En las últimas dos temporadas, el latón de los Broncos no ha tenido muchos problemas para llegar a casa para detectar algo de cierre la noche anterior a la fecha límite de corte de la lista de la NFL.
Este año? La ingesta de cafeína probablemente saltó considerablemente en Broncos Park el martes por la mañana.
El entrenador en jefe de Denver, Sean Payton, dijo que los entrenadores y la oficina principal del club pasaron en algún lugar del vecindario de seis horas el lunes por la noche estudiando sobre las últimas decisiones de la lista de 53 hombres.
Para un equipo que se considera un contendiente del Super Bowl, la larga noche de trabajo significaba progreso, incluso si las decisiones en cuestión eran difíciles de tomar.
“Hubo mucha discusión y cine, y fue muy evidente que somos más profundos”, dijo Payton el martes después de que se estableció la lista inicial. “Simplemente basado en la reunión y el proceso, eso fue muy claro. Y creo que estaba claro en los juegos de pretemporada mientras los observaba. Cuando entró la segunda ola y la tercera ola, fue un buen fútbol”.
Al final, los Broncos terminaron con una lista de 53 hombres sin sentido que se inclina en sus fortalezas, se basa en el talentoso grupo 2024 que terminó la sequía de playoffs del club y deja lo que quedan pocas debilidades o signos de interrogación en los próximos días a medida que el equipo de práctica se llena.
Después de años de facturación, este es un grupo que cuenta con continuidad real.
La lista de 53 hombres es solo una instantánea en el tiempo, pero la comparación de los grupos iniciales de 2024 y 2025 muestra cuán lejos ha llegado el club bajo Payton y el gerente general George Paton.
Un enorme 39 jugadores de la lista inicial de 2024 está de regreso en los 53 hombres 2025.
Eso incluye lo que podría ser la envidia de la liga: 15 de los 16 linieros defensivos y ofensivos combinados están de regreso. Los Broncos tienen los mismos nueve linieros ofensivos que hace un año. El único cambio en la línea defensiva de scrimmage es que Denver se negoció para seleccionar a Sai’vion Jones en la tercera ronda del draft de abril y optó por mantener siete este año en lugar de seis.
“Es un testimonio del trabajo que se ha realizado aquí en los últimos tres años de identificar a los jugadores y ponerlos en posición para tener éxito y desarrollar el talento que tenemos aquí”, dijo el tackle derecho Mike McGlinchey. “Ciertamente, en mi grupo de posición, hemos tenido mucha continuidad … ((estamos) devolviendo a todos desde el más de dos profundidades hasta nuestra lista, y rara vez he visto eso. Y creo que eso es lo que estamos haciendo en muchos grupos de posición”.
De los 14 recién llegados de la lista inicial del año pasado, siete son novatos y cuatro son fichajes de agentes libres de marquesina. La mitad de los cambios llegan a las posiciones que Denver se comprometió a fortalecer esta temporada baja: corredor (tres nuevos), apoyador interno (dos nuevos), ala cerrada (una nueva) y seguridad (una nueva). En cada uno de esos casos, los Broncos incluso mantuvieron el mismo número de jugadores este año en comparación con el año pasado, pero cambiaron en recién llegados como JK Dobbins y RJ Harvey en el campo Backfield, Evan Engram en el ala cerrada, Dre Greenlaw en el apoyador interno y Talanoa Hufanga en Safety.
“Mencioné anteriormente que creo que habrá algunos jugadores que jugarán en las listas de otros equipos y una de ellas fue (receptor Devaughn Vele) en el comercio, pero eso es parte del acuerdo”, dijo Payton. “Por eso la reunión anoche fue larga”.
Siempre hay decisiones tácticas que tomar, y este año los Broncos se sesgaron hacia su condición de contendiente.
Los Broncos estaban dispuestos a arriesgarse a perder el ala cerrada de la séptima ronda atlética, pero Raw, Caleb Lohner, en el cable de exención, pero no la apoyadora interna no reclutada Karene Reid.
Lohner es un digno proyecto de desarrollo, y tal vez ese arco continuará en Denver si despeja las exenciones y regresa al equipo de práctica. Pero ven a Reid como una copia de seguridad funcional y un posible contribuyente de equipos especiales de inmediato. Entonces lo mantuvieron sobre Lohner y también sobre su compañero apoyador interno Levelle Bailey. Denver ha jugado con Bailey en el cable de exención antes y ahora lo intentará nuevamente.
Hay jugadores cuyos arcos de desarrollo valieron la pena proteger en la lista activa: Payton dijo que el equipo recibió llamadas de otros tres equipos que preguntaban si el tackle de segundo año Frank Crum estaba disponible, pero en su mayor parte, la lista activa está llena de muchachos que han jugado y contribuido antes, además de un conjunto de jugadores jóvenes que los Broncos probablemente contarán este año. Tal vez temprano en la temporada.
Caso en cuestión: Payton dijo que el club tenía una idea suficiente sobre sus decisiones de la lista de que el final de pretemporada en Nueva Orleans significaba más para los jugadores en el lado equivocado de la burbuja de la lista de 53 hombres que nadie.
“El último juego nos ayudó de diferentes maneras y tal vez incluso más en relación con el equipo de práctica que la lista activa”, dijo Payton.
Todavía hay preguntas para ser respondidas. El fullback Mike Burton está fuera de la temporada con una lesión en los isquiotibiales que requirió cirugía, por lo que el equipo debe encontrar uno para su equipo de práctica. El ala cerrada y los grupos de apoyadores internos están un poco en flujo.
Payton reconoció que el equipo ahora no tiene ningún control sobre si las jóvenes selecciones de draft que tienen talento y potencial, como el corredor Audric Estime y el esquinero Damarri Mathis, pasan por exenciones. Pero cuando el empuje llegó a empujar en los últimos días y durante esa reunión del lunes por la noche, Payton y los Broncos siguieron volviendo a áreas de fuerza.
La línea defensiva? Muy bien, Denver decidió que no tenía espacio para mantener un tercer quarterback en Sam Ehlinger, a quien esperan volver al equipo de práctica.
“Mucho de esto varía cuando miras los otros componentes de tu lista”, dijo Payton.
La línea ofensiva? Lo suficientemente profundo como para que ningún recién llegado pudo forzar su camino a la lista.
Esquinero? Denver despliega un quinteto lo suficientemente fuerte como para empujar a los jugadores que podrían hacer muchas listas, como Mathis y Reese Taylor, al cable de exención.
Nada de esto garantiza que los Broncos lleguen a un comienzo más rápido en 2025 de lo que tienen los últimos dos años; un gol que Payton cree que es fundamental para las aspiraciones de este grupo.
Sin embargo, lo que muestra es por qué la última ronda de decisiones se puso tan difícil para los Broncos que el lunes por la noche llegó tarde.
Tal vez por primera vez en el mandato de Payton, Denver tenía más jugadores que quería mantener de lo que el club puede hacerlo.
“Creemos en las personas que están en este edificio y creemos en los entrenadores que están desarrollando el talento”, dijo McGlinchey. “Eso definitivamente hace que sea más difícil para los chicos de arriba para descubrir qué sucede en los últimos tres días”.
