Marcus Smith y Ollie Chessum subieron a la hoja de puntaje cuando un desafiante león británico e irlandés luchó más allá de un acto valiente Brumbies 36-24 el miércoles, perforando su defensa por cinco intentos.
En una frígida noche de Canberra, los visitantes comenzaron lentamente, pero encontraron su ritmo mientras cuentan hasta la primera prueba, construyendo una ventaja de 19-10 de medio tiempo para que el banco sea una cuarta victoria consecutiva desde que aterrizó en Australia.
En los dos juegos anteriores de los Leones contra los Brumbies, el mejor equipo de Super Rugby de Australia, solo dos puntos los habían separado cada vez: los turistas ganaron 30-28 en 2001 y perdieron 14-12 en 2013.
Esta vez, los Leones convencieron a los ganadores cuando los jugadores se pusieron por posición en el equipo de Andy Farrell para la prueba de apertura de Wallabies en Brisbane el 19 de julio.
“Los Brumbies fueron muy buenos hoy. Nos desafiaron durante todo el juego”, dijo el capitán de los Lions Maro Itoje. “Fue un juego muy disputado, pero otro paso en la dirección correcta.
“Estamos construyendo un equipo. Somos un grupo de personas que se unen. Cuanto más jugemos, mejor nos volveremos, solo tenemos que acelerar eso”.
Después de dos victorias sobre Western Force y Queensland Reds, los turistas fueron desgarrados contra los Waratah de Nueva Gales del Sur, luchando por convertir el territorio y la posesión en puntos.
En respuesta, Farrell nombró su lado más fuerte de la gira hasta ahora y fueron más cohesivos, organizados por el inglés Itoje.
Redujeron los errores de manejo y mostraron más intención de ataque bajo la guía del creador de juegos escocés Finn Russell, aunque la defensa fue con fugas con el cruce de los anfitriones cuatro veces.
“Orgulloso. Creo que la forma en que defendimos fue de calidad y muestra cuánto orgullo tienen los niños en esta camiseta”, dijo el capitán de Brumbies, Ryan Lonergan.
Mientras que los Brumbies estaban sin sus mejores jugadores, que están en servicio de Australia, todavía se jactaban de potencia de fuego y tuvieron un comienzo brillante.
La prostituta de Irlanda, Dan Sheehan, regaló una penalización y los Brumbies se lanzaron a un rollero Maul que vio a Tuina Taii Tualima Burrow después de solo cuatro minutos.
Los turistas se despertaron de su sueño y se nivelaron 10 minutos después, cuando Bundee Aki rompió la defensa, con Russell atrayendo a dos defensores antes de descargar para que Lock Chessum se apague.
Deberían haber tenido otro intento poco después, pero el extremo de Irlanda James Lowe no pudo moler la pelota.
Después de haber perdido a Elliot Daly por un brazo roto la semana pasada, hubo un nuevo golpe de fullback para los Leones cuando Blair Kinghorn se fue en la primera mitad y le pusieron la rodilla izquierda en una manada de hielo, con Smith reemplazándolo.
“Estaba hablando con él (Kinghorn) entonces”, dijo Farrell a Sky Sports.
“Alguien había aterrizado sobre su rodilla, sintió un poco de algo, así que camina. Así que espero que no sea demasiado grave”.
Tlowe tuvo otra oportunidad en la marca de media hora, que esta vez tomó tras las manos afiladas de Sheehan y Jack Conan.
Russell agregó los extras para una ventaja de 12-5, pero los Brumbies se retrocedieron con otro merecido intento, cortesía del extremo Corey Toole.
Un abandono de la línea de gol por parte de los Brumbies cuando sonó el tooter resultó costoso.
Los Leones se reunieron y atacaron la línea, con Smith terminando para una ventaja de 19-10 en el descanso.
Un intento temprano de la segunda mitad de Garry Ringrose, quien llegó al final de una patada Smith Grubber, amplió su ventaja a 26-10.
Pero los anfitriones nuevamente respondieron cuando el sustituto de Hudson Creighton se escaneó.
Los Leones no se asustaban y una penalización de Russell aumentó su amortiguador antes de que un intento convertido de Josh van der Flier puso el juego fuera de alcance.
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