Uno es conocido por balancear un murciélago de madera en el embrague. El otro por morder un bate vivo en su boca.
Nacieron en diferentes países con 18 años de diferencia.
Sin embargo, Larry Walker y Ozzy Osbourne permanecen vinculados para siempre en la historia de las Rockies de Colorado.
Cuando Osbourne falleció el martes, la primera persona que vino a la mente fue Walker. Los recuerdos de él pavoneándose en el plato en Coors Field permanecen frescos. Sus tres dobles en el primer partido de 1995. Sus 13 bases totales contra los Piratas en 1996. ¿Y quién puede olvidar su explosión de 493 pies a la derecha en 1997 contra la ex estrella de La Junta High School Mike Oquist, en ese momento el jonrón más largo en Blake Street?
El “Tren Crazy Train” de Osbourne proporcionó la banda sonora. El diario de estragos se mezcló con el diario de un loco para crear la mejor canción de caminata de Rockies. (Lo siento, Charlie)
“Era fanático de Ozzy y fanático de Black Sabbath. Era el tipo de música que crecí escuchando. Así que cuando me pidieron que eligiera una canción, quería algo realmente pegadizo”, dijo Walker a The Denver Post. “Hay muchas canciones que podrían funcionar, tal vez AC/DC. Pero Ozzy, con el comienzo de esa canción, cuando la escuchas, inmediatamente todo el mundo va: ‘¡Sí! ¡Sí!’ Puedes escucharlos a todos, ¿verdad?
Larry y Ozzy. Ozzy y Larry. Se entrelazaron. Cuando se rompieron noticias de la muerte de Osbourne, Walker recibió docenas de mensajes de texto que expresaban condolencias, sus amigos y familiares asociaban al toletero con el rockero.
Walker inicialmente eligió la melodía para motivarlo.
“Algunos chicos eligen canciones, y suben, y es como una canción de baile de línea, ¿sabes? ¿Cómo lo (diablos) eso te enciende?” Dijo Walker. “Quería algo que realmente me hiciera ir”.
“Crazy Train”, lanzado en 1980 en el debut de Osbourne como artista en solitario, se convirtió en un himno de heavy metal. Pero también representaba a Walker con sus temas de miedo, paranoia y caos. Eso describe acertadamente cómo se sintieron los lanzadores cuando se enfrentan al MVP de la Liga Nacional de 1997. Walker estaba en posición de anotación en la caja del bateador en Coors Field, bateando .381 con un porcentaje de 462 en base y 154 jonrones en 597 juegos.
“Espero que los lanzadores estuvieran asustados”, dijo Walker, “que cuando estaban jugando con su bolsa de rosca y escucharon a Ozzy, tuvieron la sensación de ‘¡Oh (mierda)!'”
Walker y Osbourne inspiraron reacciones similares. Mira a Larry tomar un hack o Ozzy golpeó una nota baja, y sabías que estabas en presencia de la grandeza. Ambos se convirtieron en el Salón de la Fama en sus géneros. Pero ciertamente no tenían mucho en común. Esto se hizo evidente cuando Walker asistió a uno de los shows de Ozzy en Denver hace años.
“Fui detrás del escenario y le dije hola, y él firmó mi cordón y pasó, ‘a Larry: eres realmente bueno en el fútbol'”, dijo Walker, riendo. “Fue perfecto”.
Ozzy Osbourne, izquierda, actúa, el 17 de enero de 1985, en el Festival de Música Rock in Rio en Río de Janeiro, Brasil. (Foto AP, archivo)
El éxito de Osbourne fue el preludio de tantos dobles y triples. Y era exclusivo de Denver. Cuando Walker jugó para Montreal, Ozzy no era parte de su rutina ofensiva. Por una buena razón.
“Cuando estaba con los exposiciones, podías elegir una canción, pero el sistema de PA era tan horrible que ni siquiera sabrías lo que estaba tocando (diablos), entonces ¿por qué molestarse?” Dijo Walker. “Lo único que alguien podría entender es cuando colocaron las gallinas en la pantalla del marcador cada vez que un lanzador se lanzaba primero. Ni siquiera podía entender mi nombre cuando lo anunciaron mientras iba al plato”.
En Coors Field, la canción se convirtió en su introducción, con disculpas a Alan Roach. La batería, el ritmo, el primario grita. Brevemente, Walker tuvo la audacia de cambiar. Cambió a “Time para mí volar” de REO Speedwagon.
“Fue porque mis hijos de la banda estaban en la ciudad tocando un espectáculo, y estoy seguro de que estaban en el juego”, explicó Walker. “Fui de inmediato”.
¿Walker sin Ozzy? A medida que avanzan las introducciones, es como Derek Jeter sin Bob Sheppard.
Lo que hizo especial a Walker’s Bond fue su amor genuino por Osbourne más allá de su música. Como muchos de nosotros de cierta edad, aprendió sobre Ozzy a través de su serie de realidad “The Osbournes”. Pat Boone, el vecino de Ozzy, interpretó una versión jazz de “Crazy Train” que sirvió como la canción principal. Ozzy se volvió adorable, su afecto por su esposa, Sharon, y sus hijos intercalaron entre gritos de ayuda con el control remoto de la televisión o que alguien limpie la caca de perros.
Walker continuó después de la carrera de Ozzy y vio su última actuación el 5 de julio en Birmingham, Inglaterra. Ozzy actuó con Black Sabbath mientras estaba sentado en un trono como concesión de sus problemas de salud, incluida la enfermedad de Parkinson.
“Parecía que estaba tocando, tocando, llamando a ‘Heaven’s Door’, por así decirlo. Cuando cantó ‘Mama, estoy volviendo a casa’ al final, mis ojos se regarían”, dijo Walker. “Básicamente, le estaba diciendo a su madre que la iba a ver pronto. Dio cada última de su vida a ese espectáculo”.
Osbourne era una figura monumental en cultura y música. Prácticamente inventó heavy metal. Pero en estas partes, cuando aparezca una determinada canción, el legendario rockero se conectará para siempre con un rockie legendario.
“Han pasado 20 años desde que me retiré, y siempre es especial cuando lo escucho”, dijo Walker. “Me lleva de regreso, y empiezo a entrar en la postura de mi bateador. Entonces, empiezo a sonreír y pensar en todos los buenos momentos que tuve”.
Publicado originalmente: 24 de julio de 2025 a las 10:38 am MDT
