Los Brumbies podrían haber ganado el título de Super Rugby. Una pérdida en febrero lo hundió
Cada vez que un equipo australiano ha ganado un título de Super Rugby, terminaron los primeros ministros menores. Y para obtener suficientes puntos para hacer eso, debes comenzar bancar los puntos máximos en los juegos en casa, y luego recoger un puñado de victorias en el camino también, particularmente en los derbies.
La segunda parte es difícil, por lo que la primera parte no es negociable. En 2014, NSW ganó todos sus juegos en casa y en 2011, los Rojos solo cayeron uno. Del mismo modo, los Brumbies en 2004 y 2001.
Este año, sin embargo, los Brumbies perdieron tres de los ocho juegos en casa, con una tasa de victorias del 62.5 por ciento. Fue su tasa de victorias más baja desde 2018 (50 por ciento).
Los jugadores de la fuerza celebran su victoria sobre los Brumbies en Canberra en la segunda ronda. Credit: Getty Images
Junto con la fuerza, dejaron los juegos en casa a los Canes y a los Crusaders. Esas pérdidas negaron buenos puntos ganados en el camino contra los Blues, los Rojos, Moana y Drua, y los Brumbies terminaron terminando tercero; Dos victorias detrás de los Chiefs primero, y cinco puntos detrás de los cruzados en segundo lugar.
En lugar de terminar el top dos y jugar una semifinal local, los Brumbies tuvieron que subir a un avión (y sí, las reglas contenciosas de Super Rugby Pacific también tuvieron algo que decir en eso). Pero si hubieran terminado en segundo lugar y siguieran ganando, los Brumbies serían este fin de semana ser el anfitrión de la final en lugar de los Crusaders, cortesía de los Blues superando a los jefes de primer nivel en las finales de clasificación.
Resultó que este podría haber sido el año en que los Brumbies dieron el último paso. Tenían el talento. Pero fueron una victoria en casa y cambiaron, abreviatura de la escalera.
A lo largo de los años, las temporadas de contendientes caídos han tendido a balancearse en uno o dos resultados de bruto. La pérdida de los Brumbies ante la fuerza disminuirá en ese soporte.
El entrenador de Brumbies, Stephen Larkham, admitió después del juego, los Chiefs fueron el lado más fuerte en Hamilton, y él y su personal revisarán la pérdida de semifinales para trabajar en puntos débiles, y estarán mejor equipados para manejar esos pasos finales duros el próximo año. Fue el mismo enfoque utilizado el verano pasado y en esta temporada.
La pregunta de si los Brumbies pueden estar allí nuevamente el próximo año es discutible, dado que estarán sin Noah Lolesio, Len Ikitau, Tom Hooper y posiblemente Rob Valetini.
Pero suponiendo que la ventana de la Premier League se mantenga abierta, su mejor camino, y tal vez solo, el camino hacia el éxito es evitar que juegue en el mismo juego.
Brodie McAlister de los Chiefs mira mientras se forma un scrum.
Los Brumbies han perdido cuatro semifinales consecutivas en Nueva Zelanda. Ningún equipo australiano ha ganado en 21 juegos de play-off en Nueva Zelanda. Es una estadística inusual, pero no es tan vergonzosa como parece.
Ganar un play-off en Nueva Zelanda es muy difícil de hacer. Cinco de esas pérdidas de play-off llegaron en la era dorada de Australia, cuando los grandes equipos y los nombres legendarios ni siquiera podían hacerlo.
Ningún equipo sudafricano jamás ganó un play-off de Super Rugby en Nueva Zelanda, de 15 intentos. Incluso los equipos Kiwi All-Powerhouse solo han ganado 10 de 32 play-offs en alta mar.
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Ganar una competencia no es descubrir cómo desafiar enormes probabilidades y ganar una semifinal en el húmedo de Waikato. En su lugar, es cómo jugar esa semifinal en el frío de Canberra.
La clave para eso es nunca tener una noche libre en casa, o tan pocas como sea humanamente posible.
Es más fácil decirlo que hacerlo, claro. Pero no menos cierto. No puedes ganar una competencia cuando los fanáticos todavía están en camisetas. Pero a medida que la historia nos sigue mostrando, puede recorrer un largo camino para perder uno.
