Deion Sanders está hecho para la adversidad. Su equipo no lo es.
Deion Sanders triunfa sobre las críticas. Sus jugadores no.
El tiempo corre en Prime Time. No en su empleo. Sino sobre la necesidad de realizar cambios significativos en su forma de hacer negocios.
A medida que su decepcionante tercera temporada llega a su fin, la evaluación de Sanders debe centrarse en el esqueleto, los detalles, los cimientos.
Ya no se trata de elogiarlo por los ratings de televisión, que están disminuyendo. Ya no se trata de darle crédito por las multitudes agotadas cuando los fanáticos, salvo por un bolsillo de jugadores con camisetas con el torso desnudo, salieron en el entretiempo durante el último partido en casa. Ya no se trata de las solicitudes de estudiantes que trae cuando la universidad ha proporcionado 54,9 millones de dólares (27,45 millones de dólares cada año) en apoyo institucional directo en 2023 y 2024, según sus informes financieros de la NCAA.
Se trata de los elementos básicos modernos del fútbol universitario: retención, reclutamiento, entrenamiento y victoria.
Los Buffs están rezagados, si no fallando, en estas áreas, lo cual es inaceptable cuando Sanders gana $10 millones por temporada.
CU gastó en Sanders, reconociendo que la relevancia estaba ligada a él. Pero a medida que la novedad de Coach Prime desaparece, la escuela requiere éxito en el campo para que este riesgo financiero dé sus frutos.
El producto de este año ha sido vergonzoso según los alardes del propio Coach Prime. Los Buffs fueron eliminados de la elegibilidad para el tazón cuando quedaban dos juegos.
Por eso hay mucho en juego en esta temporada baja.
“Tienes al hombre adecuado”, dijo Sanders esta semana. “Te lo prometo. Sólo dame una oportunidad y un poco más de tiempo, y te lo demostraré”.
Los Buffs han sido tan malos que aparecieron publicaciones en las redes sociales, no de medios de comunicación creíbles, sobre la seguridad laboral de Sanders. El director atlético saliente, Rick George, respondió a uno diciendo: “El asiento no está caliente. Creemos en lo que le espera a este programa”.
George y la escuela no tienen otra opción. El contrato de Sanders lo aísla. Incluso si la escuela quisiera despedirlo, nadie emitirá un cheque por aproximadamente 33 millones de dólares.
Los Buffs no necesitan que se vaya; necesitan que él cambie.
CU está tambaleándose, y con otra temporada fallida, los Buffs estarían mirando un programa que se hunde y preguntas sobre cómo pagar las cuentas.
CU vuelve a confiar en la creencia de que Sanders sabe más, incluso si esta temporada ha puesto esa noción en duda.
Sanders merece paciencia, pero debe venir con un propósito y un compromiso renovados. El mayor activo de Deion en este momento es Deion. Su personalidad.
Para empezar, debe encontrar una manera de retener al mariscal de campo Julian Lewis, el pilar fundamental, y al tackle izquierdo Jordan Seaton, quien necesita una temporada de rebotes para restaurar su stock de draft.
Y luego consígales ayuda.
¿Quieres reforzar la plantilla? Es hora de que Sanders comience a abandonar el campus para reclutar, utilizando su carisma para compensar la diferencia cuando otras escuelas ofrecen más dinero. Si Bill Belichick puede ir a un hogar, no hay razón para que Sanders sea absuelto de este deber, si su salud lo permite.
Hablando de Belichick, sirve como advertencia sobre los peligros de contratar un nombre llamativo sin la infraestructura adecuada. Sanders, al igual que Belichick, se ha apoyado en el plan Friends & Family cuando se trata de personal de entrenamiento y apoyo, que suma un total de 57 personas, incluido el guardaespaldas personal de Sanders, según USA Today.
Un licenciado en matemáticas no está obligado a reconocer la falta de retorno de la inversión.
Según 247Sports, la clase de reclutamiento actual de CU para 2026 ocupa aproximadamente el puesto 78 a nivel nacional y el último en el Big 12. Sanders necesita reemplazar a los entrenadores famosos, no a Marshall Faulk, quien ha mejorado a los corredores, con jugadores que se sientan cómodos enviando mensajes de texto, hablando, conduciendo y volando en su tiempo libre.
Y Sanders debe mejorar en el portal de transferencias. Cambió el paradigma del fútbol universitario hace tres años al renovar su plantilla. Ahora todo el mundo lo está haciendo. Y muchas veces mejor que él.
Sanders admitió en una entrevista previa al juego en TNT con Champ Bailey que “extrañó” a varios jugadores. No se mencionaron nombres, pero el mariscal de campo Kaidon Salter (enviado a la banca varias veces) y el liniero defensivo Jehiem Otis (ocho tacleadas) son los sospechosos obvios.
Esto se remonta al punto en que Sanders reclutaba en persona y conocía mejor a los jugadores. Ver el esfuerzo contra Utah y Arizona sugirió un problema cultural más profundo, con demasiados jugadores que parecen mercenarios.
Este no es un programa lleno de talento de la NFL que pueda superar a los muchachos del tipo “yo sobre nosotros”.
Se necesita una mejor formación, empezando por Sanders. A pesar de todas las quejas sobre Belichick, todavía recibe altas calificaciones como profesor. Sanders no recibe tantos elogios y su gestión del reloj sigue siendo un desastre.
Es obvio que Sanders tiene que traer un nuevo coordinador ofensivo para reemplazar a Pat Shurmur, quien fue degradado en privado a principios de este mes. Y se puede argumentar para dejar atrás al jefe defensivo Robert Livingston, aunque su sistema funcionará con talento mejorado.
Si ambos son despedidos, eso significaría que Sanders ingresa a su cuarta temporada con nuevos coordinadores por tercera vez. Ese tipo de cambios hace que sea difícil conseguir buenos entrenadores jóvenes. Y no ha resultado fácil trabajar para Sanders (desplazar a Sean Lewis a San Diego State fue un error).
El entrenador Prime debe concretar estas contrataciones dejando en claro que estará en CU por un largo tiempo.
¿Traer a Sanders fue la decisión correcta? Por supuesto. Le devolvió la vida al programa.
¿Darle una extensión de $54 millones fue la decisión correcta? Esto se está convirtiendo en un tema de debate.
La atención está menguando. La percepción está cambiando. Otra temporada perdida sin cambios definitivamente se sentiría como un empujón cuesta abajo en Boulder.
