Linnea Landeskog era una copa Stanley de alto La última vez que su padre comenzó una temporada en la alineación de Avalanche de Colorado.
Ese año terminó con Gabe Landeskog levantando el trofeo de 35 libras sobre su cabeza, y una colección siguiente de recuerdos para siempre demasiado grandes para contar. Uno de ellos era Linnea, de 2 años, de pie con los brazos envueltos sobre el premio más codiciado del hockey.
Esa noche, el 26 de junio de 2022, también fue la última de 1.020 días antes de que el padre de Linnea volviera a jugar hockey. Después de perderse tres temporadas regulares con varios procedimientos en la rodilla, Landeskog regresó el 11 de abril de 2025, con los Colorado Eagles. Jugó dos veces en Loveland, luego los últimos cinco juegos de la derrota de la primera ronda de la Avalanche de Colorado contra las Estrellas de Dallas.
Ahora, uno de los regresos más increíbles en cualquier deporte ingresa a una nueva fase. Landeskog lo hizo todo el camino de regreso, el primer jugador de la NHL en hacerlo después de someterse a una cirugía de trasplante de cartílago de rodilla. El siguiente es un nuevo desafío: la rutina de una temporada de 82 juegos y la reanudación de ser un jugador de hockey a tiempo completo.
Hay un par de diferencias notables.
Linnea y su hermano menor, Luke, tienen una hermanita, Ella, después de que los Landeskogs dieron la bienvenida a su tercer hijo en junio. Y la logística con entregas y recogidas para la escuela, la gimnasia y las prácticas de hockey han crecido junto con ellos para Gabe y su esposa, Melissa,
Pero hay otra parte de esto que es más emocionante para los dos niños más antiguos de Landeskog, que cumplen seis y cinco años, respectivamente, durante la temporada 2025-26.
“Van a tener la edad suficiente para ver”, dijo Gabe Landeskog al Denver Post. “Vimos el juego de los Broncos (el lunes por la noche), y estaban emocionados. Están aprendiendo números, por lo que están tratando de descubrir quién está ganando el juego basado en el puntaje en la parte inferior. Es divertido y podrán hacer lo mismo para nuestro juego”.
“Les he explicado que papá viajará mucho más ahora que estoy de regreso y saludable y estaré jugando con mi equipo. Y mi hija me está consolando. Ella dice: ‘Sí, pero podremos verlo en la televisión, sin embargo, ¿verdad?’ Entonces, sí, es emocionante “.
Colorado Avalanche dejó al ala Gabriel Landeskog (92) reconoce a los fanáticos mientras se presentan antes del himno nacional para el juego tres de la primera ronda de los playoffs de la NHL contra las estrellas de Dallas en Ball Arena en Denver el miércoles 23 de abril de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
“Ya ni siquiera lo pienses”
Mucho ha cambiado alrededor de Landeskog y la avalancha desde la final de la Copa Stanley 2022.
Llegaron varios jugadores, y luego se fueron, sin jugar un juego con el capitán de Colorado. Su antiguo amigo, Erik Johnson, regresó en la fecha límite de intercambio el año pasado y ahora se retiró.
Pero aquí hay una cosa que no ha cambiado, y parte de lo que continúa aumentando a esta increíble historia de regreso: cómo se ve Landeskog en el hielo.
Regresó para el Juego 3 de la serie de los AVS contra las estrellas. Un juego después, fue ascendido a la segunda línea y a la unidad de juego de potencia superior. El anuncio de su nombre en la alineación inicial para el Juego 3 fue uno de los momentos más fuertes en la historia de Ball Arena. Su objetivo en el Juego 4 fue uno de los más mágicos.
Para cinco juegos, fue uno de los mejores jugadores en el hielo de una serie de estrellas. Sin embargo, esa fue una situación a corto plazo.
¿Cómo manejaría su rodilla reparada un verano completo de entrenamiento de temporada baja? Si ese fue el primer paso para esta temporada, coloque una marca de verificación al lado.
“En general, (la temporada baja) fue relativamente normal”, dijo Landeskog. “Un poco diferente. Un poco de planificación. No es tan sencillo. Todavía es mucho manejar mi salud y mi rodilla, especialmente.
“Sé que mi vida y mi entrenamiento va a ser diferente en el futuro. Simplemente tiene que ser mucho más detallado. No puedo hacer lo que cualquiera haga en el gimnasio. Todavía tengo que asegurarme de que sea algo que pueda manejar”.
El siguiente fue el campamento de entrenamiento. Prácticas más largas y más intensas. Un par de juegos contra alineaciones con oponentes desconocidos.
Y uno de los temas más consistentes de este campo de entrenamiento de avalancha es la frecuencia con la que todos se entusiasman con cómo se ve el capitán. Hasta este punto, tenía un día libre programado.
“Estaremos listos para manejarlo, sin embargo, tenemos que administrarlo. Le está yendo bien en este momento”, dijo el entrenador de los AVS, Jared Bednar. “La carga de trabajo es la prueba, ¿verdad? Si tenemos que respaldarlo un poco y darle algunos días de descanso, lo haremos. Ha estado mucho en el hielo. Ha pasado por las prácticas. Está haciendo estos últimos 10 días una y otra vez durante el transcurso de la temporada”.
Cuando los AVS abran la temporada el martes en Los Ángeles, no habrá una restricción de minutos. Tampoco hay límite de cuántos juegos podría jugar este año. Todo es desconocido, pero todos los datos hasta este punto han sido abrumadoramente positivos.
Su primer juego de pretemporada, Landeskog tuvo una buena asistencia, ayudó a crear otro gol con una pantalla frente al portero contrario y golpeó a un tipo en la cara varias veces por golpear a Cale Makar en alto con un codo. Su segundo juego de pretemporada, Landeskog anotó el único gol del club en un juego con dos alineaciones pesadas de la NHL en Las Vegas.
