Lo más valioso sentado en el banco de los Nuggets durante los playoffs fue el kit de primeros auxilios.
Hasta que eso cambie, tampoco lo hará nada en el itinerario de viajes de primavera de Nikola Jokic.
Otro Día de los Caídos en Sombor. Otro junio sin desfile. Otro año más cerca del final de la mejor carrera en la historia de Nuggets.
Entonces, para el próximo gerente general de Denver, especialmente si ese es Ben Tenzer interino, humildemente suplicamos tres cosas.
Primero: alentarse por el despliegue y la astucia que las Nuggets se mostraron contra el Thunder hace tres semanas.
Segundo: no se deje engañar ni encantarse.
Tercero, y esto es clave: no cedas a la locura. No haga lo mismo, una y otra vez, y espere un resultado diferente.
No lo vuelvas a ejecutar. Por favor. Por el amor de Pete Williams, no lo devuelvas.
No mire Thunder vs. Timberwolves o Thunder vs. Pacers y decida, en su cabeza, que el trabajo se realiza principalmente. No se asienten. No te digas a ti mismo que descansa, un cambio de entrenamiento y los esquemas son las únicas cosas entre ti y un regreso a las Finales de la NBA.
“Sabes, tomamos el Oklahoma City Thunder, (que) está jugando algunos de los mejores baloncesto de la liga, si no el mejor en este momento, a siete juegos”, reflejó el presidente de los Nuggets, Josh Kroenke, a fines del mes pasado. “Lo cual, ya sabes, es genial. Llevamos a un gran equipo a siete juegos. Esa serie podría haber sido 4-0 en el otro sentido. Esa serie podría haber sido 4-1 en nosotros. No creo que hayamos perdido el Juego 7 durante el Juego 7. Pensé que perdimos el Juego 7 durante los Juegos 4 y 5.
“Estas series son cosas muy frágiles, y se reducen a pequeños momentos en el tiempo y ciertas acciones en el transcurso de unos pocos minutos en los juegos. Y aunque creo que estábamos cerca de alguna manera, no creo que haya sido un barrido de 4-0 para Oklahoma City”.
No lo fue. Y están cerca. Pero no “¡Nuggets-Thunder fueron las verdaderas Finales de la NBA!” cerca. No cuelgan pancartas para casi.
Nikola Jokic (15) de los Denver Nuggets camina detrás de Shai Gilgeous-Alexander (2) del Oklahoma City Thunder durante el cuarto trimestre de la victoria de los Nuggets 119-107 en Ball Arena en Denver el jueves 15 de mayo de 2025. Los Nuggets de Nuggets forzaron un juego siete en su semifinal de la Conferencia Occidental en el domingo en la ciudad de Oklahoma. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
Sí, los Nuggets llevaron al mejor equipo de Occidente a siete juegos con sus “Core Six”, los cinco iniciales más Russell Westbrook, mantenidos unidos por agallas, gasa y chicle. Michael Porter Jr. tenía un buen hombro. Aaron Gordon tenía un isquiotibial. Westbrook tenía una buena mano.
Los Nuggets jugaron la carta de desvalido como si Michael Malone, un terrier de un hombre que le encantaba golpear, nunca se había ido. Fue hermoso. Bueno, excepto el Juego 2. Y el Juego 7.
Hágase esta pregunta y sea honesto: ¿qué le hubiera pasado a este mismo equipo de Nuggets si hubiera surgido el malestar contra OKC y aterrizar en Minnesota en las finales de la conferencia?
Oh, ya sabes. Anthony Edwards lo sabe. Chris Finch lo sabe. Russ lo sabe. El Joker lo sabe.
En el fondo, Josh también lo sabe.
“Estamos cerca”, dijo Kroenke, “pero no quiero ser ingenuo al pensar en lo cerca que estamos. Pero no quiero subestimar lo cerca que estábamos. Quiero decir, disparar, pensar en la primera ronda, quiero decir, quiero decir que Aaron Gordon se hunde de la vez de regresar (quizás de regreso). (son) muchas maneras de sopesar cuán cerca estamos.
“Pero creo que, como grupo, nos sentimos seguros de que podemos enfrentarnos a muchos equipos en la liga. Y ahora vamos a trabajar viendo cómo podemos ir cara a cara y luego alcanzarlos”.
Para empezar, la pieza más impactante que se encuentra junto a Jamal Murray no puede ser un paquete de calor.
Las pepitas, los bendicen, vaciaron el tanque. Le dieron todo lo que tenían. Lo cual, a mediados de mayo, no era mucho. Una lista que corre seis profundas no durará dos rondas antes de lanzar una varilla, antes de que una correa de distribución se ajuste como una ramita seca.
“Creo que la forma en que nuestros jugadores respondieron en las últimas seis, siete semanas más o menos le dijeron al mundo que el trabajo de los Nuggets, ya sea entrenador o de la oficina principal, es realmente especial”, continuó Kroenke. “Y especialmente donde estamos ahora”
La esperanza está bien. El enemigo es el enemigo del progreso.
Hasta que ese banco se aborde con más que un servicio de labios, alguien siempre vendrá en el Día de la Madre para robar el trueno de Jokic. En esta época del año, un kit de primeros auxilios lo llevará solo antes de que el yeso se agrieta.
El presidente del equipo, Josh Kroenke, escucha como entrenador en jefe David Adelman de los Denver Nuggets habla durante una conferencia de prensa introductoria en Ball Arena en Denver el miércoles 28 de mayo de 2025. Adelman asume el cargo de 23º entrenador en jefe en la historia del equipo que ingresa a la temporada 2025-26. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
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