Por Greg Beacham
LOS ÁNGELES (AP)-Después de que Matthew Schaefer tiró del suéter azul y naranja sobre su cabeza en el Draft de la NHL, sus ojos ya brillaban con lágrimas, miró hacia abajo en su hombro izquierdo y vio una cinta rosa.
El símbolo de la conciencia del cáncer de mama fue el tributo de los isleños de Nueva York a su madre, Jennifer, quien murió de la enfermedad hace solo 16 meses.
La selección No. 1 besó la cinta y señaló modestamente el cielo, rindiendo un homenaje conmovedor a la mujer que crió a este niño en el hombre en el que pronto se convertirá, y que lo acompañará en cada paso de su brillante futuro de hockey.
Los isleños seleccionaron al dotado defensor de 17 años el primer viernes por la noche, iniciando un draft de la NHL con un hermoso momento que se siente en la amplitud del deporte.
“Aprecio que me hayas arriesgado”, dijo Schaefer en una videoclamatoria con la oficina principal de los isleños. “Prometo que no decepcionaré, pero especialmente solo quiero decirle a mi madre y a toda mi familia y amigos, gracias por todo”.
El delantero de alta puntuación Michael Misa Fue segundo en general a los San Jose Sharks, y los Blackhawks de Chicago llevaron al delantero sueco Anton Frondell tercero en el Peacock Theatre en el centro de Los Ángeles.
Los isleños maniobraron su camino en tres selecciones en el top 17, pero no sorprendieron a nadie usando su primera selección número 1 desde 2009 en Schaefer. El azul blueliner de 6 pies 2 de Hamilton, Ontario, con una capacidad excepcional de movimiento de disco y fuertes habilidades defensivas pasó las últimas dos temporadas con las nutrias Erie de la Liga de Hockey de Ontario, convirtiéndose en una opción irresistible para la mejor selección.
Schaefer perseveró a través de la tragedia Para llegar a este momento. Junto con la pérdida de su madre, también sufrió las recientes muertes del dueño de las nutrias, Jim Waters, y la madre de su familia de palanquillas.
Los isleños agregaron el parche de cinta a la camiseta ceremonial específicamente para Schaefer, junto con las iniciales de su madre en el collar del suéter.
“Al ver la cinta en mi camiseta, y vi una foto, tiene JS en mi espalda aquí”, dijo Schaefer. “Puedes ver cuán alta de clase es la organización. Realmente significa mucho. Desearía que mi madre pudiera estar aquí hoy. Obviamente, ella está conmigo aquí con espíritu … Cancer apesta, y no es divertido. No se sintió lo mejor, pero siempre fue la más feliz de la familia. Haría cualquier cosa por nosotros”.
Schaefer anotó 22 puntos mientras jugaba en solo 17 juegos la temporada pasada antes de romperse la clavícula en diciembre. Su perspicacia en ambos extremos del hielo todavía lo impulsó a la cima de casi todos los tableros de draft.
Schaefer es solo el quinto defensor elegido No. 1 en general en el Draft de la NHL desde 2000, y el primero desde que Owen Power fue a Buffalo en 2021. Schaefer también es el segundo producto ERIE en el No. 1, uniéndose a Connor McDavid en 2015.
“En primer lugar, lo redactamos porque es un jugador de hockey increíble”, dijo el gerente general de Isles, Mathieu Darche. “Obviamente, el ser humano es excepcional. (Para) un niño de 17 años para tener esa resiliencia, la madurez con todo lo que ha pasado es más que impresionante, honestamente. No he conocido a muchos niños de 17 años que actúan como él. Pero al final del día, lo estamos redactando porque es un jugador de hockey”.
Schaefer consiguió dos nuevos compañeros de equipo cuando los isleños usaron la 16ª selección del delantero sueco Victor Eklund y atraparon al defensa Kashawn Aitcheson con la 17ª selección.
Ambos equipos de Pensilvania también estaban ocupados en Los Ángeles. Los Flyers de Filadelfia se apoderaron de Porter Martone sexto en general antes de negociar por la duodécima selección para llegar a Jack Nesbitt, mientras que los Penguins de Pittsburgh maniobraban hacia arriba y hacia abajo para controlar tres selecciones en el top 24, balanceando dos intercambios mientras redactaban al delantero Benjamin Kindel, Bill Zonnon y William William Horcoff.
Misa destrozó el OHL la temporada pasada como el Capitán del Espíritu Saginaw, anotando 62 goles y 134 puntos en solo 65 juegos. Mientras usaba una camiseta de color verde azulado por primera vez, repitió su deseo de jugar en la NHL la próxima temporada si puede descifrar la lista de una organización de tiburones con dificultades que eligió a Will Smith en cuarto lugar en 2023 y obtuvo el centro de Macklin Celebini con la primera selección general hace un año.
