He tenido una carrera extraña como escritor de hockey.
No muchas personas en la historia del deporte han sido un escritor de ritmo para cuatro equipos de la NHL diferentes. No muchos escritores ritmos cubrirán 17 juegos 7s. Nunca he cubierto un ganador de la Copa Stanley en uno de los cuatro latidos, pero cubrí cada juego final de la Copa de 2011-15 como escritor de personal en NHL.com.
También he tenido la suerte de cubrir a algunos de los mejores jugadores y las mejores temporadas individuales de la era de la tapa salarial. En 12 temporadas como escritor de ritmo, he cubierto el ganador del Trofeo Hart Four Toures (2008, 2009, 2018, 2024), y podría ser cinco veces para el ganador del Premio Lester B. Pearson/Ted Lindsay.
Ver a Alex Ovechkin y la era “Rock the Red” de las Capitales de Washington fue increíblemente entretenido, pero incluso algunos de los malos equipos que cubrí en Nueva Jersey y San José presentaban una brillantez individual. Al ver a Ovechkin, Jack Hughes, Erik Karlsson y ahora Nathan Mackinnon y Cale Makar en la cima de sus poderes es algo que he tratado de nunca dar por sentado.
Eso llevó a esta idea personal, pero con suerte divertida: ¿cuáles son las mejores temporadas individuales que he cubierto? Creo que he visto las tres mejores temporadas ofensivas de un defensa este siglo, por tres jugadores diferentes. Y al menos dos de las mejores temporadas de un delantero también.
Aquí está la lista que se me ocurrió:
15. (empate) Mackenzie Blackwood, Devils, 2019-20
Los números: 22-14-8, .915 Save%, 2.77 GAA
Mackenzie Blackwood, 2024-25, tiburones/avalancha
Los números: 28-21-6, .912 Save%, 2.55 GAA
Sin embargo, no he visto muchos porteros geniales. De hecho, ningún portero que comenzó el año en mi ciudad ha ganado ningún voto para el Trofeo Vezina. Cristóbal Huet terminó octavo en 2008, pero llegó a la fecha límite de intercambio.
Blackwood tuvo un debut de novato de media temporada realmente fuerte para un mal equipo, luego hizo su propio viaje a Denver a través de San José y debería obtener algo de amor Vezina cuando se revele la votación el 12 de junio. Puede romper esta “tendencia” la próxima temporada.
14. Jack Hughes, Devils, 2021-22
Los números: 26 goles, 56 puntos (en 49 juegos)
Las estadísticas no parecen mucho, pero esto fue un tipo de cosas de “tenía que estar mirando mucho para verlo”. Hughes era una fuerza de la naturaleza, cuando está saludable, para un equipo realmente malo. Ha tenido sus problemas de lesiones, pero parecía un futuro candidato de MVP esta temporada, luego tuvo una ruptura completa al año siguiente.
13. Nicklas Backstrom, Capitals, 2009-10
Los números: 33 goles, 101 puntos
Siempre eclipsado por el tipo en el otro extremo de sus configuraciones sedosas, pero también un jugador encantador para ver si te gusta pasar, visión y manipular el tiempo, el espacio y los defensores sin velocidad de élite. Al igual que Gabe Landeskog, su camino al Salón de la Fama del hockey probablemente fue descarrilado por una lesión grave.
12. Mikko Rantanen, Avalanche, 2023-24
Los números: 42 goles, 104 puntos, 22:54
Cuando conseguí el trabajo de AVS, algunas personas transmitieron alguna versión de “Ya sabes lo grandioso que son Nathan Mackinnon y Cale Makar, pero esperan hasta que veas a Mikko Rantanen a diario”. Tenían razón. El discurso sobre él en esta ciudad ha cambiado, tal vez para siempre, debido a la temporada pasada. Pero no ha habido muchos jugadores de hockey más dotados en su tamaño en la historia de la liga.
11. Alexander Semin, Capitals, 2009-10
Los números: 40 goles, 84 puntos
Hablando de dotados, Semin era un genio de hockey. A veces brillante, a veces frustrante y infinitamente fascinante. Uno de los mejores lanzamientos en la historia de la liga. Durante un breve período de cada temporada, estaba en el ritmo, él era básicamente Ovechkin, con menos bateo pero también defensa a nivel de selección. Pero nunca por más de unas pocas semanas. Este fue su mejor año, incluso con nueve juegos perdidos.
10. Cale Makar, Avalanche, 2023-24
Los números: 21 goles, 90 puntos, 24:46 TOI/G
Estableció el récord de la franquicia para los puntos de un defensa (nuevamente) y estaba decepcionado con cómo fue su temporada. Marcó uno de los mejores goles que he visto en persona contra los Jets en los playoffs, y jugó como afortunado porque el disco lo miró en ángulo recto mientras bailaba a través de la defensa de Winnipeg.
