KANSAS CITY, Missouri – Los Broncos desenvolvieron los mejores regalos a las 9:45 pm hora central la noche de Navidad.
Fueron complementos del tackle defensivo estrella de Kansas City, Chris Jones.
Enfrentando cuarta y 2 después de la advertencia de 2 minutos el jueves por la noche en un juego que importó mucho para los Broncos y nada para los Chiefs rivales, el entrenador de Denver, Sean Payton, mantuvo su ofensiva en el campo.
Jones saltó fuera de juego. Broncos de primero y gol.
Momentos después, el mariscal de campo Bo Nix corrió hacia la derecha en tercera y gol y encontró a RJ Harvey para un touchdown de 1 yarda, la ventaja con 1 minuto y 45 segundos restantes, que llevó a Denver a un 20-13 en el Arrowhead Stadium y empujó a Denver a las puertas de un campeonato de la AFC Oeste.
Renck: ¿Feliz Navidad? No precisamente. La fea victoria de los Broncos plantea más dudas sobre la legitimidad.
Si Houston vence a Los Angeles Chargers el sábado, los Broncos le quitarán la corona a Kansas City después de su reinado de nueve años. Si los Chargers ganan, Denver y Los Ángeles jugarán un juego por el título divisional en la Semana 18 en Denver.
El camino hacia un título de la AFC Oeste nunca fue fácil.
Siempre pensó que atravesaría el Arrowhead Stadium de alguna manera.
¿Pero así?
Esto no podría haberse predicho cuando los creadores del calendario de la NFL colocaron a Denver y Kansas City en horario estelar, la noche de Navidad, allá por mayo.
No podría haberse imaginado de esta manera.
Un equipo de los Broncos en una gira arrolladora durante la temporada 2025 solo necesitaba vencer a un equipo de los Chiefs que perdió todo su encanto de juego cerrado de hace un año, perdió seis de siete juegos antes de la Semana 17 y también perdió al futuro mariscal de campo del Salón de la Fama, Patrick Mahomes, por una rotura del ligamento anterior cruzado.
Pero Kansas City no había perdido ante Denver en casa desde 2015 y eso también hizo que este juego fuera bueno y embarrado, en un intento de convertir al Grinch en un enemigo divisional desde hace mucho tiempo.
Al final, los Broncos prevalecieron y ahora pueden ganar una corona divisional antes de regresar al campo de práctica con una victoria de los Texans el sábado. De todos modos, una victoria más y el equipo de Payton se asegurará el puesto número uno en la conferencia y un pase libre a la ronda de comodines.
Todo eso se sintió tenue durante la mayor parte del jueves por la noche.
Cuando Harrison Butker anotó un gol de campo de 47 yardas para empatar el juego a 13 con 8 minutos y 8 segundos restantes en el tiempo reglamentario, los Chiefs tenían sólo 95 yardas ofensivas y operaban a sólo 2,8 por jugada.
Eso resumió un juego extraño en una noche de vacaciones extraña e inusualmente cálida en el corazón del país.
Los Broncos dominaron todas las facetas. Excepto el marcador.
El receptor de los Kansas City Chiefs, Marquise Brown (5), no puede conseguir un pase en la zona de anotación contra el cornerback de los Denver Broncos, Ja’Quan McMillian (29), en un 4to y 8 para terminar el juego en GEHA Field en el Arrowhead Stadium en Kansas City, Missouri, el jueves 25 de diciembre de 2025. Denver ganó 20-13. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
¿Metraje total? 303-139
¿Tiempo de posesión? 39:28-20:32
¿Terceras caídas? Los Broncos convirtieron 11 de 18 en comparación con 4 de 11 de los Chiefs.
Y, sin embargo, Denver no pudo convertir ninguno de esos huecos en un respiro en un edificio que ha sido una casa de los horrores durante más de una década.
Los Broncos necesitaron los 60 minutos para hacer el trabajo a pesar de montar cuatro series de más de 14 jugadas.
Hubo que esperar hasta el tercero para encontrar la zona de anotación.
Después de dos fallas tempranas en la zona roja, Nix se aseguró de que los Broncos no fallaran por tercera vez solo. Culminó una larga y agotadora marcha anotadora en el tercer cuarto con un empate diseñado por el mariscal de campo en primera y gol desde la yarda 9 al final del tercer cuarto para darle a Denver su primera ventaja de 13-10.
La marcha cubrió 14 jugadas y 9 minutos, 47 segundos. Incluyó un par de conversiones de tercera oportunidad y Nix se escabulló en cuarta y 1 en la zona roja.
Fue una conversión necesaria después de que un par de oportunidades similares desaparecieran al principio del juego.
Los Broncos en la primera mitad trabajaron duro para lograr magros resultados ofensivos. Montaron dos ataques largos y contundentes y poseyeron el balón durante más de 19 minutos antes del medio tiempo, pero lograron solo dos tiros de campo para demostrarlo.
Según la transmisión, fue la primera vez que los Broncos montaron dos series de más de ocho minutos en un juego que no terminó en touchdown desde la temporada de 1999.
El mariscal de campo de los Denver Broncos, Bo Nix (10), sale del campo y saluda a los fanáticos después de derrotar a los Kansas City Chiefs 20-13 en el GEHA Field del Arrowhead Stadium en Kansas City, Missouri, el jueves 25 de diciembre de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
En el primero, Denver tuvo primera y 10 en la yarda 13 de Kansas City, pero se estancó a partir de ahí.
En el segundo, Denver tuvo primero y 10 desde la yarda 11 de Kansas City, pero Nix lanzó tres pases incompletos seguidos.
El par de tiros de campo cortos de Wil Lutz representaron victorias para los Chiefs, quienes llegaron sin sus dos mejores esquineros y varios otros jugadores clave disponibles.
Para empeorar las cosas, Nix fue interceptado en un balón inclinado en el primer cuarto que preparó al mariscal de campo Chris Oladokun y la ofensiva de Kansas City con un campo corto. Convirtieron ese drive en el único touchdown de los primeros 43 de la noche.
Eso, en pocas palabras, es una receta para permitir que un equipo malo, ya eliminado, que juega con su tercer mariscal de campo de la temporada, se quede y empiece a creer que puede ganar un juego.
