¿Patada salvada y un bebé? Resulta que el mejor salvamento de Scott Wedgewood el lunes no fue después de todo, en el revés de Dylan Strome. Estaba evitando que su esposa Brittany lo estrangulara en el lugar.
“¿Qué quieres que haga con el segundo período?” La Sra. Wedgewood le había preguntado al portero de Avalanche durante la victoria por 5-2 en el Día de Martin Luther King sobre los Washington Capitals en el Ball Arena.
“Bueno, sólo queda un período”, respondió Wedgewood, “pero déjame terminar. No vas a explotar tan rápido”.
Verás, los Wedgewood están esperando su segundo hijo en cualquier momento. Lo que puede, potencialmente, complicar las cosas cuando estás en medio de tu victoria número 20 del año. No importa la mitad de la mejor temporada de tu carrera en la NHL.
“Creo que los entrenadores confían en mí, el equipo confía en mí”, me dijo el lunes Wedgewood, quien detuvo 22 tiros de los Caps y mejoró su récord a un excelente 20-3-4. “Es una de esas cosas en las que, cuanto más salgo, más confianza me siento”.
Casi se podía sentir esa confianza brillando en los dos últimos períodos, en los que Colorado superó a Washington 4-1 en la recta final.
En un 4 contra 4 a mitad del segundo tiempo, el veterano de 33 años detuvo dos golpes de mano de Ethen Frank de los Caps en rápida sucesión.
Ball se volvió loco.
“¡MIÉ-GIE!”
“¡MIÉ-GIE!”
“¡MIÉ-GIE!”
Con 33,1 segundos restantes en esa misma estrofa, Wedgewood acertó un revés de Strome para preservar una ventaja de 3-2.
“¡MIÉ-GIE!”
“¡MIÉ-GIE!”
“¡MIÉ-GIE!”
“(Ha) estado genial”, dijo el defensa Cale Makar, quien registró una asistencia y un curioso penalti le anuló otro gol en el último momento. “Creo que tenemos dos titulares (en la red), y se presionan mutuamente para ser mejores, y es divertido para nosotros. Podemos lanzar a quien sea y confiar en él”.
Esa confianza es tan profunda en este momento que incluso las tontas llamadas de los árbitros son más o menos objeto de risa en el vestuario de los Avs. Siete minutos después del inicio del partido, las repeticiones mostraron al extremo de Washington Anthony Beauvillier pasando rápidamente el poste derecho de Wedgewood y llevándose el palo del guardameta en el camino.
Se volvió más extraño. Mientras el jugador ofensivo se acurrucaba detrás de la portería de los Avs, Sam Girard lo siguió y empujó el disco. Beauvillier pareció tropezar con el palo suelto y caer al hielo. El portero, que todavía estaba parado en el área, a cinco o seis pies de distancia del jugador de Caps mientras resbalaba, recibió una bofetada con una llamada de tropiezo fantasma.
“(El árbitro) pensó que tal vez simplemente se lo había dejado caer a (Beauvillier), pero mi plan era simplemente inclinar, salvar y rebote”, recordó Wedgewood. “Mi palo golpeó la cadera de alguien o algo así. Simplemente rompió (mi)… agarre y perdí el control… Pensé que Sammy tenía la penalización hasta que (el árbitro) me señaló cuando se estaba alejando patinando. Yo estaba como, ‘Está bien'”.
Aproximadamente a los 6:56 del primer cuarto, los Caps recibieron un hombre más, y 31 segundos más tarde, Washington cobró el cheque, cuando Jakob Chychrun metió el balón en la red para anudar el marcador en 1-1.
“Nunca había visto eso antes”, se rió Makar más tarde. “Perder un palo en el tiro inicial y luego de alguna manera el árbitro te llama. No lo sé. Es un palo fantasma”.
O eso, o Wedgie es una especie de amenaza fantasma. O un Jedi apestoso.
“Dime si fue un penalti o no”, dijo el entrenador de los Avs, Jared Bednar. “Obviamente, fue (lunes)”.
Mal descanso. Y hablando de descansos, nuestro hombre Scott ya debería tomar uno. Firmado como respaldo de barra con opción 1B en la red, ha sido un buen servidor para los borgoña y azul, y un soldado aún mejor.
También tiene ritmo para 50 largadas. A los Avs les quedan 35 partidos después del lunes. Si Wedgewood comienza la mitad, o cerca de eso, probablemente sean 45 o 46 apariciones. El récord anterior de su carrera en ese frente fue de 37 juegos, que pasó con los Devils and Coyotes en el 2021-22. La última vez que Wedgewood jugó más de 40 partidos en cualquier temporada profesional fue 48 con los Rochester Americans de la AHL en 2018-19.
“Ha sido increíble”, me dijo Wedgewood. “Quiero decir, cada vez que retrocedo, quiero jugar. Ya sabes, la parte difícil de la posición es que sólo un jugador puede jugar.
“En cuanto a la energía, esa es la cuestión. Ha sido extraño. He jugado la mayor cantidad de (juegos), creo, ahora, y también me he perdido siete u ocho inicios potenciales simplemente por la forma en que ha ido la temporada. Tuve un pequeño problema en el tobillo hace un par de semanas después de jugar cuatro en cinco días, o lo que fuera, cuatro en seis días. Simplemente me disparé un nervio, un problema de espalda un poco accidental. El problema es que no son cosas importantes; es solo el La rutina del hockey y los pequeños ajustes y giros extraños que desafortunadamente suceden.
“Pero no, (el) cuerpo se siente bien. Y no formar parte del equipo olímpico será un buen descanso, pero también (para) el recién nacido. Así que, sí, el (descanso) llegará rápido con (el nacimiento) y todo. Pero estamos entusiasmados por el momento con eso”.
Están emocionados por esta estancia en casa: los Wedgewood buscan inducir a su pequeño pronto para que el nacimiento se produzca antes de que los Av comiencen una gira por las carreteras canadienses y del este del 25 al 31 de enero.
“Estamos planeando tener (el nacimiento) antes de partir (a Canadá)”, dijo Wedgewood. “Habríamos estado en un tiempo de vigilancia muy peligroso si hubiéramos esperado”.
Papá, especialmente. Oh, cariño.