9. Taylor Hall, Devils, 2017-18
Los números: 39 goles, 93 puntos
Estoy haciendo trampa un poco aquí, porque no comencé a cubrir a los Devils hasta cerca del final de esta temporada. Pero fue notable ver a Hall en la cima de sus poderes, llevando un equipo mediocre a los playoffs. Me alegro de no haber tenido un voto de PHWA ese año, porque no tenía idea de cómo elegir entre él y Mackinnon para MVP. Todavía no lo hace.
8. Alex Ovechkin, Capitals, 2009-10
Los números: 50 goles, 109 puntos, 368 tiros
La superpotencia subestimada de Ovechkin fue su durabilidad, pero perdió 10 juegos esta temporada. Y un grupo de sus compañeros de equipo fueron geniales, por lo que los Caps todavía rodaron al trofeo de los presidentes y una fecha de apertura ahora famosa con Jaroslav Halak y los Canadiens.
7. Mike Green, Capitals, 2008-09
Los números: 31 goles, 73 puntos, 25:46 TOI/G
Es difícil no poner a Green más alto solo porque él fue el primero. La gente no había visto una explosión ofensiva en su posición como esta en mucho tiempo. El único temporizador de Ovechkin del círculo izquierdo es legendario, pero Green también podría martillarlos. Su conjunto de habilidades ofensivas no estaba lejos de la de Makar, solo sin el equipo hipersónico.
6. Cale Makar, Avalanche, 2024-25
Los números: 30 goles, 92 puntos, 25:43 toi/g
Esto es demasiado bajo, o al menos se siente así. Antes de la temporada, le pregunté a un grupo de personas cómo sería una temporada máxima de Makar. Tengo muchos más de 30 goles, más de 100 puntos en respuesta. Es aterrador pensar que podría encontrar un pequeño golpe más desde aquí, y hacer algo realmente tonto como 35 goles y 110 puntos si tiene “uno de esos años”.
5. Nathan Mackinnon, Avalanche, 2024-25
Los números: 32 goles, 116 puntos, 320 tiros, 22:47 toi/g
Dadas las lesiones y algunas de su mala suerte final, hay un argumento real de que Mackinnon tuvo un mejor caso narrativo para MVP esta temporada, después de tener un currículum estadístico tan grande hace un año.
4. Alex Ovechkin, Capitals, 2008-09
Los números: 56 goles, 110 puntos, 528 tiros, 243 hits
Esos dos últimos números no son errores tipográficos. Ese es el segundo mayor tiros a portería de un jugador en la historia de la liga, detrás del 550 de Phil Esposito en 1970-71. Fue el segundo mayor éxito de Ovechkin en una temporada, aunque la liga no los rastreó oficialmente hasta su tercer año.
3. Erik Karlsson, Tiburones, 2022-23
Los números: 25 goles, 101 puntos, 25:37 TOI/G
Makar tuvo una mejor temporada general este año (y el año anterior, y el año anterior, etc.), pero esta fue una pièce de resistencia de Karlsson. Los Tiburones eran un equipo malo y de reconstrucción, pero también fueron muy divertidos de ver y perdieron un montón de juegos de alta puntuación y entretenidos. Eso fue casi todo por Karlsson. Eran dos juegos diferentes, uno cuando estaba en el hielo y otro cuando estaba en el banco, la mayoría de las noches.
2. Nathan Mackinnon, Avalanche, 2023-24
Los números: 51 goles, 140 puntos, 405 tiros, 22:49 toi/g
1. Alex Ovechkin, Capitals, 2007-08
Los números: 65 goles, 112 puntos, 446 tiros, 220 hits
Llamar a estas dos temporadas 1A y 1B habría sido un policía, pero ambos fueron brillantes, años de todos los tiempos. Estoy seguro de que Mackinnon no solo diría que el año de Ovechkin fue mejor, sino que se burlaría de mí si sugiriera lo contrario.
Ovechkin tuvo 14 goles en los 21 juegos antes de que Boudreau se hiciera cargo, pero el nuevo sistema y la libertad de su entrenador desbloquearon una fuerza ofensiva diferente a todo lo que la liga había visto desde que Mario Lemieux y Jaromir Jagr jugaron con defensas en 1995-96.
Ovechkin fue increíblemente rápido, increíblemente violento y, como Mackinnon tenía un motor que nunca se detuvo. También había una urgencia todas las noches porque el equipo rugió desde el último lugar en la clasificación de la liga para llegar a los playoffs, pero también era un equipo joven que podría parecer terrible durante dos períodos y luego volar las puertas de alguien en el tercero.
Al igual que la comparación de Makar-Karlsson, Mackinnon es/fue un mejor jugador general, pero en un deporte donde la defensa generalmente gana, ver al depredador APEX de Ovechkin era otra cosa.
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