No intercambias estrellas por los matorrales. Durante la peor derrota en el Juego 7 en la historia de Avalanche, Martin Necas y Brock Nelson fueron pasajeros desde el principio hasta el finlandés.
“Sentimos que teníamos que profundizar, y no solo para el equipo de esta temporada, sino también en el futuro”, dijo Joe Sakic el martes por la tarde cuando se le preguntó sobre el nuevo asesino de AVS de Estados Unidos, Mikko Rantanen, el elefante que ya no estaba en su habitación. “Solo pagar a tres chicos de alta gama y no tener un elenco circundante no iba a hacerlo”.
¿Solo tú sabes quién no lo logró, al final? El elenco de apoyo de Sakic. Necas. Nelson. Charlie Coyle. Jack Drury.
Los cuatro delanteros de los AVS que esencialmente reemplazaron a Rantanen, el hombre del ala de Nathan Mackinnon durante casi una década, totalizaron 12 puntos sobre la chatarra de siete juegos entre Colorado y Dallas.
Rantanen puso 12 puntos solo.
“Sabes, (con) los dioses del hockey, creo que es solo una forma de decir: ‘¿Hiciste el trabajo o no?” El gerente general de AVS, Chris Macfarland, dijo. “Obviamente, había algunos objetivos extraños en ambos sentidos en la serie. Creo que ganas tus descansos”.
Y tus cicatrices. La retrospectiva es 20/20, otorgada, y las heridas todavía son agonizantes frescos.
Pero cuando los AVS necesitaban a alguien para levantar el teléfono en el Juego 7 con el defensa Star Cale Makar no pudo producir, ese elenco de apoyo permitió que una serie fuera al correo de voz.
Rantanen, cambiado por los AVS a Carolina el 25 de enero después de 10 años en Borgoña y Azul, promedió un punto por noche en los Juegos 6 y 7 de los playoffs con Colorado que data de 2020.
Necas y Drury solo habían visto acción en siete inclinaciones sobre sus respectivas carreras con los huracanes. Habían totalizado solo cuatro puntos entre ellos.
Drury y Necas se combinaron para dos puntos en los últimos dos juegos de AVS-Stars. Mikko representó ocho. No está muy mal para un llamado “comerciante de Mackinnon”.
Si el destino es amable, los AVS han aprendido al menos dos cosas de la agonía pura del pasado fin de semana. Uno, Rantanen es un futuro miembro del Salón de la Fama y uno de los mejores jugadores de su generación. Dos, esos dioses de hockey Macfarland se refirieron tienden a desaprobar la calidad de intercambio de la cantidad.
C-Mac se balanceó en grande, que admiras, especialmente dados los episodios más recientes de la historia de Calvin Booth. También olió la forma en que Kris Bryant lo hace en una bola rápida en las letras, y Sakic Rubber la pisotó.
La profundidad importa, sí. Los equipos de alto nivel no tienen poder de permanencia en la postemporada de la NHL, dada la fisicalidad y la duración de la serie. Pero desde Jack Eichel hasta Matthew Tkachuk, la historia del hockey tiende a fruncir el ceño en los equipos que cambian a los jugadores estrella por OK Dudes a granel.
Si los informes son ciertos de que los AVS y Rantanen estaban disputando una diferencia de $ 500,000 en el salario anual, entonces C-MAC y Super Joe podrían haber besado al resto de la despedida de adiós de la carrera de Mackinnon. También podrían haber retrasado una orgullosa franquicia media década.
Mientras tanto, Dallas rescató a Rantanen de Carolina y firmó al alce en un contrato de ocho años por dinero que, a partir de la próxima temporada ($ 12 millones), los AVS probablemente podrían haber encontrado espacio. Todo mientras se extiende a Makar.
Las estrellas ganaron el intercambio de Mikko, que nunca debería haber sucedido. En defensa de Macfarland, una vez que abandonó una extensión, el GM de AVS envió al alces lo más lejos posible de la Conferencia Oeste. Pero, se le preguntó el martes a Macfarland, ¿lo hizo con alguna garantía de que los huracanes hubieran logrado un acuerdo a largo plazo con Mikko como parte del proceso?
“Sí, no voy a comentar sobre el período previo a las negociaciones que tenemos con el jugador y su agente”, respondió el GM.
Sin embargo, aquí estamos. Y ahí está. Por otros siete años.
Cuando rompes la banda, la música nunca es la misma, ¿verdad? Es por eso que los Blackhawks mantuvieron a Patrick Kane, Jonathan Toews y Duncan Keith juntos a través de tres Copas Stanley en Chicago.
“Miras dónde estábamos en los últimos años, no fuimos lo suficientemente buenos. No éramos lo suficientemente profundos”, continuó Sakic. “Ganamos en el ’22 porque teníamos nuestras estrellas, pero también fuimos profundos. Y no puedes ganar la Copa Stanley sin ella. Y el status quo no fue lo suficientemente bueno”.
Verdadero. Todavía no lo es. Las comparaciones con los campeones de 2022 eran inevitables, pero cuanto más profundo te ves, más se quedó corta la tabla de profundidad del ’25.
Nelson demostró ser un golpe sólido, pero tampoco ha promediado más de 0.83 puntos por juego en cualquiera de sus nueve carreras de postemporada. Nazem Kadri, el bar de los modernos centros de segunda línea de AVS, ha superado esa marca en su carrera en los playoffs dos veces.
Avs Brass enfrentó la música el martes, para su crédito. Pero en lugar de admitir que el acuerdo de Rantanen fue un error, culparon de su segunda salida de primera ronda en tres resortes en el juego de poder, el entrenador asistente enlatado Ray Bennett, arrojó su apoyo detrás del entrenador Jared Bednar y prometió correr con tantas piezas que pueden permitirse.
En ese último, deseo suerte. Nelson, Ryan Lindgren, Joel Kiviranta, Erik Johnson y Jonathan Drouin están programados para convertirse en agentes libres sin restricciones este verano. Macfarland solo obtuvo $ 5.336 millones en espacio en el límite para jugar en este momento, según Puckpedia.com.
“Escucha, si tienes Cale Makar y Nathan McKinnon, tu ventana está abierta”, dijo Sakic. “Y es por eso que es importante desde el lado de la gerencia hasta cuando se trata de plazos de intercambio, intentas hacer lo que puedas para darles la mejor oportunidad. No vas a tener esos jugadores para siempre”.
No intercambias estrellas por los matorrales. Rantanen está recaudando $ 12 millones de las estrellas durante cada una de las próximas tres temporadas. Los salarios de NECAS ($ 6.5 millones), Nelson ($ 3 millones) y Drury ($ 1.75 millones) en ’24-25 totalizaron $ 11.25 millones.
En los playoffs, no solo obtienes lo que pagas. A menudo obtienes lo que te mereces.
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Publicado originalmente: 6 de mayo de 2025 a las 8:05 PM MDT
