Flushing sería demasiado amable.
Quémalo. Tritúrelo. Atómicamente. Sobre todo, aprenda de ello. Y la lección más importante debería ser esta: cualquiera que fuera el plan de juego de David Adelman para los Nuggets contra Oklahoma City el domingo por la noche nunca debería volver a suceder.
Denver se puso lindo. Shai Gilgeous-Alexander se puso desagradable. Cason Wallace se abrió. Lu Dort se abrió. Aaron Wiggins se abrió. Jaylin Williams se abrió. Isaiah Joe se abrió. Todo el mundo se abrió apestosamente.
“Todavía hay otros cuatro muchachos (para el Thunder) ahí arriba que pueden encestar y disparar”, dijo el primer All-Star Jamal Murray después de que Denver le propinó un gol en casa al Thunder, 121-111, en el Ball Arena. “Hicieron tiros. Hicieron más tiros que nosotros (el domingo). Eso es todo”.
OKC anotó 18 triples. Sin Jaylen Wlliams. Ningún Ajay Mitchell. Ningún Álex Caruso. Adelman y los Nuggets apostaron por sofocar a SGA, que consiguió lo suyo (27 puntos, 12 asistencias) de todos modos.
Sólo enviar la casa al mejor jugador del Thunder dejó ventanas abiertas para todos los demás en el perímetro. Cada vez que los Nuggets vendían para duplicar a Gilgeous-Alexander, OKC contraatacaba con un pase tras otro que generalmente terminaba con un hombre abierto en el ala. El Thunder anotó 10 triples (en 24 intentos) en la primera mitad, mientras que los Nuggets anotaron siete (en 17 intentos).
Los campeones defensores son “Howard el pato” ofensivamente y Moe Howard a la defensiva. Déjate caer en un extremo del suelo y golpea el otro.
Ni Aaron Gordon, ni Braun, dices. ¿Viste la rotación de OKC? Nada de Jay-Dub. Ningún Caruso. Ningún Mitchell. En cuanto a las ausencias de personal, llámelo empate.
Mientras tanto, el Thunder trazó una línea en el primer período del domingo. Los Nuggets rara vez lo cruzaron.
Murray estuvo invisible (4 de 16 tiros de campo, 1 de 8 en triples) ofensivamente y un paso detrás defensivamente la mayor parte de la noche. Nikola Jokic (16 puntos, siete rebotes, ocho asistencias, seis pérdidas de balón), en apenas su segundo partido en las últimas cuatro semanas, pareció cansarse tarde.
Sin embargo, fue un mal equipo, y la brecha hombre por hombre entre los Nuggets y el Thunder, a pesar de Peyton Watson (29 puntos), fue quizás la conclusión más agravante.
La segunda unidad de Denver, la que se suponía acortaría la brecha entre los Nuggets y el Thunder, parecía superada.
Durante tres cuartos, el combo de jugadores 6-7-8 de Tim Hardaway Jr., Jonas Valanciunas, Bruce Brown, la columna vertebral del Bench Mob, fue un combinado de 7 de 19 tiros, 2 de 6 desde más allá del arco, con una proporción de asistencia a pérdidas de balón de 2 a 3. El 6-8 del Thunder de Wiggins, Williams y Joe fueron 10 de 18 desde la cancha y siete de 13 en triples, con una proporción de 5 a 3.
“Cuando juegas un juego como ese y no tienes tu nivel superior”, reflexionó Adelman, “te van a vencer”.
Cuando los muchachos a quienes les liberaste espacio en el tope salarial no pudieron cerrar la brecha por la razón (la profundidad del Thunder) por la que los adquiriste, eso dejará una marca.
Los Nuggets se lanzaron 16 veces en los primeros dos cuartos y medio. Hicieron 10 y fallaron seis. El Thunder ganó 10 de sus primeros 11. Los buenos márgenes te alcanzan.
Incluso las primeras jugadas salieron torcidas. Con 3:22 restantes en el primer cuarto, el atacante de los Nuggets, Spencer Jones, ganó una loca pelea por el tablero defensivo debajo del aro del Thunder mientras caía hacia atrás en la pintura. Para no recibir la llamada del viaje, paleó la roca salvajemente.
Sólo un esfuerzo mano a mano se convirtió en un pase de pecho al estilo Jarrett-Stidham al final, uno que falló por completo a un Valanciunas cercano y aterrizó en los brazos de Kenrich Williams de OKC. El guardia del Thunder no podía creer su suerte, drenó al conejito desde unos 12 pies de distancia y recibió una falta en el proceso.
Era ese tipo de noche. Fue ese tipo de declaración. Los Nuggets y Thunder se enfrentarán nuevamente en OKC el 27 de febrero. Entonces descubriremos qué tan bien entendió Adelman el mensaje.
