Dos días después de una agotadora derrota ante los Patriots en el juego por el título de la AFC, Sean Payton está haciendo un movimiento importante en su cuerpo ofensivo.
Los Broncos han despedido al coordinador ofensivo Joe Lombardi, confirmaron fuentes al Denver Post el martes por la tarde. Lombardi, de 54 años, se ha desempeñado como coordinador ofensivo de Payton durante tres temporadas en Denver, originalmente contratado por los Broncos en febrero de 2023.
El despido de Lombardi se produjo independientemente de los rumores entre los entrenadores en torno al coordinador de juego aéreo Davis Webb, de 31 años, dijo una fuente a The Denver Post. Webb completó una segunda entrevista en persona con los Raiders para su vacante de entrenador en jefe el lunes, y bien podría dejar Denver para Las Vegas, o un puesto de coordinador ofensivo en otro lugar, en cualquier circunstancia.
“Quieres ver muchachos que llegan, trabajan, que son parte de tu personal, verlos tener éxito”, dijo Payton el martes cuando se le preguntó sobre la posibilidad de la partida de Webb. “No al revés.
“Y luego, descubriremos cuándo y si perdemos a un entrenador, cuál será el plan”.
Denver ahora lanzará una búsqueda completa de un nuevo coordinador ofensivo. Según la Regla Rooney de la NFL, adoptada en 2003, los Broncos deberán entrevistar al menos a dos candidatos minoritarios para el puesto vacante de OC.
Lombardi es un asociado de Payton desde hace mucho tiempo, y trabajó bajo las órdenes de Payton como asistente ofensivo y luego como entrenador de mariscales de campo de 2007 a 2013. Después de un período de dos años como coordinador ofensivo de los Lions, Lombardi regresó a Nueva Orleans para trabajar nuevamente con Drew Brees como entrenador de mariscales de campo de Payton de 2016 a 2020.
Después del retiro de Brees, Lombardi sirvió dos años como coordinador ofensivo de Los Angeles Chargers en 2021 y 2022, antes de que Payton lo contratara nuevamente en Denver en 2023. Lombardi ha desempeñado un papel interesante en la construcción de los Broncos durante los últimos tres años, ya que Payton ha sido el principal encargado de las jugadas de Denver.
Los Broncos terminaron 2025 en el puesto 10 en la NFL en yardas totales y en el 14 en la NFL en puntos totales, pero atravesaron largos períodos de inconsistencia ofensiva, particularmente al principio de los juegos. Después de que la temporada del mariscal de campo titular Bo Nix terminara con una lesión en el tobillo en una victoria en la ronda divisional sobre los Buffalo Bills, los Broncos lograron sólo siete puntos y 181 yardas netas con el mariscal de campo suplente Jarrett Stidham en una derrota por 10-7 ante los Patriots el domingo.
En su conferencia de prensa de fin de temporada el martes por la mañana, Payton dejó muy claro que no estaba satisfecho con varios aspectos de la producción ofensiva general de Denver. El entrenador en jefe se sumergió específicamente en la técnica de entrenamiento para receptores abiertos, señalando que la “forma correcta de atrapar una pelota de fútbol” era con los pulgares juntos, cuando se le preguntó acerca de sus propios comentarios de que los receptores de pases de los Broncos tuvieron demasiadas caídas esta temporada.
Payton dijo que también tuvo una conversación con el entrenador de línea ofensiva Zach Strief el lunes sobre cómo mejorar el juego terrestre de la ofensiva, que cayó de una unidad top 10 a un ataque medio en toda la liga después de que el corredor JK Dobbins se lesionara a mitad de temporada.
“Siento que estamos lo suficientemente lejos con los RPO y algo de eso. Pero, cuando queremos ejecutarlo bajo el centro y controlar el juego, hemos podido hacerlo unas cuantas veces, pero creo que no tanto como me gustaría”, dijo Payton. “Y entonces, será un estudio importante y con urgencia”.
La medida del martes ciertamente constituye cierta urgencia y podría indicar que Payton quiere ascender desde adentro. Webb es una opción para OC si no consigue el trabajo en Las Vegas, al igual que Strief, un ex liniero ofensivo de los Saints bajo Payton que ha renovado el frente de los Broncos en el transcurso de tres años en Denver.
Payton también contrató al ex coordinador de juego aéreo Johnny Morton, contratado como OC de los Lions y luego despedido al final del año, como consultor durante la carrera del equipo en los playoffs. Los Broncos también emplean a Pete Carmichael como asistente ofensivo senior, quien se desempeñó como coordinador ofensivo de los Saints de 2009 a 2023 y tiene una larga trayectoria con Payton.