“Es un niño ultra competitivo que ha estado jugando un nivel, hasta un año de nacimiento toda su vida”, dijo el gerente general de Sharks, Mike Grier, sobre Misa. “Él quiere ser el mejor. Quiere jugar contra lo mejor, así que estoy seguro de que esto es lo que quiere hacer, pero sabes que no le daremos nada. Tiene que entrar en el campo de entrenamiento e intentar tomar un trabajo”.
Frondell se destacó como un delantero de 17 años la temporada pasada con Djurgården en la segunda división de Suecia, mostrando un juego bidireccional que le permitió empujar a Misa en algunos tableros de draft. Con 6-2, podría proporcionar un gran complemento a Connor Bedard.
Frondell es el octavo jugador sueco en ser una selección entre los tres primeros, unirse a la compañía de élite, incluida Victor Hedman, Mats Sundin y los Sedin Twins.
El centro de Caleb Desnoyers fue cuarto al Mammoth de Utah, quien subió 10 lugares en la lotería del draft.
Los Predators de Nashville eligieron al delantero físico Brady Martin con la quinta selección antes de intercambiar la 21ª selección para que el defensa de Kitchener Cameron Reid. Martin se saltó el draft, se quedó en casa en su granja familiar en Ontario.
Los fanáticos del anfitrión Los Angeles Kings dentro del teatro fueron despedidos para que su club hiciera la 24ª selección, que los Kings intercambiaron rápidamente a Pittsburgh por las selecciones 31 y 59, lo que provocó gemidos de la multitud. Los Ángeles finalmente eligió al defensa Henry Brzustewicz del campeón de la Copa Memorial London Knights en la primera selección del gerente general de Ken Holland para su nuevo equipo.
Los Pingüinos crearon la mayoría de las sorpresas en la primera ronda, primero al elegir el Centro de Hitmen de Calgary Kindel con la elección 11, mucho más alta de lo que muchos pronósticos esperaban.
Pittsburgh luego cambió la elección 12, que originalmente pertenecía a los Rangers de Nueva York, a Filadelfia por las selecciones 22 y 31. Los Flyers querían el Nesbitt de 6 pies 4 pulgadas, un centro de rápido aumento de Windsor Spitfires de la OHL la temporada pasada.
Los Pingüinos también dieron una selección de segunda ronda a los Kings y cambiaron la primera ronda para que pudieran moverse hacia Horcoff, el hijo del veterano de la NHL Shawn Horcoff, con la 24ª selección.
Los Anaheim Ducks se arriesgaron en el delantero Roger McQueen con la décima selección. Se cree ampliamente que el McQueen de 6 pies y 5 pulgadas tiene suficiente talento para convertirse en un centro de élite, pero el nativo de Saskatchewan ha sido ralentizado por una lesión en la espalda que asustó a algunos equipos.
Se eligieron dos porteros en la primera ronda por primera vez desde 2021 y solo la tercera vez en 13 años. Columbus agarró a Pyotr Andreyanov de Rusia con la 20ª selección, convirtiéndolo en el portero europeo mejor seleccionado en cuartos años, mientras que San José agregó al portero Joshua Ravensbergen con la 30ª selección.
Los Boston Bruins usaron la séptima selección general en el centro de Boston College James Hagens, la perspectiva principal de consenso para este borrador hace un año.
Hagens, un nativo de Long Island codiciado por muchos fanáticos de los isleños, se deslizó por el tablero lo suficiente como para llegar a los Bruins, cuya elección fue anunciada por un video de Adam Sandler en el personaje como Happy Gilmore, completo con su exclusiva camiseta de Bruins.
“Estoy muy emocionado de estar de regreso en Boston, y de que Adam Sandler hagas la elección, eso fue especial”, dijo Hagens, quien cita a “Happy Gilmore” como su película favorita. “Me encanta ganar, y estoy muy contento de estar en Boston”.
Los isleños ganaron la lotería para elegir primero en un draft que está repleto de talento, mientras que se pierden algunos productos básicos de los recientes borradores.
No había un bloqueo prohibitivo de una selección No. 1 en este campo, a diferencia de los últimos dos borradores, aunque Schaefer claramente salió en la cima.
El borrador también carecía de la estructura centralizada que durante mucho tiempo ha sido un elemento básico de este ejercicio anual. Los diversos ejecutivos de los 32 equipos están en su mayoría en casa, no están esparcidos por el piso del draft. La mayoría de las selecciones fueron llevadas a una sala de video justo detrás del escenario para intercambiar bromas televisadas con sus nuevas oficinas delanteras a través de videoconferencias.
Si bien las revisiones del nuevo formato parecían en gran medida negativos de los espectadores y fanáticos de la televisión, muchos ejecutivos de hockey elogiaron el formato después.
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AP NHL: https://apnews.com/nhl
Publicado originalmente: 27 de junio de 2025 a las 4:03 PM MDT
