HOUSTON – Las posibilidades de los Denver Nuggets en la Copa de la NBA están comenzando a abrirse.
Nikola Jokic anotó 34 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias, y Jamal Murray agregó 26 puntos y 10 asistencias mientras los Nuggets aguantaban para vencer a los Houston Rockets 112-109 el viernes por la noche.
Denver mejoró a 2-1 en la Copa de la NBA con un juego restante el 28 de noviembre en casa contra los Spurs, mientras que los Rockets cayeron a 1-2, con un juego restante contra los Warriors el miércoles. Los Nuggets ahora están empatados con los Trail Blazers en la cima de la clasificación del Grupo C, con Portland manteniendo la ventaja cara a cara.
Jokic, que anotó 24 puntos en la segunda mitad, finalizó con 11 de 20 tiros de campo. Tim Hardaway Jr. anotó 12 puntos desde el banquillo para los Nuggets, que dispararon al 53% y aguantaron para ganar a pesar de perder a Aaron Gordon por una distensión en el tendón de la corva en el primer cuarto.
Reed Sheppard anotó 27 puntos, la mayor cantidad de su carrera, para liderar a los Rockets, que vieron rota su racha de cinco victorias consecutivas. Logró 20 puntos en la primera mitad con 8 de 11 tiros, incluidos 4 de 6 en triples.
Amen Thompson añadió 22 puntos y siete rebotes, Jabari Smith Jr. tuvo 21 puntos y 11 rebotes, Alperen Sengun tuvo 14 puntos y Kevin Durant terminó con 13 puntos para Houston, que disparó un 44%.
Perdiendo 92-87 con 9 minutos restantes, Denver hizo una racha de 20-9 para tomar una ventaja de seis puntos con dos tiros libres de Murray con 23 segundos restantes. Houston anotó 8 de los siguientes 11 puntos para reducir la ventaja a 110-109 con un triple de Smith con 5 segundos restantes. Jokic anotó dos tiros libres con poco menos de 3 segundos restantes, y el tiro de media cancha de Sengun al sonar la chicharra falló.
Gordon salió con una distensión en el tendón de la corva derecho a menos de 3 1/2 minutos del primer cuarto después de caer a la cancha mientras conducía. Gordon, quien se perdió el último partido de los Nuggets el miércoles contra los Pelicans debido a una lesión, tardó en levantarse y cojeó hasta el vestuario.
