntos por partido, 4,8 APG, .571 % de tiros de campo, .636 3 %); Fangot Dak, 7-0, Jr. (11,4 puntos por partido, 7,1 rebotes por partido, 2,2 APG, .505 % en tiros); F aon Michaeli, 6-9, p. (10,8 puntos por partido, 4,7 RPG, .519% de tiros de campo); G Felix Kossaras, 6-6, entonces. (7,6 puntos por partido, 2,0 rebotes por partido, .569% en tiros); C Elijah Malone, 6-10, gr. (7,0 puntos por partido, 4,6 RPG, .588 tiros de campo%).
NOTAS: Este es el primer enfrentamiento fuera de la conferencia entre los antiguos rivales de Pac-12 desde el 29 de noviembre de 2008, una derrota de CU en Stanford. … CU lidera la serie de todos los tiempos 20-11. Los Buffs dominaron la rivalidad durante los años de Pac-12, con marca de 17-4 contra el Cardinal. … Los equipos nunca se alinearon en el torneo Pac-12, por lo que este será el primer enfrentamiento en piso neutral entre los programas desde el Torneo de la NCAA de 1942: una victoria de Stanford en Kansas City, Missouri. … Los Buffs y Stanford se han enfrentado a tres oponentes comunes, y el Cardinal también registró victorias en casa contra Portland State, Montana State y UTSA. … Los jugadores de los Buffs registraron dos juegos con intentos de tiros libres de dos dígitos en 35 juegos el año pasado. Johnson ha registrado cuatro en sus primeros 11 juegos universitarios. … CU estará inactivo hasta la fecha en casa del 28 de diciembre contra Northern Colorado en la final fuera de la conferencia (1 pm, ESPN+). … Los Buffs regresan al área de Phoenix en dos semanas para abrir el juego de la Conferencia Big 12 contra Arizona State el 3 de enero.
