“Desde el principio, hizo que todos los jugadores compraran lo que significaba ser un buen atleta, un buen futbolista y un buen equipo de fútbol”, dijo Boak.
“Pudo cambiar ese lugar tan rápido para llegar a un nivel de ser más que competitivo: llegamos a las finales y ganamos una final en nuestro primer año, de estar básicamente en la parte inferior de la escalera”.
“Lo que la gente olvida es que le dio a los fanáticos de Port Adelaide tanta creencia en el club nuevamente, y respeto, y lo hizo desde el principio.
“Él dijo:” Podríamos no tener la lista más talentosa, pero tendremos el más apto “. Y, sinceramente, el 2013, (y) ’14 pre-Seasons fueron algunas de las más difíciles que he hecho, pero también algunos de los más agradables porque sabíamos que estábamos en un nivel que casi nadie estaba haciendo, y llegamos tan lejos. Solo nos dio tanta creencia, y él lo creíamos en nosotros, y que no había hecho tan lejos.
“Siempre contaba la historia sobre la pequeña grieta en el parabrisas y si la ignoras, se hace más grande hasta que, eventualmente, debes reemplazar todo el parabrisas, así que mantente al tanto de las pequeñas cosas antes de que se conviertan en grandes cosas”.
Estos aforismos conciso que todos los entrenadores invocan son el tipo de mensajes de vida que todos los jugadores llevan consigo una vez que se retiran, y son parte de cómo los entrenadores se elevan en las mentes de los jugadores a figuras avunculares, no solo maestros.
Para Boak, esto era especialmente cierto para Hinkley. En parte, esto se debió a la duración de su relación y la cercanía del capitán para entrenar. También se llevó al hecho de que, en el momento más crítico en la historia del club, cuando Boak recibió grandes ofertas para regresar a Victoria, y en particular a Geelong, donde podría estar cerca de su madre y sus hermanas en Torquay, Boak había elegido quedarse. El padre de Travis, Roger, la persona más grande de su vida, había muerto apenas 18 meses antes de que Travis fuera reclutado interestatal a Port Adelaide.
Ese Travis se quedó en Port habló de su lealtad y amor por su club. Para Travis, también se trataba de pensar: “¿Qué haría papá?” Pensó que su padre no iría cuando los tiempos fueran difíciles, lo atravesaba.
Muchos jugadores hablan de su entrenador como figura paterna. En el caso de Boak había un peso naturalmente extra en la relación con Hinkley, una figura masculina mayor dominante en su vida. El cuidado y los consejos de Hinkley fueron del tipo, dijo Travis, que se habría recurrido a su padre. Esto no es para exagerar la posición de Hinkley en su vida en comparación con la imponente centralidad del cricket de su país y el padre de la leyenda del fútbol Roger, y adoró a la madre Chicki, en su vida, pero Travis también reconoce la importancia del papel de facto que Hinkley ha jugado para él.
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“Lo que Kenny significa para mí está un poco resumido en el momento en que les decía a los niños que me estaba retirando”, dijo Boak.
“Llegué a Kenny y no pude hablar, y esa fue la primera parte de mí de crujir, y comencé a llorar porque siempre hablamos de que él era una figura paterna para tantos jugadores, pero él literalmente ha estado allí para mí, para todo: fútbol y no fútbol relacionado.
“Él es alguien con quien me sentí tan cómodo hablando de todo, sabiendo que tenía mi mejor interés en el corazón. Era incondicional, incondicional todo el tiempo y, ya sabes, quería lo mejor para mí y creo que para alguien que luchaba con la autoconciencia a veces y ansiedad por el rendimiento, constantemente creía en mí.
“Sabiendo que él solo lo había significado todo para mí y creo que es por eso que ha sido una figura tan crítica en mi vida. Ayudó a llenar el agujero (de Roger) a ayudarme a creer en mí, y como la gran figura masculina en mi vida como entrenador. Creo que es por eso que lo amo tanto y por qué significa tanto para mí. Solo me ayudó a creer en mí”.
Eso no significaba que Hinkley fuera suave con él. Cuando se acordó el año pasado que Boak jugaría, hubo una reunión con Kenny, Jason Cripps y el gerente de Boak, Tom Petroro.
“Tienes que mejorar. Tienes que trabajar en X, Y y Z”, dijo Hinkley, inclinándote sobre su escritorio y con el globo ocular.
Algunos tomarían eso como intimidante, pero a Boak le encantó. Como un jugador cuya carrera completa se ha distinguido al tratar de encontrar nuevas formas de elevar su profesionalismo, este fue el desafío que anheló.
Boak fue uno de los primeros en adoptar baños de hielo y saunas en casa, haciendo pilates y contratando a su propio chef para que viniera a su casa semanalmente para cocinar comidas especiales, con carnes pesadas y el equilibrio específico de carbohidratos y proteínas. También ha entrenado en el extranjero con los atletas de élite Red Bull, y ha trabajado con años con el entrenador de respiración Nam Baldwin y el entrenador de vida y mentalidad Ben Crowe.
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“Debido a que él me conocía él (Hinkley) sabía que no quería rockear, pero necesitaba que alguien fuera directo conmigo y dijera: ‘Bueno, si quieres rockear, esto es en lo que necesitas mejorar, y sé que puedes mejorar en eso’. Y yo era como, dulce, porque solo sentía que él creía en mí y tuvo la espalda.
“Así es como siempre ha sido Kenny”.
Hay un porcentaje de fanáticos del puerto que no se sentirán molestos por un cambio de la partida de entrenador y Hinkley. Hay muy pocos que no derramen una lágrima en Adelaide Oval viendo a Boak jugar su último juego.
Tanto Hinkley como Boak tuvieron carreras exitosas en Port por todas las medidas, excepto la mayoría de los fanáticos que miden el éxito: Premierships. Boak deja el juego un adorno a la AFL, no solo a Port-387 juegos jugados, y tres veces All-Australian, que fue subcampeón en el Brownlow a Lachie Neale en 2020 a los 32 años. Hinkley transformó un club, los entrenó a cuatro finales preliminares y llegó a finales en siete de sus 12 temporadas antes de la desafortunada temporada de sucesión de este año.
“Es un negocio basado en resultados, pero también debemos analizar el hecho de que estamos y dónde estamos ahora”, dijo Boak.
“¿Hemos mejorado como un club de fútbol bajo Ken? Independientemente de lo que la gente decía sobre él, él siempre aparecía y se aseguraría de que estuviéramos mejorando como un club de fútbol. ¿Y qué sabes?
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