A menos que puedas gastar un centavo, Prime tiene tiempo.
Hace unos días, FOX Sports preguntó a su personal qué entrenador de fútbol universitario estaba bajo “mayor presión” en 2026. Uno eligió a Luke Fickell de Wisconsin, de quien me sorprende que todavía tenga su trabajo. Otro tomó a Lincoln Riley en la USC. Un tercero eligió a Deion Sanders de CU.
¿Presión?
No hay duda. Ese 3-9 no desaparece.
¿Asiento caliente?
No de la forma en que está estructurado el contrato de Sanders.
Si es despedido sin causa, al entrenador Prime se le debe el 75% de todo su salario base suplementario restante hasta 2029. Lo que significa que los Buffs estarían enganchados por $33 millones este año; 25,5 millones de dólares en 2027; 17,25 millones de dólares en 2028; y 9 millones de dólares en 2029.
Boulder no es una ciudad bebedora con problemas de fútbol. Es una ciudad bebedora con un problema contable.
CU ha confirmado múltiples informes que proyectan que su departamento de atletismo estaba, en diciembre, en camino de terminar el año fiscal 25-26 con un déficit de $27 millones.
Sanders consiguió un aumento de 5 millones de dólares hace un año. Está previsto que gane unos 10 millones de dólares esta temporada. Esa extensión de cinco años y 54 millones de dólares celebrará su primer cumpleaños en unas pocas semanas.
Lo que plantea la pregunta: ¿Valió la pena?
Según la base de datos de USA Today.Sólo 13 entrenadores de FBS en escuelas públicas ganaron más que Sanders el año pasado. De ese club, Brian Kelly tenía marca de 5-3 cuando LSU lo despidió a mediados de año. Mark Stoops tuvo marca de 5-7 y fue despedido por Kentucky después de la temporada.
Entre los entrenadores que cobraron los 15 salarios más altos del deporte el otoño pasado, sólo Sanders (3-9), Stoops (5-7) y Bill Belichick (4-8) tuvieron temporadas perdedoras. Este último estuvo a cargo de un programa universitario por primera vez. Se demostró.
Pero el director atlético saliente de los Buffs, Rick George, lleva mucho tiempo en esto. Él debería saberlo mejor.
¿Por qué, 11 meses después del hecho, parece como si George estuviera superándose a sí mismo el invierno pasado en lo que respecta a los servicios de Coach Prime?
¿Los vaqueros? Vamos. Sí, Jerry Jones es lo suficientemente loco como para intentar cualquier cosa una vez. Pero Sanders comprende mejor que nadie la política de un vestuario de la NFL y la mentalidad de los veteranos de la NFL. Su enfoque no funcionaría igual con los adultos canosos.
¿ESPN? Tal vez. Sin embargo, esa rampa de salida siempre está ahí. Sanders es oro en ratings, un maestro de la televisión, y lo sabe. Disney le dio a Pat McAfee un contrato AAV de cinco años por $ 17 millones en 2023. El Ratón financiará personalidades que atraigan la atención.
¿Otra universidad, sin embargo? No es probable. Es difícil imaginar que muchos directores deportivos universitarios importantes le den al entrenador Prime el poder, los beneficios, la protección y el capital político que codicia. CU tenía un trono vacío y una corona solitaria que esperaba.
¿Valió la pena?
George y CU realmente no tuvieron otra opción, ¿verdad? No cuando se trataba de una extensión. Un buen entrenador siempre exige algún gesto de buena fe, aunque sea simbólico.
Después de que el otoño pasado se descarriló tanto, la jugada más inteligente para los Buffs seguramente hubiera sido esperar hasta este año para renegociar, para ver cómo era una plantilla post-Shedeur/post-Hunter.
O tal vez la escuela podría haber ofrecido un aumento del 50% para 2025 después del récord de 9-4 de 2024, en lugar de básicamente duplicar el salario de Sanders ($5,7 millones hace dos temporadas) desde el principio. Escalone esos incentivos.
La retrospectiva, por desgracia, es para tontos y columnistas. Los Buffs, que abren el Spring Ball el lunes, están avanzando a toda velocidad al pretender que 2025 no sucedió; de hecho, hasta el punto de que casi la mitad de la plantilla, tanto los coordinadores como una parte del cuerpo técnico, son nuevos.
Durante meses, los fieles de CU querían cambios. Los escribas bromistas querían cambios. Sanders escuchó. O alguien le dijo que escuchara.
El entrenador Prime reemplazó al coordinador ofensivo Pat Shurmur con Brennan Marion, un movimiento ampliamente considerado una mejora, aunque sea simplemente por el hecho de que Marion no es Pencil Pat.
Los giros más sorprendentes se produjeron hace unos días. El martes pasado, Luca Evans de The Post, entre otros, informó que el maravilloso coordinador defensivo de CU, Robert Livingston, dejaba a los Buffs para unirse a los Broncos como coordinador del juego aéreo defensivo, en gran medida la misma posición que había ocupado con los Bengals antes de llegar a Boulder.
La trama se espesó más adelante en la semana cuando CU confirmó informes de que el viejo amigo y confidente de Sanders, Warren Sapp, quien fue elevado a coordinador defensivo de presión de pases en el 25, había renunciado al programa.
Sanders está en su tercer coordinador defensivo y tercer encargado de jugadas ofensivas desde marzo de 2023. Normalmente, 10 millones de dólares es la cantidad de dinero que una universidad suele pagar por una estabilidad similar a la de Saban, no por la volatilidad.
CU simplemente no tiene el dinero para compensar grandes errores. O incluso los más pequeños, francamente.
¿Valió la pena?
Los Buffs siguen siendo una selección obligatoria para los ejecutivos de televisión, casi en su totalidad debido a Sanders. Aunque desde mediados de noviembre de 2024 hasta mediados de noviembre de 2025, los ratings de transmisión reportados para los juegos de los Buffs habían caído un 44%. El fútbol irrelevante es fútbol irrelevante, sin importar quién lo entrene.
La inscripción de estudiantes negros en CU-Boulder en el otoño de 2025 aumentó un 13,8% con respecto al otoño de 2024. La inscripción de pregrado y la inscripción de pregrado de fuera del estado aumentaron en 2023-24. Todas estas son cosas buenas. El fútbol es el mejor porche de marketing de una escuela.
Los Buffs informaron a la NCAA 31,216 millones de dólares en ingresos por entradas de fútbol en 2023; El informe 2024-25 de CU, publicado el mes pasado, dijo que las ventas de entradas de fútbol generaron 24,026 millones de dólares durante la campaña 2024.
El sitio web Oddspedia.com recientemente CU vinculada con el boleto universitario promedio de FBS más caro del país para 2025, a $ 114. Suponiendo que eso esté razonablemente en el estadio, significaría que CU Athletics perdió $1.6 millones en la venta de boletos durante sus dos últimos partidos en casa de la temporada pasada en comparación con sus dos últimos partidos en casa en 2024.
Mientras tanto, los Buffs registraron una ganancia departamental de 8,24 millones de dólares en 2023-24. Informaron un neto de $ 160,189 en 24-25. Y todo eso fue antes de que entrara en vigor el fallo de la Cámara contra la NCAA, que representará $ 20,5 millones adicionales en gastos para el reparto de ingresos entre estudiantes y atletas en 25-26.
¿Valió la pena?
Pregúntanos en Halloween. La historia limitada que tenemos para continuar dice que los Buffs y Sanders estarán mejores este otoño. Por razones de cordura, será mejor que lo sean.