“Ya ni siquiera lo pienso”, dijo el defensa de los AVS, Josh Manson, quien todavía no ha jugado un juego de temporada regular con Landeskog desde que llegó en marzo de 2022. “Es como … tenemos a Gabe. Él está en nuestro equipo. Siempre ha sido parte de nuestro equipo, pero ahora está en el hielo con nosotros, patinando con nosotros. Ya no pienso en eso.
Gabriel Landeskog (92) de la avalancha de Colorado iona la Copa Stanley durante una celebración del campeonato antes del primer período contra los Blackhawks de Chicago en Ball Arena en Denver el miércoles 12 de octubre de 2022. (Foto de Aaron Ontiveroz/The Denver Post)
“Es como debería ser”
Lo que viene a continuación es la rutina, pero también parece que la dinámica de cómo el regreso de Landeskog podría ir desde aquí ya ha cambiado.
Durante tres años, se sintió como una carrera contra el tiempo y las probabilidades para que Landeskog solo juegue un juego más de la NHL en su carrera. Ahora, con alguna evidencia de que el tipo que era uno de los mejores jugadores del mundo en 2022 podría retroceder el reloj, abunda el optimismo.
“Creo que todo lo que ha estado haciendo fuera del hielo ha sido realmente bueno para su juego”, dijo la estrella de los AVS, Nathan Mackinnon. “Las cosas siempre están evolucionando. Su trabajo lejos de la pista es realmente genial e inteligente. Está haciendo todas las cosas correctas. Tiene una rodilla nueva, supongo. Debe ser extraño, pero no se ve diferente. Es increíble”.
En el hielo, el regreso a tiempo completo de Landeskog ayudó a agregar claridad en la temporada baja que la franquicia no ha visto en años. Colorado encerró a Brock Nelson para ser el centro número 2 detrás de Mackinnon, y con Landeskog, Martin Necas, Valeri Nichushkin y Artturi Lehkonen, los AVS podrían tener la mejor colección de talentos delanteros entre los seis primeros en la NHL.
Él y Nichushkin crearán estragos frente al portero opuesto. El elemento físico, ya sea luchando con los defensores en las áreas duras del hielo, creando espacio con grandes éxitos o la carga de emoción que proviene del capitán del equipo que cae los guantes, ya ha sido palpable.
Cuando Landeskog jugó en el juego de exhibición en Magness Arena, el pop de la noche más ruidoso fue cuando el orador del discurso público anunció su estudiante de lucha.
“Es una gran persona y un gran líder, pero al final del día, también debes ser bueno en el hockey. Y es muy, muy bueno en eso”, dijo Mackinnon. “Es como Dallas tener a Jamie Benn, o no. Es un hombre grande, una gran presencia que realmente no puedes cuantificar con los números a veces. Solo hay un puñado de ese tipo de jugadores en la liga, y tenemos uno”.
Ser un jugador de la NHL de cualquier tipo y regresar de este procedimiento quirúrgico ha convertido a Landeskog en uno de uno. Pero también ha sido considerado uno de los grandes líderes del deporte durante años, y eso no ha cambiado.
“La presencia que lleva sobre el hielo, fuera del hielo, es vocal”, dijo Manson. “Tiene una buena sensación, ¿verdad? Tiene ese tipo de sensación de saber cuándo decir cosas, qué decir”.
Brent Burns ha jugado casi 1,500 juegos de temporada regular y registró muchas batallas con Landeskog en las esquinas y frente a su red. Después de firmar con la avalancha en julio, llegó a Denver temprano para que su familia se asentara, y obtuvo una mirada de cerca de cómo Landeskog se ha ganado su reputación como líder.
“Siempre escuchas cuán especial es un chico, pero para verlo todos los días, ha sido genial. Ha sido realmente genial”, dijo Burns. “Él simplemente hace todas las pequeñas cosas bien. Con esos tipos, es como, ‘Hombre, solo cae. O haz algo para que podamos ver que eres humano’. Su cabello probablemente siempre sea perfecto debajo de su casco también.
“Es un tipo realmente especial. La forma en que cuida a todos: se puede decir de inmediato que tiene un gran ritmo por cómo están todos”.
El ala de Colorado Avalanche a la izquierda Gabriel Landeskog (92) y el centro de Dallas Stars Sam Steel (18) se enfrentan en el tercer período del juego tres de la primera ronda de los playoffs de la NHL en Ball Arena en Denver el miércoles 23 de abril de 2025. (Foto de Andy Cross/The Denver Post)
Para los AVS, se siente como de siempre. Para Landeskog, habrá muchas experiencias de “primera vez” desde “.
Hay ciudades en las que no ha estado como jugador en cuatro años. También habrá un regreso a los Juegos Olímpicos de Invierno en febrero con Suecia.
“Siempre hablo con mi esposa sobre esto, como, como para vivir. No necesariamente vivo para comer”, dijo Landeskog. “Entonces, para mí, no se trata de un restaurante o un cierto tipo de comida. Estoy emocionado de volver a estar con mis compañeros de equipo y obtener esa camaradería y pasar ese tiempo con los muchachos en el camino y volver a ser parte de la rutina”.
Para jugadores como Mackinnon, Makar y Devon Toews, han pasado las últimas tres temporadas convirtiéndose en roles de liderazgo más grandes, con no solo Landeskog desaparecidos, sino también tipos como Johnson continuando. Ahora su capitán ha vuelto, pero lo más importante, también es uno de sus mejores amigos.
“Es bien”, dijo Mackinnon. “Es como debería ser”.
