Cuando los 12 grandes anuncien sus premios de todas las conferencias de baloncesto masculino la próxima semana, es poco probable que Colorado consiga algún homenajeado del primer equipo.
Incluso con la gran temporada de primer año de Isaiah Johnson, los Buffaloes no tienen ningún jugador clasificado entre los 10 mejores de la liga en anotaciones, rebotes o asistencias.
Los Buffs no están construidos alrededor de una superestrella dominante, y cuando han estado en su mejor momento esta temporada, generalmente ha sido un esfuerzo colectivo.
Eso es exactamente lo que ocurrió en Utah el martes por la noche. Bangot Dak, Barrington Hargress y Johnson hicieron gran parte del trabajo pesado en una victoria por 92-78, pero fue un esfuerzo grupal lo que llevó a los Buffs a una inusual victoria como visitantes contra los Utes.
Si bien el trío antes mencionado anotó al menos 19 puntos, con Dak registrando 22 puntos y 10 rebotes, el máximo de su carrera, para su quinto doble-doble de la temporada, los Buffs también recibieron contribuciones oportunas de esquinas inesperadas.
Jalin Holland anotó tres triples por primera vez en su carrera y anotó cifras dobles (11) por tercera vez esta temporada. Su compañero de primer año Josiah Sanders acertó sus cuatro intentos de gol de campo, sumando cinco asistencias y tres rebotes, el máximo del equipo. Y con Sebastian Rancik marginado por una lesión, Elijah Malone se sacudió su monumental rutina para brindar minutos sólidos, logrando 3 de 3 con seis puntos y dos rebotes.
“Tuvimos una gran eficiencia ofensiva”, dijo el entrenador en jefe de CU, Tad Boyle. “Bangot tiene 22 puntos en nueve tiros. Isaiah tiene 22 en 10. Barrington tiene 19 puntos en 11 tiros. Eso significa que estás jugando eficientemente. Realmente no tenemos tiradores de gran volumen. Tenemos muchachos eficientes que anotan el balón. Bangot ha sido realmente bueno en los últimos dos juegos haciendo eso”.
Después de promediar 14,7 pérdidas de balón en los tres juegos anteriores, los Buffs regresaron a su norma de bajas pérdidas de balón, terminando con siete en Utah. CU promedió 14,4 pérdidas de balón por partido, el máximo de los 12 grandes, el año pasado (14,8 en partidos de conferencia), sin embargo, el esfuerzo del martes redujo el promedio de la temporada de los Buffs a 10,3 pérdidas de balón por partido. Colorado está en camino de registrar su primer promedio de pérdidas de balón por debajo de 11.0 desde que se registró la estadística por primera vez durante la temporada 1977-78.
“Siete pérdidas de balón como visitante. Para mí, cuando haces eso, es bastante especial”, dijo Boyle. “Este equipo ha hecho un trabajo bastante bueno la mayor parte del año, salvo quizás cinco o seis juegos de 30… pero (el martes), tener siete como visitante, en este tipo de ambiente… Barrington, ha hecho un gran trabajo todo el año cuidando el balón. Tuvo dos (en Utah) y se sintió como si tuviera 10 porque nunca espero que lo entregue. Nunca. Ha hecho un buen trabajo, pero todo nuestro equipo ha hecho un buen trabajo”.
Se necesitará un esfuerzo igualmente equilibrado y sin errores por parte de los Buffs (17-13, 7-10 Big 12) para lograr la sorpresa del sábado, cuando reciban al No. 2 Arizona en el final de la temporada regular (9 pm, ESPN2). Si bien los Buffs están en línea para asegurar el puesto número 11 en el torneo Big 12 de la próxima semana, los Wildcats ya han reclamado la corona de la temporada regular de la liga y están en camino hacia el puesto número 1 en el Torneo de la NCAA.
“Se necesitará mucho. Son un equipo realmente bueno y el segundo equipo del país”, dijo Johnson. “Tenemos que salir y hacer todas las pequeñas cosas, y el resto se solucionará solo”.
