Si Gabe Landeskog es el motor de Avalanche, Logan O’Connor es el cable de puente. Conécelo, mira las chispas volar.
“Es solo dar a conocer tu presencia”, me dijo O’Connor, el comerciante de desechos de los AVS por excelencia, después de que Colorado pisoteó a Dallas 4-0 en el Juego 4 de su pelea de playoffs de la Copa Stanley Sábado por la noche. “Que cuando recibas un golpe, lo tomarás o darás uno tanto como lo recibiste. Creo que ese mensaje es para eso”.
Los AVS dejaron algunas notas para que Dallas mastice cuando una serie 2-2 se balancee al Juego 5 el lunes en el American Airlines Center. Mientras Landeskog tiraba de cuerdas del corazón en Ball Arena, O’Connor estaba entregando mensajes con el hombro, volando como Russell Westbrook en patines. Pancaking Dallas al defensor Thomas Harley un minuto. Poniendo a Chippy con el Lian Bichsel, el eater espacial de 6 pies 7 de las estrellas, el siguiente.
“Creo que solo se da a saber que no vas a retroceder”, dijo O’Connor, cuyos cinco puntos para los AVS esta serie están empatados en el escuadrón con Nathan Mackinnon. “Eso es lo más importante: es solo defenderse. (Es) una serie larga, y todos esos pequeños baches y éxitos importan. Y creo que no quieres rehuir nada”.
Entonces no lo hizo. En un momento, al final del primer período, O’Connor incluso tenía sus guantes alrededor del suéter de Bichsel. Los dos parecían listos para tirar para la posteridad.
Entonces, sí, sobre eso. ¿Mencionamos que Bichsel tiene siete pulgadas y 50 libras en nuestro Pal Loc?
“Creo que tal vez los chicos duden cuando tienen el disco un poco porque sienten pasos o otras cosas”, razonó O’Connor.
“O los cuerpos simplemente desgastan cuanto más golpes tomes, es más difícil hacer esas jugadas y ser tan explosivos como quieras. Creo que todo se trata de usar a los chicos cuando puedes”.
Se trata de establecer un tono. Con sus AVS siguiendo 2-1 en una serie, podrían liderar fácilmente 3-0, LOC solo cambió el motor de Colorado durante aproximadamente 12 ½ minutos en la carrera.
Mientras Harley se acercaba con el disco en la línea azul de los AVS en un juego de poder de Dallas, O’Connor vio una ventana. El extremo de 6 pies cerró con fuerza, golpeando a una Harley sorprendida al hielo. El ex Du Star se encontró solo con la galleta y una cabeza llena de vapor mientras se disparaba por las tablas izquierdas.
“Vi el disco y sentí que tal vez podría luchar allí”, explicó O’Connor más tarde. “Y tuve la suerte de buscarlo y vi una oportunidad allí en el lado corto y pensé que le daría una rasgadura y vería qué sucede”.
Se produjo un glorioso caos. O’Connor venció a todos por el hielo, acurrucado en el círculo de enfrentamiento izquierdo, luego disparó el disco más allá del lado del portero de Dallas, Jake Oettinger, para una ventaja de AVS de 1-0.
“Pensé que le daría la oportunidad de hurirlo”, recordó el delantero de Colorado, “y luego tratar de ir a las carreras desde allí”.
Salieron los cables. Rojo a muerto. Rojo al donante. Negro al donante. Negro a metal.
¿Recuerdas lo que LOC dijo sobre los “mensajes”? Según la métrica Gamescore de Dom Luszczyszyn, Harley había estado navegando como el mejor jugador de las estrellas a través de las tres iniciativas iniciales de la serie.
Pero una vez que O’Connor puso a Harley en su Keister, el Juego 3 nunca fue el mismo. Dallas nunca fue lo mismo. Una vez que las estrellas fueron a pie trasero, los AVS fueron por la garganta.
“Sentí que estaba en su revés en las tablas”, continuó O’Connor, “y sentí que tenía una cuenta bastante buena”.
Loc tiene un dedo en el pulso de toda esta serie, y ha estado flotando cerca de la vena yugular colectiva de las estrellas.
Landeskog probablemente tuvo una ventaja temprana en Conn Smythe Talk solo sobre pura narrativa. Pero Loc, hasta la semana 1 de la postemporada, ha sido el MVP secreto de los AVS.
Desde su meta reveladora en el Juego 2 hasta elegir el bolsillo de Harley en el Juego 4, O’Connor ha convertido cada uno de sus cambios en el teatro que no puede perderse.
Según los datos de seguimiento de NaturalStatTrick.com, el trío de LOC, Parker Kelly y el centro Jack Drury se dirigen al Juego 5 ocuparon el segundo lugar entre las líneas de Colorado en esta postemporada en los goles esperados por juego (1.56), porcentaje de goles esperado (61.23%) y porcentaje de posibilidades de alto rendimiento (66.7%).
“Bueno, esa (cuarta) línea ha sido excepcional”, señaló el entrenador de los AVS, Jared Bednar, después del Juego 4. “Lo dije todo el año, (es nuestra) línea más consistente, noche tras noche, con el detalle y el compromiso con el que juegan y cuán competitivos son como un grupo de tres”.
La avalancha tiene la mejor lista, hombre para el hombre. Tienen un equipo, cuando lo encuentran, que Dallas no puede tocar.
Eso sí, hemos dicho que cuando los equipos empatados en Pete DeBoer de Colorado antes, ¿no? El trabajo duro supera el talento cuando el talento no … yada, yada, yada, ya sabes el ejercicio.
¿Pero hay alguien en Borgoña que trabaje más duro que Logan O’Connor?
“Creo que para (Logan) comienza con su ética de trabajo”, dijo Landeskog. “Es difícil igualar. Ahí es donde comienza. Está en buena forma. Trabaja duro. Es un buen patinador. Continúa trabajando en su juego. Y parece que está tomando un gran liderazgo de esa cuarta línea, especialmente ahora …
“Pensé que cada vez que subían al hielo, estaban en la zona ofensiva y hacían que las cosas sucedieran y crearon algo de impulso para nosotros”.
Y de todos los botones, el GM Chris Macfarland ha presionado desde el otoño pasado, la extensión del contrato de seis años de O’Connor podría haber sido su gambito más inteligente bajo el radar, dada la retrospectiva.
No solo se necesita talento para que Lord Stanley vuelva a tus brazos amorosos. Toma profundidad. Se necesitan molinos.
“Creo que son solo todos jugando para su identidad”, me dijo O’Connor. “Siento que nuestra línea ha hecho un buen trabajo al mantener las cosas simples, siendo predecibles, y hemos tenido la suerte de ser recompensados. Pero pensé (el sábado) fue un gran ejemplo donde había cero pasajeros de todo nuestro grupo”.
Si hay una trampa, es que el dominio de los AVS en los Juegos 1 y 4 es más difícil de replicar en la postemporada que los Juegos 2 y 3 más valiosos y más arenosos. DeBoer lo sabe mejor que nadie, por lo que está contento con mancharlo y robar cuatro victorias de cualquier manera que pueda.
¿Si los AV se peinan en esa puerta trasera? Si defienden los liderazgo de un gol como si sus contratos dependieran de ello? Esta cosa ha terminado. Diablos, si los AVS tuvieran tres Logan O’Connors más, ya terminaría.
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Publicado originalmente: 27 de abril de 2025 a las 11:10 am MDT
