Los ojos de cuatro jugadores con camisetas oscuras siguieron a Nathan MacKinnon mientras rugía por la banda derecha y se lanzaba detrás de la red.
Cuando llegó a la línea de gol a la izquierda del portero, Martín Necas redujo la velocidad justo antes del círculo de saque neutral opuesto. Cuando MacKinnon llegó al otro lado de la red, los muchachos con camisetas oscuras ya estaban cocinados.
Necas se había deslizado hacia su derecha y el MVP de 2024 le pasó el disco entre los cuatro. Necas recibió el pase con calma, tomó un ritmo y disparó el primer gol de la temporada 2025-26 del Colorado Avalanche.
El jugador checo de 26 años añadió otro gol más tarde en el partido. La temporada de Colorado comenzó con una victoria por 4-1 en Los Ángeles. No podría haber empezado mejor para Necas, que se encuentra en el último año de su contrato y en lo que podría ser una campaña que le cambiará la vida.
“Mi agente está hablando con ellos. Veremos qué surge”, dijo Necas al Denver Post. “Sólo me concentro en mí mismo. Ha sido fantástico. El campo de entrenamiento ha sido fantástico. Seguiré adelante y estas cosas se resolverán”.
En una temporada con expectativas de Copa Stanley o fracaso para Avalanche, lo que suceda con Necas podría definirlo. Es un jugador tremendamente talentoso, que acaba de lograr 83 puntos, el máximo de su carrera.
A su entrenador le gustaría que lanzara más el disco, y los dos goles que anotó en la noche inaugural fueron una prueba de concepto. El récord personal de Necas es 28, pero podría superarlo esta temporada.
La química que desarrolla con MacKinnon podría crear una de las asociaciones más potentes de la NHL. Colorado necesita que Necas sea una estrella para aumentar sus posibilidades de ganar el campeonato.
“Su habilidad en el hielo es increíble”, dijo el defensa de los Avs, Brent Burns, quien fue compañero de equipo de Necas en Carolina. “Es la forma en que puede patinar, hacer stickhandle, la forma en que su cerebro puede seguir el ritmo de sus manos y pies, lo convierte en uno de los mejores jugadores del mundo”.
Necas también necesita un nuevo contrato. Es uno de los mejores jugadores de la liga que no tiene uno para la próxima temporada.
Los Avs tomaron este camino hace un año con el jugador que solía residir en el lugar de Necas en la plantilla. Estuvo en el Ball Arena este fin de semana, pero los Dallas Stars estaban a solo unos meses de aplastar los sueños de los Avs al final de la temporada pasada.
Necas no es Mikko Rantanen. Ninguna de las partes puede permitir que lo sucedido con los Avs y Rantanen afecte esta negociación, pero su sombra persiste para todos los que no están al tanto de las conversaciones entre el gerente general de Colorado, Chris MacFarland, y el agente Michael Deutsch.
“He hablado con el agente”, dijo MacFarland. “No vamos a entrar en cosas del día a día, de semana a semana. Nos gustaría hacer algo”.
“Estamos muy emocionados de tener a Marty y creemos que tiene un papel fantástico. Es un jugador importante para nosotros… Lo fundamental es que queremos hacer algo y veremos si podemos. No estoy preocupado por eso”.
Necas firmó un contrato de dos años y $13 millones con los Carolina Hurricanes antes de la temporada pasada. No terminó el primer año con el club y llegó a Denver como la pieza principal de un paquete comercial para Rantanen.
Que Rantanen terminara en Dallas seis semanas después, y finalmente terminara la temporada de Avalanche, está fuera del control de Necas. Que Rantanen finalmente haya firmado un contrato de ocho años y $96 millones, por debajo de lo que supuestamente había estado buscando mientras todavía vestía el uniforme de Colorado, está fuera del control de los Avs.
El panorama económico ha cambiado en la NHL desde aquel intercambio de finales de enero. La liga anunció aumentos significativos en el tope salarial durante los próximos tres años, una semana después del acuerdo.
Rantanen y Mitch Marner, los dos mejores alas de la clase de agentes libres de 2025, firmaron contratos idénticos con un tope salarial de 12 millones de dólares. Pero el ala superior de la generación de 2026, Kirill Kaprizov de Minnesota, ya firmó el contrato más grande en la historia de la liga, un pacto de ocho años con un tope salarial de $17 millones. Eso es $3 millones más que el segundo valor anual promedio más alto en el deporte.
Kyle Connor de Winnipeg, un gran jugador pero no considerado al mismo nivel que Rantanen o Marner, acaba de firmar el mismo contrato de 8 por 12 millones de dólares que firmaron para quedarse con los Jets.
Necas es uno de los cuatro alas de alto nivel, incluidos Artemi Panarin, Adrian Kempe y Alex Tuch, que aún están pendientes de la UFA a medida que avanza la temporada regular.
