Mejor genial que nunca.
Un equipo de Nuggets agotado y agotado que miraba un futuro incierto respondió con urgencia el jueves por la noche.
Desperation es la peor colonia del mundo, pero proporcionó un gran éxito a un ex equipo de campeonato en una victoria de 119-107.
Era en todas partes que los ojos podían ver en Ball Arena de Jamal Murray moliendo a través de una enfermedad, Nikola Jokic trabajando a través de rasguños en un codo derecho de doble manga, Julian Strawther arrojando su capa de anonimato, y Aaron Gordon empatando a Alex Caruso.
La verdad es que no tenían una opción. Pero hemos visto a muchos equipos ver estos lugares. El único reflejo GAG que tenía Nuggets era la fea mañana de enfermedad de Murray que amenazó su disponibilidad. (Nunca se perdió este juego, ¿verdad?)
¿Y qué hay de los fanáticos? Ayudados en el Día de la Madre debido al inicio de la tarde, se enfrentaron al borde de la desesperación con toallas y abucheos enojados en los funcionarios y el Desfile de Floppers de OKC. Tan ansiosos fueron algunos para presenciar esta resiliencia, dos impostores deambularon por la arena con pases de prensa falsos y lo hicieron detrás de la canasta de los Nuggets antes de ser escoltados en una piscina de problemas legales.
Para ser justos, este es el tipo de serie en la que quieres escabullirte. Tiene una sensación final. Se estableció como una plataforma para que el Thunder anuncie su llegada como la siguiente mejor opción. El problema es que estas pepitas se han convertido en la erupción molesta en su espalda, la cucaracha en la esquina del garaje. Se niegan a irse.
“Entendimos que colectivamente tuvimos que encontrar una manera de llegar”, dijo Strawther en su entrevista en la cancha después de ver 15 puntos, su total más alto desde una victoria del 20 de febrero sobre los Chicago Bulls. “Sabíamos lo que estaba en juego”.
Esto es divertido, ¿no? Como debería ser.
Un equipo con un anillo decidió que no estaba listo para irse a casa. Este es quien pensamos que eran los AV. Pero deje que los Nuggets superen la disfunción de fines de la temporada y regresen a un segundo Juego de Semifinales de la Conferencia Oeste consecutiva.
No hay otra forma en que esto pueda terminar. El Thunder llegó al Ball Arena convencido de que podían meter las pepitas en la cama, terminar su temporada y golpear “Comprar” en boletos para Cancún.
En cambio, se les dejó testificar al tornadic frenesí de Murray, el objetivo muerto de Strawther y la consistencia desconcertante de Jokic.
Murray parecía gastar, pero como solía hacer, apareció. Sus 11 puntos del primer trimestre ayudaron a establecer un tono de desafío. Se define por grandes momentos, mejorando su récord a 9-3 en juegos de eliminación con promedios de 27.6 puntos, 5.7 rebotes y 4.4 asistencias.
Fue Murray quien conoció a los colapsos en los Juegos 4 y 5 con calma. Los Nuggets explotaron los cables del cuarto trimestre, disparando como si necesitaran una cirugía LASIK. Él nunca se estremeció. Cuando se le preguntó si estaba seguro de que regresarían a Oklahoma City para un juego decisivo, Murray dijo sin dudarlo, “absolutamente”.
Por supuesto, estas son las Nuggets, por lo que esta victoria llegó con el drama acompañante. Prepararon una ventaja de 10 puntos en el primer trimestre cuando el Thunder tuvo una carrera de 38-16. Cuando se retrasaron por dos dígitos, se reunieron para terminar la mitad. Esa secuencia convirtió la duda en creencia.
El catalizador improbable para sostenerlo era más fresco. Podrías haber pedido a la multitud vendida que eligiera un factor X, y de las 18,000 conjeturas, solo amigos y familiares habrían aterrizado en Strawther. El último gran momento que tuvo una arena de pelota fue salir con su familia al auto, todavía no tiene una licencia de conducir, después de una fácil victoria sobre Portland en el último juego de la primera mitad.
Se dirigía al juego Rising Stars. Luego se lesionó la rodilla y su impacto en la temporada desapareció. Hasta el jueves,
“Mis compañeros de equipo me encontraban en lugares abiertos”, dijo Strawther.
La ex estrella de Gonzaga drenó un par de triples en el último cuarto, el tipo de impulso necesario con Russell Westbrook se transformó en una palooza de tiros y pérdidas de balón. Y Jokic siguió siendo brillante. Ha promediado 34.5 puntos en los últimos dos juegos, mientras realiza 26 de 39 tiros. Hablar de una depresión despertó a la bestia.
Estas eran las viejas pepitas con una nueva apariencia. Estaban enojados. Sus fracasos en los juegos anteriores, si les preguntas, no fueron ellos. El estribillo común era “No podemos jugar peor que eso”, algo Gordon, que sufrió una lesión relevante en los isquiotibiales en los últimos minutos en una pelota patada, repitió varias veces.
No querían ser empujados al borde del acantilado para responder así. Pero así es como funciona la desesperación.
Te obliga a mirar en el espejo. Para sentarse directamente. Y con la multitud en la garganta completa, entrega un golpe a la cara de Oklahoma City.
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Publicado originalmente: 15 de mayo de 2025 a las 10:02 PM MDT