“Cuando estaba pasando por eso en Carolina, cuando firmó su contrato de dos años, pensé, ‘Este tipo va a ser un jugador de $10 millones’. Eso es ni siquiera saber qué iba a hacer el límite”, dijo Brian Boyle, analista de NHL Network. “Ahora las cosas han cambiado un poquito, ese es el nivel de talento que tiene.
“Si encuentra el lugar correcto, este tipo es una superestrella. Si agrega un poco de consistencia, las herramientas están ahí. Simplemente una superestrella. ¿Qué le falta ofensivamente en ese equipo? Así que posicionas a tus seis primeros para que sean armas completas. Tienes una tercera línea decente. Martin Necas es una gran parte de esto. Si lo tienes en marcha y (el capitán Gabe Landeskog) está sano, ¿cómo te enfrentas a eso?”
Colorado Avalanche Martin Necas responde preguntas de los periodistas en el Ball Arena de Denver el miércoles 17 de septiembre de 2025. (Foto de Hyoung Chang/The Denver Post)
Cuando Rantanen fue traspasado a Carolina, no tuvo mucho tiempo para decidir si quería jugar para los Hurricanes hasta ocho temporadas más. Necas y los Av tienen el lujo de tener más tiempo para conocerse.
Rantanen fue, y sigue siendo, una estrella comprobada de los playoffs. Necas no estaba temprano en su carrera, pero las últimas dos postemporadas (una con Carolina y otra con Colorado) han sido una mejora.
Dado el creciente tope salarial, Necas puede enfrentar una situación similar a la que se enfrentarán todos los agentes libres de élite la próxima temporada baja. Podría haber otro equipo desesperado por conseguir un jugador estrella para construir y, por lo tanto, poder ofrecer más dinero que Avalanche, que ya tiene a MacKinnon con $12,6 millones por temporada y pronto tendrá a Cale Makar en una cifra enorme.
“Quieres estar en un equipo ganador”, dijo Necas. “Eso es una gran parte de esto. Lo que sea que (los medios) escribieron en el verano, esos son sólo rumores. No sabía nada de ellos. Estoy feliz de cómo hemos comenzado aquí. Estoy emocionado por el resto de la temporada.
“Me sorprendió (el intercambio), pero simplemente juegas y realmente no piensas en eso. Ahora que todo el verano, todo el campamento se siente bien aquí, creo que es mucho más fácil verlo ahora. Cuando estuve en Carolina es cosa del pasado. Ahora estoy aquí y esta es mi casa”.
Los Av tuvieron suerte de sustituir a Rantanen por Necas. Es difícil cambiar a un jugador estrella de la NHL y reemplazarlo rápidamente con alguien de talento y producción similar. Los Toronto Maple Leafs retuvieron a Marner para una última carrera en los playoffs, y eso no alcanzó la Copa Stanley. Luego, los Leafs lo enviaron a Las Vegas en una firma y canje justo antes del 1 de julio, recibieron un retorno modesto y no agregaron a nadie cercano al nivel de Marner después de eso.
Parte del mensaje de Colorado después del intercambio de Rantanen fue que al club le faltaba profundidad, por lo que agregar a Necas, Jack Drury y capital de draft que ayudó a facilitar otro movimiento hizo que valiera la pena perder a uno de los jugadores más populares en la historia de la franquicia.
¿Ahora? Los Avs han pasado todo el campo de entrenamiento entusiasmados con la profundidad de su alineación. Necesitan el juego de alto nivel de Necas y sus otras estrellas para cumplir con sus expectativas.
“Creo que todos los equipos tienen la misma mentalidad al comienzo de la temporada, pero realmente sabes cuándo tienes una oportunidad y cuándo no”, dijo Necas. “Este es el equipo más talentoso en el que he estado en mi carrera. Si sumas los otros aspectos del juego, es muy difícil jugar contra nosotros.
“Va a ser un año emocionante”.
El mercado de alas de la NHL
Aquí hay un vistazo a los mejores alas de la NHL que firmaron nuevos contratos para la temporada 2025-26, junto con los mejores alas que necesitan uno nuevo para el próximo año. Las estadísticas abarcan un período de tres años, de 2023 a 2025.
Jugador Oct ’26 edad GP Goles Puntos Golpe de límite 2025-26 Golpe de límite 2026-27 Martin Necas 27 238 79 207 6.5 ??? Kyle Connor 29 229 106 238 7,14 $12,0 millones Kirill Kaprizov 29 183 111 227 9,0 $17,0 millones Adrian Kempe 30 240 104 215 5,5 ??? Alex Tuch 30 231 94 205 4,75 ??? Artemi Panarin 34 244 115 301 11,64 ??? Mikko Rantanen 29 244 129 297 12,0 12,0 millones de dólares Mitch Marner 29 230 83 286 12,0 12,0 millones de dólares Nikolaj Ehlers 30 196 61 162 8,5 8,5 millones de dólares
Fuente: puckpedia.com
